“在确定了她家世清白乃秀才之女还略通文墨后，就松口允许你舅父把她纳回了府中。”

“她入府后，住在文竹院。”

“说来也奇怪，你舅父甚是宠她，文房四宝孤本典籍日日不歇送往文竹院，看那架势，倒是像是想培养出名满江南的大才女。”

“那时，我还掌着中馈，耳目众多，所以府理的大事小事我也颇为清楚。”

“你舅父时常留宿文竹院，日日与他饮酒对诗文，却从不与她同床共枕。”

“饶是如此，你舅父对她的宠爱与日俱增，言谈间更是毫不吝啬对她称赞欣赏，允许她出门访友，允许她着男装在抱朴搂与文人辩论。”

“老太爷曾怒斥不成体统。”

“你舅父不为所动，若她能在辩论中取胜，你舅父欣喜之下会赏满府的下人一旬月银，意在同乐。”

“入府数百个日夜，二人相交发乎情止乎礼，后来还是她主动打破僵局，燃了香，自荐枕席。”

“我还记得，你舅父的反应很奇怪，没有抱得美人归的愉悦和满足，有的只是失望和愤怒，足足冷冷她半月有余，而后不知怎的二人又和好如初。”

“渐渐的，你舅父对她言听计从，眼中再也没有我这个患难与共的发妻，也没有老太爷和老夫人。”

“我成了名存实亡的正妻，府中上下皆由她一人做主。”

“去岁，诞下龙凤胎，被抬为平妻。”

“若说何人与她交好，我鲜少外出，相交的大多是些与家中有生意往来之人，你不妨问问抱朴楼问问。”

“或是问问老太爷，老太爷兴许知晓一二。”

抱朴楼是扬州城内最受文人雅士欢迎的酒楼，来往客人以诗文助兴，每月底都会广邀扬州城的读书人参加辩论擂台，六场连续胜出者，会得到江南大儒的引荐信。

“抱朴楼？”顾笙轻声呢喃“我记得表兄说过，他年少时也曾在抱朴楼一战成名。”

庄氏颇有些怅惘，怅惘之余还有些自豪。

事隔多年，她仍然为谨言骄傲。

“是。”庄氏下意识抬头挺胸，眼神都亮了不少“谨言十二岁那年，连续九个月蝉联抱朴楼辩论擂台的擂主。”

“后来还是你父亲派人接他入上京，才给了旁人出头之日。”

“但，九个月足以让谨言的才名传遍江南。”

“表兄一直都很厉害的。”顾笙发自内心道。

抱朴楼。

顾笙伸出两根手指，捏了捏眉心。

两者间，有什么关联吗？

“娇娇，也可以私下去文竹院一趟。”

“她迁居主院后，你舅父就封了文竹院，不允许任何人进入，本来，我想着可能是担心破坏了二人之间的回忆吧。”

“可后来文竹院失火，你舅父也不曾派人修葺，任由文竹院荒凉下去后，我就有些摸不准你舅父的想法了。”

顾笙垂首“多谢舅母。”

庄氏面带笑容，神情松快“与你愿助我和离一事相比，这些陈芝麻烂谷子的旧事不值一提。”

顾笙并没有久留，在脑海里一点点梳理着已经知晓的线索。

在先询问老太爷和探文竹院之间，顾笙选择了后者。

避着所有的视线，顾笙麻利的翻墙进入了文竹院。

就这小矮墙，她十年前就不放在眼里了。

失过火的文竹院，墙面被熏的黢黑，烧焦的屋子顽强的屹立在满院的狼藉里。

顾笙细细观察了一番，确定只是瞧着吓人，屋子一时半会儿塌不了，才挨着房间寻觅有用的东西。