“师妹，师叔在上，哪有拜我的道理，”又将身前伏戎托起，“折煞我也，诸位兄长如此岂不是折了小子的岁寿，请起请起！”
“清鹏侄儿，这是他们应当的，”有了侄女这层关系，虢玩对于宗氏一门也不再是外人，只见他一招手说道，“起来说话，也把小风郎君的事迹说来听听。”
还是伏戎开口，毕竟他是亲历者，且又是垂脊东字的领队。
原来贼人呼哨退去，伏戎见十妹与求援之人继续南向，担心有所差池，于是其余九人也尾随跟上，行至山麓东南侧，因左手边山涧渐趋收紧了路面，众人不得不放慢了马速，东字朱龙等人也是下套子、搞埋伏的高手，自然防备贼人有诈，果然前面引路之人中了绊马索，虽然及时离鞍躲避，却也着了贼人毒手。先是道路两旁涌出数十步战长兵贼人，须臾前后各有十余马贼将众人团团围住。
万幸这些贼人都是江湖草莽的货色，即便有三两个弓手，也是打猎用的软弓，所以众人才将马匹拢成两行，以此为依托，与贼人相持而不至于落单。
毕竟双拳难敌四手，贼人人数众多，随着不断有人受伤，战力大为削减，眼看着已经无力回天。斗牛、朱龙等人早就看破生死，但如何舍得初涉世事的十妹将性命留在此处，众人将十妹团团围在中间，决不让贼人伤其分毫，打算哪怕事有不谐，也要保护少女到最后一刻。众人所念皆是同僚手足之情，并非因少女乃长官至亲，否则面临生死，谁还计较功利得失。
贼人中不乏好手，狻猊使得一手八棱铁简工夫，也已几乎脱力，斜剌剌被双股鱼叉插在小腿上，顿时身子一矮，眼看着一虬髯大汉铁槌袭来，已是无力躲避，软绵绵倒了下去。獬豸目眦尽裂，隔开当面之敌，挺身护住重伤同僚，谁料被也贼人团团围住。数息之间，已是血肉横飞，也幸得内有软甲，即便如此也是没了战力，眼见得那虬髯蛮汉
一槌就要砸碎他的脑袋，其余人也是无可奈何。可就在电光火石之间，那蛮子竟被一箭射穿了头颅。
忽剌剌如惊圈了的牛马一般，右侧敌人乱做一团，只见一绛色身影跨着如乌龙一般的骏马撞开了敌阵，弦动箭落，箭落之处，必有一人倒地。贼人并非寻常匪类，看来者仅一人，安下心来，十余名贯使长兵器的好手，游走距离来人六尺之外，几名拿着简易小盾的刀牌手也掩着他们四面八方围了上来。
待来人马速慢了下来，才仔细观得来人是一稚气未消的青年人。莫看他年少，却颇知进退，见没了马速，就势跳下马来，趁当面之敌未及反应，单手抓住长枪，一个侧踢就将贼人踹出丈许。待得长枪在手，那青年仿若游龙在手，刺戳格拨之间，竟无一合之敌，开阖之间，依然将贼人荡出三丈之外，众人这才缓过劲来，以青年为中路，紧紧守住两翼成了相持之势，直到虢玩等援兵抵达。
虢玩由衷赞叹，大肇不愧是在大宇朝根基之上建元开国，真是人才济济啊，但归根结底是举国上下仍有着一股朝气，正是因为这朝气，才促使有志之士、有能之人层出不穷。
世人皆认为大肇太宗以来兴文教、罢兵戈，似乎已经是个文恬武嬉的局面，其实恰恰相反，不同于宗放开到了十余年后的危机，至少现在的大肇乃是士农工商皆勃兴之世，一方面儒士因为国家重视科举而绽放出华章；另一方面因为国家不禁兼并，虽然大量自耕农失业，却也促进大量劳动力涌入府城军监，推动了城市工商的兴盛，而工商之利更促使大肇朝廷着眼于有利商贸的举措，随之而来的是四方财货尽入启封城的盛世局面。
而立朝比大肇还晚的大晟，虽然乃是海内一等一的大国，却已经肇显暮气，大晟的未来也无法寄托在平庸的储君身上，万幸尚有狐季子等世家翘楚，但愿狐季子有朝一日能够位列三公秉持国政，重新焕发大晟活力！
虢玩作为长辈自然不能鞠躬致谢，于是由刺奸众人一并拜倒在地，叩首答谢。虢三娘这时不再坚持有下拜，而是深深道了个福，看着这青年英武雄健的样子，少女已是面若桃花，浮想翩翩，生怕这一拜反而把两人拜生分了。
倒是宗放不以为意，让风鸣安心受了。大家都是赤诚汉子，常常游走于生死之间，恩仇都是竭力相报，如果总是在心头计较，那岂不成了拖累？今日一拜是谢恩，将来只要力所能及，必然为恩人尽心尽力，那是报恩。明明白白、干净洒脱才能心无杂念，若是不及报恩就没了这条性命，那也是不愧天地人心了！
说话间各项准备工作具已完备。此时已经未初，马匹从午夜到正午，基本没有歇息，现在大体上恢复了体力。云仆们也将兵刃、甲衣收拾干净，接下来要走官道，使用劲弩实在犯禁，便将弓弩拆卸了，皆取了硬弓长矢，连护心镜也藏在弁服内。快马、弁服、强弓、轻枪，这般打扮，便是仔细看也是豪绅乡宦领着庄客游猎的场面。
“贤弟，二郎你便放心交给我吧，”
柳二郎颇为意外，父亲即将迎战强敌，返回故乡备战，如今大哥已经在大晟贺亲使团中，中山柳家成年男丁就剩了自己。中山已经战云笼罩，自己如何能不在父亲身边，莫看二郎平时和父亲一样，一副清流公子做派，其实也是个胸怀大志、敢于任事之人，对于当前时局看似懵懵懂懂，其实也有一番自己的计较。
看出了自己儿子的犹疑，柳晏用力地拍了拍儿子的肩膀。
长者赐字，从有了表字的那一刻起，柳二郎在父辈眼里便不再是个孩子了，作为家中壮男，要能出自己的路，现在能为自己迎风冒雨，而未来便是能为家族遮风避雨了。
“去吧，好好跟着先生学本事，总在家门口转悠能有什么长进？”便是不舍，也是当放雏鹰展翅起飞了。
“兄长，我这孩儿虽未及冠，但也堪称能用之人，放在兄长身边只盼着能让他眼界开阔、胸怀明远，在我身旁，只会让我的心思成了他的心事，我的眼界成了他的志向，岂不是荒废了他？璞玉出顽石，雕琢待明师，兄长若觉得其有可堪造就之处，便请兄长成全！若是做了有愧门风家训之事，也由得兄长责罚，便是死了、残了，也是他咎由自取！”
宗放哪怕以隐士纵情名扬天下，可作为父亲，他怎能不明白柳晏的心思！辅平贤弟让长子赴使团，携次子涉艰险，其实在那看似放纵的外表下，早已有了奔赴国难的准备。看来这些年的太平没让他麻木，恐怕在虢玩找到他府上那刻起，他已经有了决断，二鸟离巢，老禽搏命！
看着俯首行礼的柳晏和已经跪在地上一脸悲色的柳二郎，宗放也深深致礼，紧紧抓住了贤弟的双手。
“有我在，儿郎们必然未来可期，只待成功日，你我再团聚！”
宗放让柳二郎站起来，只见虢玩也是颇为凝重。
只是柳二郎毕竟是个儿子，而虢三娘乃是自己的侄女。他总不能说个‘俺也一样’吧！再者，自己还是与宗放一路，也不必作生离死别之态。
唯独让宗放意外的是，虢玩除让虢三娘跟着自己，竟让所有部下一个不留的皆随柳晏返回大晟。看他坚决之意，不好多问也就如此了。
于是，除了宗放、虢玩，风鸣、三郎、六郎、三娘以及拥有夜鹰视力的瞻云和水性极佳的海云，及其他因伤无力再战的云仆者，其余皆随柳晏南下，其中擅黄岐之术者一路照顾重伤之人，如此之众，足有一战之力。
临别在即，宗放不免与二人又私下商议一番。
“贤弟南下走海路，只怕贼人也会分兵增强其中山方面力量。贤弟回到中山华清城后，且不说贤弟所领的部曲及属吏，便是那横贯两界山八百里的东夷鲜罗屠岸氏与贤弟相交莫逆，自然是贤弟的助力；其次，两界山南麓的焦源十六石渊有道门同宗，其所擅长之处，则将成为贤弟第二处助力；第三处助力就是元方贤弟的部下了，元方贤弟已经令其在华清城修整。除重伤之人，其余皆可成贤弟助力，且元方贤弟也行文命留守之人前往华清城。如此以来，中山进取虽不足，防守可谓是固若金汤了！”
柳晏没有异议，当前能调动的武力几乎尽付于他，并非是不相信他的能力，而是这股敌人的意外举动着实让人担心。