马二混，住在青州东门那里，以卖面为生。他家里穷得很，娶不上妻子，和母亲相依为命。

一天，马二混挑着担子出去卖面去了，留下马母一人在家。突然，一个美人儿进来了，就见这美人儿大约十六七岁年纪，虽然身上只穿着荆钗布衣，但整个人却光华照人，气度不凡。

马母从未见过这样标致的小娘子，惊得站起来，问小娘子是什么人，来这找谁。

女子笑着说道：“我见您儿子老实本分，我愿意嫁给他，给您当儿媳妇。”

马母越发惊诧，连连摇头说道：“小娘子长得像个天仙一样，我家可万万当不起。有您这一句话，都要折我们母子好几年寿了。”

女子更加诚恳的表示愿意嫁，再三请求马母同意，越这样，马母拒绝得越发坚决。女子见马母不肯松口，只好告辞离去。

过了三天，女子又来了，这次，不论如何，她都不肯走。

马母问她姓名来历，女子说道：“母亲要是肯接纳我，那我便说，要是不肯娶我，那也没必要问。”

马母叹息一声，好声劝道：“好姑娘，我们穷人家，只能勉强维持温饱活命，娶个漂亮媳妇，不般配不说，还不是穷人的福气。”

女子听了这话，不但不走，反倒还笑坐在床头，不舍得离开。

马母有些急了，催促女子离开，说道：“小娘子快些走吧，不要祸害我们穷人家！”

女子这才起身离去，马母悄悄从门缝里看，发现女子往西边走了。

又过了几天，西边巷子一个吕姓妇人过来马家串门，对马母说：“我邻居家有个女儿，名叫董蕙芳，无父无母孤苦一人，自愿给你家大郎做媳妇，怎么你却不肯呢？”

马母便将自己的顾虑对吕娘子说了，她说怕这个姑娘是富贵人家的逃奴，自己贸然接受她做自己儿媳妇，怕给家里招难。