雷雨轰鸣，府衙门口的百姓却是纹丝不动。

潘海站在石阶上说得口水都干了，腿肚子也有些打晃儿。他把脸上的雨水擦了又擦，安抚底下人的手抬了又落，可仍旧不见丝毫效果。

沈熠几步下了台阶，俯身凑近那书生席川，问：“背后煽动的人是谁？亦或是你就是主使？”

席川面露愤慨之色，说：“何须有人主使，难道我等读书人，就眼睁睁看着百姓受苦，瞧着贪官横行吗？大丈夫当忠君爱国，为民请命，有何错？”

沈熠嗤笑，他说：“若是没人主使，你们又怎么集结闹到这边来的？还有，若是你想借着这次机会给自己的仕途抬轿，那你可就算错了。”

席川冷笑一声，怒目而视，说：“行忠义事还要思前顾后，你当我们是什么贪生怕死之辈吗？”

沈熠说：“若是事情闹大了，你不死也得死。你的老师、家人，还有今日和你一起来的同窗，没有一个人能逃过。”

席川大骇，一时说不出话。沈熠凑近他的耳朵，犹如恶魔低语：“你回头看看，口中所谓不怕死的同窗还剩几人？”

席川“嗖”地回头看，果然只剩下了三四个人。他紧紧握住拳头，慢慢回头，说：“我无悔！”

突然，人群后面开始有些响动，声音越来越大。

沈熠突然笑了笑，后退了一步，孙雄立马从边上过来给他撑伞。雨幕之中，那些声音越来越大，越来越大。

“所以不是知府下令，那黄节游是谁？”

“是苏杭织造太监的参随！”

“竟是太监，果然，我就知道阉党就是祸害。”

“据说，那黄节游要跑了！”

“什么？不行，抓住他！”

“走！他妈的！那狗东西居然要跑！”

“听说他住红叶巷，我知道那里！”

乌泱泱的一群人在这三言两语的交谈中改变了方向，愤怒地掉头向红叶巷冲去。

席川有些懵，反应过来后大声呼喊：“等等！别中计！等……”

沈熠上前一个手刀便劈晕了席川，见席川软绵绵地瘫软在地，其余几个书生吓得脸都白了，想要跑却被人群阻着，半点挪动不得。

“你们几个把他带走，回去之后睡上一觉，我就当你们没来过。”沈熠上前一步，声音不大不小，正好几人听得清楚，“若是你们不想让往日里的寒窗苦读付诸东流，尽可以逞英雄，然后看看朝廷是否会革了你们的功名。”

*

红叶巷，黄宅。

黄节游搂着最近新纳的一房美妾，调笑着饮酒作乐，兴头上来了，二人纠缠着进了卧房。

自从来到苏州，他这个参随的日子过得很是舒坦。上司孙奎在江南地区可谓是权势滔天，作为他的亲信，黄节游胆子也越发大了。

他在各地搜刮上来的奇珍异宝，除了孝敬了孙奎，剩下的就是自己享用。妻房的小舅子最近搭上了漕运的路子，一些个平日里不敢做的，全都放开胆子去做。

他只需要牢牢抓住孙奎这棵大树，底下这些个小老百姓算什么。况且不还有秦万明那个老东西替自己担着，那些个蠢笨的机户还想给自己添堵，稍一挑拨就冲去了府衙，这等蠢材，就不信还能翻了天！

黄节游得意自己谋算，兴奋地将美妾推上了床，一把扯了挂帐上钩子，三两下丢出了几件衣物。

“娇娇，爷疼你！”

话音未落，只见外头一个小厮破门冲了进来，跪在屏风前头，神情焦急地喊道：“爷，不好了！”

黄节游正在兴头上，被破门声吓了个哆嗦，恼怒咆哮道：“滚出去！”