“这是什么情况……？你竟然用拳头打我？”

“这是魔法比赛吗……？”

“可是……不知为何，我心里感觉好舒畅啊。”

每当拳头清晰地击中贵族的身体，仿佛胸中积郁的所有东西都被一扫而空。这不过是个单纯的败北，怎么会让人觉得如此舒爽！

人群中有人认出了詹姆斯。

“那不是先前剑术比赛中用树枝战斗的年轻人吗？”

“剑术了得不说，这拳头也能称得上是当季之冠了。”

观众的热情在观看这场前所未有的奇异比赛过程中逐渐升温。结果，詹姆斯也愈发兴奋起来。

“这一拳，是为了三位公主！”

“啊啊！”

“这一拳，也是三位公主的责任！”

“嗷啊啊啊！”

“同样，这一拳归咎于三位公主！”

边说着，他边继续挥拳痛击贵族。贵族想要看看那三位公主的脸，作为一个出身小地方贵族家庭的儿子，他怎么可能认识三位公主呢？

况且他压根就没想过要去了解她们，所以一直以来都没见过她们也很正常。想到自己就这样因为一个不认识的人遭受痛打，愤怒之情超越了怨恨，在心底深深扎根。

“两年之内……三位公主！”

愤怒转化为莫名的狂怒，贵族咆哮不已。

“我输了！投降！”

自此，胜者立刻揭晓。

观众席上一片热烈回应。

“哇哦！”

“小子，真是一场精彩的比赛！哈哈哈哈哈！”

虽说是半开玩笑半认真，但却让气氛更加热烈起来。

在空手格斗区旁，一名看似贵族模样的男子咂舌不已。

“啧。真是没教养。魔法是对神圣技术的模仿，在这样的魔法比赛中如此野蛮粗鲁……”

至此，这场独特的较量落下帷幕。

詹姆斯点头同意，心中已经决定好了下一个挑战的目标。所有评审结束后，胜者得以确定。两场比赛的第一轮通过修复因比拼受损的徒手武器画上了句号，标志着决赛首日的所有比赛全部结束。

晚餐时刻，皇帝对詹姆斯赞不绝口。

“果然，你是个奇才。用树枝挡下气场，这样的事情我还是头回听说。”

“这有什么，任何一个气场使用者只要经过恰当练习都能做到。”詹姆斯轻描淡写地说出这话，仿佛一辈子都练不成的事情对他而言并非难事。

“在魔法比赛中你的表现更是壮观非凡，那是以往圣武祭未曾有过的对决场面。哈哈。”

皇帝的神情显得格外愉悦，似乎这场比试给他带来了某种特别的乐趣。

然而，餐桌上的场景有些奇特。巨大的餐桌只坐了三个人——最高位上的皇帝，右侧的公主，以及左侧的詹姆斯。

当然，詹姆斯知道这是因为其他的皇子皇女们都受到了禁闭处分，但这餐桌实在太空旷，很难称之为皇室家宴。

餐桌上不见皇后与嫔妃的身影，这让詹姆斯感到困惑。自从来到皇宫居住以来，他还从未见过她们。

詹姆斯小心翼翼地问道：“请问皇后和嫔妃不在吗？”

塞蕾娜公主回答了他的问题。

“皇后和嫔妃……在乘坐马车时遭遇了意外。”

简而言之，恐怕是指她们去世了。马车事故有很多种原因，比如遇到怪物袭击或是马车翻落悬崖。即便帝国骑士团严密护卫，马车发生事故的可能性仍然很高。

似乎是看穿了詹姆斯的心思，塞蕾娜又补充说道：“是因为风龙兽。”

“原来如此……不好意思，问了个尴尬的问题。”

“没事。那是二十多年前的事情了。”

二十多年，确实是很长一段时间了。这大概与欧王子去世时给出的借口相似。当年应当是皇后和嫔妃在乘坐马车时遭到风龙兽的袭击不幸去世，而不是欧王子。

皇帝摆了摆手，似乎不愿再提此事。

“那只是过去的事了。如果身为统治帝国的皇帝还沉湎于这样的往事，怎么能成为真正引领帝国走向未来的帝王呢？哈哈。”

尽管他这么说，但谁能不了解他笑容背后的哀伤呢？或许正因为他是领导着名为帝国的巨大群体的领袖，即使内心悲伤，也不能表露出来。

心思细腻的詹姆斯心想。

“看来有必要转移一下风龙兽出没的地点了，这里的事故太频繁了。”

……

一头秀美的白发轻轻飘扬，艾拉俯瞰着精灵村庄。随着与其他精灵村落的合并，这个村庄的规模几乎翻了一倍。历经几个月的安全整合，两个村庄终于平安重聚，让她松了一口气。

没有高等精灵守护的村庄总是处于危险之中。因此，这样的村庄通常希望能够合并到由高等精灵统治的村落中，但实际上这并不像听起来那么容易。迁徙途中可能会遭遇奴隶贩子，而且在移动过程中一旦被人类察觉，村子的位置就会暴露在外，存在着极大的风险。正因为这项工作充满了重重危机，能够成功安全地完成实属不易。

久违的茶歇时间里，艾拉捡拾枯叶烹煮香茗。如同研习煮茶技艺多年的女子一般，很快茶水便散发出微妙而又馥郁的香气。无论发生何事，她总是挂着可爱的微笑，轻轻地笑着。

艾拉抚摸着左手上的印记，口中低语。

“哎呀，也就是说……他有喜欢的女人了……”

不知通过何种方式，她得知了詹姆斯对皇帝说过的话，尽管她尚未从詹姆斯那里听到确切的答案，但为何会为此感到高兴呢？

她一头银丝垂肩，透过窗户向外望去。

“等詹姆斯回来后，我得亲耳听到他的答案才行。”