谢如君怔怔地望着红娘，脸上留下两行浊泪。
“红娘……这陈鱼，是你给我的报应是么？”
“我错了，我做错了。”
他浑身颤抖起来，似是想起了年少时候的往事。
红娘却用一句话打断了他求情的念头：“报应？你的报应才刚刚开始。”
“不要叫我红娘，我不再是你的红娘了，谢如君。”
“你可知道我这些年过的是什么日子？一句做错了，便想得到我的原谅么？”
“谢如君，你活该，哈哈哈哈哈哈……”
当红娘轻描淡写地提起她做花魁的日子时，谢如君已经彻底僵硬了身躯。
没人知道谢如君是不是真的后悔了，也没人在乎。
谢如君永远地离开了上京。
从此以后，人们提到谢如君，想起的不再是“那个仪表堂堂的吏部尚书”，而是藏污纳垢的贪污犯、罪人。
谢如君虽然走了，红娘时日却也不多了。
虽然因为身体缘故，红娘只能成天躺在病榻上，可她人生中从来没有一段时光像现在这么开心过。
她总是拉着虞渔的手，让虞渔给她讲讲这六年来她在上京的种种经历，虞渔每次有空，便会和红娘一段一段地说着这些往事，直到红娘因为过度疲惫而睡着。
“我是三元及第的状元，在赵庆冉为我们这群金榜题名的考生办得迎新宴会上，我认识了赵忖，赵忖是赵庆冉的儿子，你知道吧，赵庆冉就是前丞相。
后来赵忖对我有些意思，想把我拉入赵庆冉的派系里面去。我当时不想那么快加入阵营，便拒绝了赵忖的暗示。
皇帝封我的官叫翰林院修撰，是个六品职位。
我在翰林院里做事的时候，名声很好，因为我谦逊、有礼貌、做事效率也快，不管是上面的还是下面的官员，都爱和我打交道。本身翰林院的人就只管修书和起草文案，在朝廷左右两派的斗争中，表面上是中立，实际上是两派人都看不上翰林院，所以翰林院的人各个都想升官加薪往外跑。
于是我便把翰林院的人聚集了起来，首先我把翰林院的老大收买了，手段是给他的儿子补习，你老是告诉我，拿人手软，吃人嘴短，我常常跟老大提起——手里有权力才能把内心所有的政治愿望付诸现实，不然就只能写书编书，我又时不时地夸他正直、学识渊博、为人胸怀宽广且还有政治头脑，这样的人才呆在翰林院和一堆书作伴，是在是太屈才。
他逐渐被我说动了，便真的开始准备组织起翰林院的文士们聚集起来说要‘大干一场’，而我便是他的游说代表，有时候是私下里找翰林院的官员，有时候则是在开会的时候跟他们讲主张。
慢慢的，翰林院闲散的文士们真的拧成了一股绳，想要大干一场。
翰林院老大曾经是当朝皇帝的老师，地位不低，就是没有实权。一次皇帝找他进宫答疑解惑，他顺势便把我带上了。
皇帝其实很年轻，比我大十岁，我十八岁的时候他二十八岁。
且皇帝很听劝，也挺虚心的。
在他问完我老师话的时候，就和我闲聊了几句。
他问的问题正是如何兴办天下的教育。
恰好我是三元及第的进士，这近百年来，都没人能超越我的考试成绩，所以他理所当然也问了问我的想法。
关于兴办教育的事，我见解很多，对皇帝说得头头是道，就连我的老大也听蒙了。
说到末尾，我便趁机和皇帝提起，我们翰林院的文士，都是人才，所以比起把教育的重任放到别的机构肩上，不如交给我们翰林院，且我们翰林院的工作太少，只能整天与花鸟虫鱼为伴，未免太耗费人才。
起初皇帝对我将信将疑，后来我给他看我起草的各级教育机构的示意图，皇帝看得眼睛都睁大了，当即决定让我去负责这事儿。然后我就从六品官，一跃成为了四品官。
这教育的事儿落到我们翰林院，太学和礼部都有意见。
但是老大时不时带我见见皇帝，让我向皇帝灌输分级分科教育的思想，把皇帝弄得五迷三道，完全信任了我。太学和礼部有意见也没办法，毕竟天大地大，皇帝最大，他说什么就是什么。
当然，这其中也有一小部分原因是皇帝爱听我弹琴，这都是红娘你教得好。
不过这教育的事儿还真的被我们翰林院办得很好。
按照我的草案，我们首先在上京设置大大小小的幼儿园、小学、中学学校。
这些学校平民和权贵都可以上，没过多久便得到了上京人民的认可。
再然后，我们翰林院又肩负起了培养老师的任务。
没错，就是培养老师。
谁让我们老大曾经是当今皇上的老师，就连太学的老大看到他也得低半个脑袋。
在我的组织下，这种培训很快就专门化，系统化了。
我还带领我们院的文士，编订了老师专用的技能学习书。
渐渐的，我们翰林院手里也有了实权，在皇帝面前也有了人气。
左右两派便想拉拢我们。
这苗头刚刚出现的时候，我们便开了个紧急会议。
我在会议上给他们讲：靠别人不算是好汉，要要干出成绩，我们得自己干！
我原话不是这样的，但基本内涵不差。
总之那次会议之后，左右两派都没能拉拢我们。
因为我在会议上提过一嘴：不管是□□还是□□，皇帝允许他们存在，是因为他们不影响国家社稷，可是他们也没对社稷做出什么好事儿，我们翰林院在教育上已经做了很多好事儿了，所以再进一步，在民生上做考虑，为了老百姓谋福利而自成一派，这样一来既稳固了皇帝的江山社稷，且又为皇帝挣了美名，你说皇帝是会听□□□□，还是会听我们派。
我把他们弄得热血沸腾。
本身文士便有几分血性，加上我巧舌如簧。
那两年的时间，在我的指派和指点下，很多的翰林院京官向皇帝请名自愿去地方谋求政绩。
若是水患，我便教他们疏通河道。
若是干旱，我便教他们引流灌溉。
若是土匪，我便教他们招安练兵。
总之……接下来的两年，我们翰林院的官员在全国各地做出了响当当的政绩，皇帝龙颜大悦，升官加薪一条龙分配到整个翰林院大大小小的官员头上。看得其他部门的官员眼红不已。
而一部分人去地方谋政绩，我便带着另一部分人留在上京谋权利。
任何没有权利的机构，都只能是一盘散沙，所以翰林院要崛起，便必须要有一个名正言顺的身份。
于是后来翰林院便改成了——异才部，别名——民部。和其他六部平起平坐。
所谓的异才部，便是因为里头的人在我的培养下，各个都“身怀绝技”，别的部门能干的我们都能干，别的部门不能干的，我们还是能干。比如太学和礼部都搞教育，可我们搞的是教育体系，比如工部负责兴修水利，我们却会抗旱救灾、未雨绸缪……而别名之所以叫民部，是因为我们的宗旨是——为天下人民服务。
在我的努力下，异才部的名声越来越响亮，后来至于地方百姓一旦听说有异才部的官员来就任，他们就会奔走相告，欢呼雀跃。因为异才部的官员名号便相当于百姓父母官，去到哪里，哪里的人民生活便会好起来。
渐渐的，左右两派的势力在我们的对比下，显得不堪一击。
到第三年的时候，我作为异才部的尚书，在朝堂当中的地位便已经可以和谢如君平起平坐了。
但那之前我忙于政绩，并未对谢如君有所动作，所以第三年，我才开始对谢如君下手。
谢如君并不好对付，首先，他作为吏部尚书，后面站着的还有他当过刑部尚书的岳父，下头依附他们的官员一大堆，其次，他们身后还有权贵撑腰，譬如那权倾朝野的十三王爷。十三王爷和当今的皇上是兄弟，他们曾经为了皇位明争暗斗了很久，当今皇帝虽然坐上了皇位，但是碍于十三王爷的兵权和作为邻国长公主的母妃，皇帝不能动他，甚至有时候还要受制于他。
于是我便设计了一次和十三王爷的碰面。
在一家茶馆里，我很老套地无视了他身旁的侍卫，坐到了他对面，并且在他疑惑的眼神中做了自我介绍。
他并不很看得上我，毕竟在他看来，我不过是当今皇帝一条忠心的走狗。茶馆里有人说书，他听得入神，我注意到他似乎同皇帝一样，都是音痴，当快板或者二胡的声音响起的时候，他便听得入神。
于是我便问他喜不喜欢听琴。
这便又用到了红娘你交给我的东西。
我随便找了把琴，弹了一首他从未听过的曲子，他便对我展露了兴趣。
我知道红娘你交给我的东西总是有用的，所以我在不久后，又向他展示了我的琵琶技。
我们就这样秘密“交往”了大半年的时间，这一段时间，红娘你交给我的很多东西我都派上了用场。对十三王爷，我尽心尽力地让他喜欢上我，且我们很少谈政治上的事，仿佛只是普通的朋友。
十三王爷年轻俊美，虽然性格阴晴不定，但是作为朋友，却还算好。
契机是那日我们相约去梨园玩。我背着琴过去，意在给我们的游玩增加几分‘情趣’，可惜那日的风有些大，我把琴摆在树下面，回来的时候衣衫被吹得乱七八糟，梨花纷纷扰扰落了我满身，而十三王爷将琴放在膝盖上，自顾自地弹起琴来，他看我朝他走来，看到我狼狈的样子便半开玩笑地说道：‘陈鱼，若是你会跳舞，跳得我满意，我便答应你一个要求。’
我看了看漫天飞舞的梨花，又看了看弹着琴微笑看我的十三王爷，心想，机会终于来了。
于是我跳了舞，跟着他的琴声变换脚步，甚至如同多年前练舞时那样，将腰折到了不可思议的弧度。他的琴声渐渐停了，我跳的差不多了，便回头看他，却发现他呆呆地坐在梨花树下，盯着我出神。
我却没有客气，我和他做了那么久的朋友，就是为了等这么一个机会。
‘王爷，你说答应我一个要求，还作数么？’
他点点头，于是我说：‘那我要你以后放弃支持谢如君，改支持我。’
‘一支舞不够，你还会别的么？’他又问我。
于是我给他唱了支曲子，也是红娘你教我的。
唱完之后，我问他行不行。
他问我：‘你的声音怎么如此像女人。’
我面不改色地编了个借口，逼他回答我的问题。
他最后说：‘可以，支持你和支持谢如君，对我来说没有太多的区别。’
见我很开心的样子，他有些不解地问我：‘你就那么想为皇帝做贡献么？’
我说：‘这叫政绩。还有我讨厌谢如君。’
他没问原因，只是盯着我的眼睛出神。
没了十三王爷的撑腰，谢如君的局势便急转直下了。
至于赵庆冉那一派，在赵庆冉去世之后，便自然而然土崩瓦解了。
后来赵忖当了刑部尚书，他和我素来关系好。
我派人找到了谢如君贪污的证据，在一次和他吃饭的时候把证据交给了他，他知道我的意思，什么也没说，只是让部下开始调查谢如君，又把调查的结果秘密上书给了皇帝。
再后来，以我的政绩，加上十三王爷和赵忖的支持，我便顺理成章地当了丞相。
谢如君最后落马，便是我的手笔。”
红娘听着停着，睡着了。
这一次睡着之后，她便再也没有醒来。