撇开目光想要换条路走，却看见二楼回廊转角处，喻绮昕正站在扶栏后面，有些失神地看向树丛中。

沈遥凌暗暗思忖。

她走上二楼，喻绮昕仍然没有发现她。

沈遥凌干脆走到她背后。

“瓦都里的僧人与佛教不同，不用禁欲，可以娶妻生子的，甚至还可以纳妾，收通房奴婢。”

喻绮昕被吓得一弹。

沈遥凌趴在扶栏上，语气若闲谈。

喻绮昕看清是她，脸色难看。

下颌微抬。

“跟我说这个做什么。”

沈遥凌回头看她。

树林中的那个僧人和阿鲁婢女其实都很陌生，是她们不认识的人。

但喻绮昕偏偏看着他们发呆。

究竟是为了他们发呆，还是因为看着他们，想到了旁人？

沈遥凌对她露了个笑。

“没什么，想起来就随便说说。”

沈遥凌心想，少女的心思很好猜。

她看着喻绮昕无法遮掩的表情，就忍不住想，原来她曾经为了宁澹失神时，在旁人眼中是这样明显的。

她不知道喻绮昕跟那个名叫亚鹘的僧人之间究竟发生了些什么。

但是从下船以后，喻绮昕就变得越来越不对劲了。

喻绮昕原先也说得上心高气傲，但是端着大小姐的架子，并不会随意失态。

现在却屡屡作色，仿佛连她自己也不知道该如何控制。

沈遥凌想到那日喻绮昕与亚鹘说话时的神情，又想到若青说，半夜有人造访喻绮昕房中。

很难不将这几件事联想到一起去。

少女情窦初开并不是坏事。

但是若是对方身处异国他乡，又是一个根本不知根知底的神秘人，就有些危险了。

沈遥凌也做不了什么，只是提醒她。

“亚鹘也一样。”

喻绮昕呼吸猛地一跳，眼神晃动地看向她。

沈遥凌有几分残忍地接着说。

“以亚鹘的身份地位，他身边一定有了侍奉的奴婢，我看到过的，就有好几个。阿鲁国可没有什么一生一世一双人的说法，他日后内宅妻妾也绝不会少。”

喻绮昕面色唰地惨白，现出被侮辱的神情。

“沈遥凌你疯了？无缘无故跟我说这些，我难道……跟我有什么关系，我才没想过！”

喻绮昕愤而转身离开。

沈遥凌默默不语。

希望她真能想明白吧。

也不是沈遥凌多管闲事非要插手。

而是这阿鲁国，处处透着妖邪。

出发之前，她就与喻绮昕约定过，要互相帮衬的。

自然不能装聋作哑。

又这般过了两日。

虽然确定无法通商，但魏渔到岛上的这些日子其实也不算一无所获。

他编了一个目录，上面详细记载了阿鲁国的地形地貌、植被、人口数量等等内容。

当然，还有一些信息是没有经过译人的审阅，偷偷记录下来的。

比如阿鲁国所有的航线图，日常说话拟音，战甲装备等等。

平日里魏渔负责应付那些招待他们的使臣。

沈遥凌和宁澹则负责到处搜罗这些细枝末节的信息。

再给魏渔来汇总。

不知不觉间，也收集得够多了。

魏渔判断过，再在这里待半个月，便可以将这座岛摸透。

沈遥凌和宁澹互视一眼，没说话。

魏渔奇怪地看着这两人眼神交接。

蹙眉道：“你们有事瞒着我？”

沈遥凌连忙摆手：“没有没有。”

魏渔面色沉了沉。

宁澹帮腔道：“并无。”

魏渔缓缓吸气，说道，“我问的是沈遥凌。”

沈遥凌讨好地笑笑，软声说：“真的没有啊，老师。”

宁澹看着她和魏渔说话的神情，喉间似卡了根鱼骨，吞吐艰难。

魏渔凝思半晌。

拿起纸笔转过身，背对着他们。

埋头苦写，再也不跟他们说话了。

沈遥凌心里一阵煎熬。

她并不是想单独瞒着魏渔一个人。

但是干尸的事情，到现在还一点线索也没有。

半个月摸透这个岛？

只怕这其中的水，比他们想象的还要深。

魏渔什么都不知道，反而才是最安全的。

他是带着大偃陛下手谕派来的使臣，堂堂正正地来，光明正大地走，谁敢对他如何。

所以沈遥凌不愿意说。

宁澹低声劝她。

“先走吧。”

沈遥凌不愿意。

她还想再在魏渔的殿中赖一会儿。

魏渔其实耳根子很软，她多耍赖一会儿，魏渔就不会生气了。

宁澹胸口发涩，苦柑的气息又浓重起来。

他当然知道沈遥凌只把魏渔当做师长，或是友人。

但就这么一个魏渔，也比他的位置亲密数倍。

魏渔谁也不理，沈遥凌想方设法找他讲话，宁澹插不上话，默默凝视着沈遥凌。

若青急匆匆跑来的时候，就看见这僵持的一幕，顿了一下。

不过这三个人，似乎没有一个人意识到。

沈遥凌看到她，还奇怪道。

“若青？怎么来了不说话？”

若青这才猛地回神。

想起自己要说的事情，忙着急道。

“小姐，奴婢有事禀报。”

沈遥凌招招手：“进来说。”

若青轻吸下鼻子，小跑着进去。

附在沈遥凌耳边说了几句话，声音还有些颤抖和哽咽。

宁澹耳力好，听到一半，眉心倏地紧蹙。

若青话音落下，沈遥凌面色也变得冷凝。

抓紧她的手问：“我们家里的人没出事吧？”

“没有，没有。”若青连忙摇摇头，“小姐嘱咐了，一旦走得远些，就要那十位江湖高手随行保护，我们一点事都没有。”

即便如此，若青眼眶仍是红红的，看来还是被吓到了。

沈遥凌心中也发沉。

前些日子是丢东西。

到了今天，竟然还不见了人。

先是从一家报出消息说有仆婢找不着了，接着又有几家响应。

算一算，竟然总共已经失踪了五个婢女。

从大偃来这里的大多都是少爷小姐，个个身边都带着一串随从婢女。若是有对仆婢管得不上心，人数又多的，恐怕丢了好几天了才发现。

原先说这里有贼，就已经闹得人心不定。

这会儿发现身边竟然有五个人不知何时消失得无影无踪，更是人心惶惶。

在人生地不熟的地方出了怪事，恐惧顿时如风卷燃草，一片片地蔓延。

若青确认了消息后差点软了腿，第一件事便是来找沈遥凌。

他们都是家仆，只有看见主子才会觉得安定。

沈遥凌定了定神，转身对魏渔道。

“老师，目前已经发现有五个大偃人失踪了，这事在阿鲁国的地界上，需要立刻禀报国主。”

魏渔也意识到事态严重，立刻收了东西。

“我这就去。”

沈遥凌拉住若青的手，要回去安抚其他人。

宁澹想跟着，被沈遥凌阻住。

“你保护老师。”

沈遥凌琥珀色的眼底深处有无法言说的颤抖。

他们都看到了那些干尸。

莫名失踪的婢女，会不会跟那些尸体有关？

她不敢再深想。

宁澹看着她的双眸。

须臾，点点头。

“好。”

三人分道而行。

沈遥凌疾步回到寝殿时，发现各家大多都是大门紧闭。

这会儿恐怕都害怕得不行。

沈遥凌点齐了近身婢女之后，也把大门阖上。

对她们叮嘱。

“你们跟着我，我会尽力保护你们。但若是真的不巧遇上什么事，先表明身份，你们是大偃沈家的人，沈家为你们负责。”

“若是对方知晓身份仍然咄咄逼人，身上的财宝不要留，不危及性命的事，不要反抗，只要能活下来，无论损失了什么，我都会替你们弥补回来。”

几个婢女本被吓得六神无主，听着主子这话，都忍不住掩面啜泣。

但哭出来了，反而也没那么怕了。

沈遥凌展臂将她们聚在一起，拍着肩膀安抚。

魏渔他们的动作也很快。

入夜之前，国主亲自造访。

他以沉痛语气告知众人，近日确实发生了好几起失踪案，好几个阿鲁人在进山之后就再也没有回来，他们正在严加调查当中，只是没想到，这失踪案还波及到了贵客。

沈遥凌忍不住出声问。

“敢问国主，最早是什么时候开始发现有阿鲁民众失踪的？是谁作案？能不能找到他们？”

国主一脸肃穆。

看见沈遥凌，语气却还算温和。

“最早是七天之前。原先我们以为是野兽吃人，可是一连失踪了好些人。阿鲁国的石山虽高，但树丛不密，没有这么多的大型野兽。那么，就只有可能是叛教者作祟。”

“目前还没有找到生还的人，不过请你们放心，对于我们尊贵的客人，以后绝对不会再发生这种事情。”

沈遥凌听着这个回答，并不满意。

国主接着道。

“为了防备可怕的敌人，吾会打开阿鲁圣域，供各位安身。”

“诸位尊敬的客人，请你们放心，阿鲁圣域是整片国土上最为安全的所在，从来仅允许最伟大的侍伸者进入。你们待在里面，不用担心会受到任何的伤害。”

“但是圣域圣洁，男子与女子必须分开居住，希望你们谅解。”

这种时候，谁还有心思管别的。

只要听闻安全，便迫不及待地点了头。

沈遥凌心中觉得不对劲，却也一时之间无法反驳。

所有人连夜收拾了东西，搬进“圣域”。

所谓“圣域”是一座巨大的神庙，造型与他们曾见过的石檐塔很相似。

比起石檐塔更要雄伟几倍。

他们被分别安置在不同的塔层，每一个房间都有专人把守，没有特殊的方式，无法打开门扉。

直到一切安置下来，沈遥凌坐在房中，忽然意识到一件事。

所有人就这样被分散了。

从寝殿到神庙的这一路上，她甚至连跟宁澹多交代一句话的时间都没有。

沈遥凌闭上双眼。

脑海中竭力地思考着。

这件事当中，到底有哪些人在撒谎，到底谁是背后的主谋。

国主说的那些话，听起来合情合理。

但是，他所说的叛教者是真的存在吗？

他们在“圣域”中过了一夜。

一夜过后，已经有很多人坐不住了。

第二天天一亮，就有很多人过来找沈遥凌，商量想要提前回去的事。

既然阿鲁国有反叛者，并不安定，这里就不适合游学。

离开大偃之前，陛下也曾嘱咐过，若是遇到无法克服的困难，可以即刻返程。

“沈小姐，你怎么看？”

男子和女子被分开保护，她们现在联系不上那几个使臣。

只能先把这边的意见统一起来。

沈遥凌看着对方憔悴的面容，猜测她应该一夜没睡。

沈遥凌深吸一口气，说：“张姑娘，如果我没记错的话，张家似乎也有一个婢女失踪了。”

张姑娘哽咽一声，点点头。

也正是因为如此，所以很多人找到她当说客。

她才会来找沈遥凌。

沈遥凌疑问：“如果我们现在走了，那个婢女怎么办？”

张姑娘一滞。

大约是第一次有人问她这个问题。

她顿了一下道：“国主说了，会派人全力救援。救回来之后，自然会派船送她们回来的。”

“是吗？”沈遥凌扯了扯唇，“那你知不知道，阿鲁国的兵力有多少？他们对上那些反叛者的胜算又有多少？那些婢女是我们的人，如果她们被当做战俘抓走，我们不留下来替她们谈判，阿鲁国会费心尽力保下她们的可能又有多少？”

张姑娘又是一顿，更漫长的沉默后，忽然将脸埋进双手里。

痛哭失声：“不知道，我不知道！”

不。

她知道。

所有人都很清楚。

只要他们离开，那几个失踪的婢女生还的可能就是零。

但他们已经不想再继续留在这里。

也并不想再去花时间等人找回那几个婢女。

说到底，无非是几个婢女而已。

死了又能怎样。

若是那些叛教者更进一步，真的伤害到了他们怎么办？

沈遥凌长长地吐息。

再一次开口，第不知道多少次地否决。

“你回去吧。我不同意。”

张姑娘失望地看了她一眼，擦去眼泪离开。

或许沈遥凌的拒绝只是螳臂当车。

只过了两天，国主给她们每个人送来一份礼品。

说是从阿鲁国带回去的纪念。

“返航的船队已经在筹备了，这些珍贵的药材是国主的心意，请你们收下，代为向大偃的皇帝问好。”

沈遥凌捧着那个盒子。

里面摆满了精美的罐子，打开来，是不同的药物，没什么气味。

最后一罐里的药粉，全是黑色。

沈遥凌看着这个颜色，心底一颤。

最近她有些过于敏感。

看到黑色，就忍不住想到那日看到的干尸。

她收起盒子，转头去看附在里面的纸条。

记载着这些药物的不同用法和用处。

那罐黑色的药粉叫做“木米亚”，可以治卒中，面瘫，头痛，耳道肿痛，咳血，解蝎子毒。

果然是神药。

沈遥凌一时之间真的想不明白，一种药粉为何能解这么多病症。

甚至还有几种不同的急症。

她阖上木盒，放在桌上，走出门外。

她门前的守卫用生硬的大偃话问她：“您要去哪里。”

沈遥凌说：“我想找大偃的使臣，魏渔。”

守卫摇摇头。

“在圣域之中，无关男女不得碰面。”

沈遥凌抿紧唇。

他们真的就要这样回去？

又有谁弄明白了这药材的来源。

沈遥凌忽地想到什么，改口。

“好。那我去找我的同伴，喻姑娘。”

那守卫果然没再阻拦。

沈遥凌问清了喻绮昕的新住处，疾步而去。

但喻绮昕房间的石门紧闭。

连守卫都不在，看来是没有人在房中。

沈遥凌不得不折返。

她暂时不想被关回那个石门之中，便换了个方向，顺着高塔的阶梯一级一级而上。

一边漫无目的地走着，一边在脑海中想着事情。

余光忽地瞥见一扇门是打开着的。

透过缝隙，里面并不像是住处的布置。

沈遥凌不由得想。

这座“圣域”，原本是用来做什么的？

就在想到这个问题的瞬间。

一阵危机感和兴奋感同时击中了沈遥凌的脑海。

她知道自己不应该在没有宁澹在身边的情况下乱走。

但是她也知道，在即将被送回大偃之前，她能做的事情已经不多。

就像宁澹说的。

如果错过了那片当时近在咫尺的风景，或许就再也没机会看到了。

或许机会总是和危险并存的。

沈遥凌提起裙摆，脚步轻而快地移向了那扇门。

门里没有人。

她侧身轻轻地滑入。

“何物？”

“说是，带回大偃的礼品。”羊丰鸿捧过木盒，放在了桌上，转述方才那守卫的话，“据说，他们进贡给陛下的神药也是与此物同源。”

宁澹眸中利光微闪。

上前一步，拆开了那木盒里的药罐。

不同颜色的粉末，确实有些眼熟。

上一世，陛下确实时常以各色粉末泡水，据说可以止肺腑出血，还能明神提气。

原来那些粉末就是阿鲁国进献的“神药”。

宁澹毫不珍惜地伸进两指，捻了些许到鼻尖嗅闻。

心神忽地一凛。

那日在石洞之中，沈遥凌想要去嗅闻那些干尸，被他阻止。

并不仅仅是因为他不愿意让沈遥凌触碰肮脏之物，更是因为，他嗅觉足够敏锐，已经记下了那几具干尸身上所覆着的黑色胶状物的气味。

与手中这些粉末很是相像。

宁澹攥紧指尖。

他原本认为，只要他能记住这种气味，就一定能在沈遥凌之前分辨出来，能够提前给沈遥凌预警。

可他现在，和沈遥凌不在一处。

作者有话说：

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