◎期盼◎
喻绮昕差人准备了热水, 将自己浸到木桶之中，门窗紧闭，四下安静, 只能听到撩水声和她自己心底的声音。
她算是第一回顶撞了父亲, 对着父亲说出那种话, 她当然是会难过的。
但却也没到流泪的程度。
心里木然的, 好似这种事情已不足以使她波动了。
回到京城, 进宫的这一路上, 喻绮昕都在思索，自己从前究竟想要得到什么。
最后她发现，她其实并没有真正渴求之物, 只是一直在害怕失去。
害怕自己做得不够好, 就会失去父亲的赞赏、父亲的宠爱，失去身为喻家长女的一切。
所以她讨厌沈遥凌。
沈遥凌不需要付出任何就能得到父母的疼爱, 做什么事情都不怕承担后果，看上去没有任何害怕要失去的东西，那种不知者无畏的样子让人看了就来火。
然而从阿鲁国回来后，许多事情都不一样了。
因为她忽然懂得了——生死之外，还有什么算得上大事？什么宠爱、声望，上一边儿去吧。
她陷入亚鹘的圈套的时候，这些东西能帮她一分一毫吗？如果她真的变成了亚鹘的一具傀儡，被玩弄磋磨致死，那么, 已经成了一具死尸的她，活着时是不是喻家的大小姐又有什么区别呢？
从今往后, 谁爱争谁争去吧。她已经明白了, 她就是做不到沈遥凌那样的勇敢无畏, 她天生就是一个胆小鬼。
那么，她就当胆小鬼就好了，她从前蜷缩在教条下，日日如履薄冰，虚荣心难以满足，其实都是在为难自己。
而她对自己这般勉强又能得到什么呢？在这个世上能活一天算一天，她争来争去，即便争到什么东西，也只会归属于喻家大小姐的荣光。
她也终于明白，她嫉恨沈遥凌的最根本的原因。
旁人看着沈遥凌时，不管评价是好是坏，面对的都是堂堂正正的“沈遥凌”三个字，而不是“沈家的三小姐”，“沈世安的幺女”，而她得到的就算全是荣耀和赞赏，也全都在“喻家大小姐”的名下，她离了这个称号，什么都不是。
方才她对父亲说的，句句是实话，父亲既然有那么多的孩儿，也不必强求她一个。
若是她那一回没有遇到沈遥凌，没有被沈遥凌点醒，真的出了什么意外客死异乡，那她在死之前都没有一天做过自己，也实在是太可悲了。
喻绮昕想着想着，心里越来越麻木。甚至觉得都没有什么好难过的了。
换了身舒适衣裳趴到床上去，其他的什么也不愿意想，只想先睡个好觉。
宫中直到深夜仍灯火通明，陛下正勃然大怒。
押进地牢中的亚鹘等人已经审完了，其供词与沈遥凌的陈述大差不差，还多出许多恼人的细节。
皇帝气得摔了桌上所有的紫宸银纹碗，这原本是用来喝每日的补药的，就连杜太医听闻陛下气急攻心，想要进宫来探望，也被赶了回去。
这个档口，陛下不想见到任何一个医师。
一回想起受到的那些欺骗，还有吃下去的那些东西……便恶心得够呛。
九五之尊遭受蒙骗，当然不会责怪自己轻易上当，只会责怪欺骗他的人，甚至迁怒到所有医师，疑心是不是其他人也都是如此。
室内一片狼藉，皇帝来回踱步一阵，怒吼道：“叫若渊进宫来！”
审讯官忙不迭地磕头应诺，弓着腰背对着门口退出去了。
宁澹此时正在公主府中。
阿鲁国之行有许多意外，但也有许多惊喜。
宁澹道：“燕州向来暗中与泉州攀比，泉州有的他也不落下。去岁泉州贪腐一事虽然没有查到底，但也已经可以看看到牵扯颇多，数目也令人咋舌，燕州也不可能安分。”
事实也正是如此。
另一世中，泉州、燕州二州在国家危难之际，趁朝廷无力，大肆剥削百姓和流民、倒卖存粮，陛下直到忍无可忍，终于下令将二州刺史斩首示众，但也已是亡羊补牢。
早已成了一滩烂泥的燕泉二州无人能够接任，只能眼睁睁看着这两片最富庶之地被浪费荒置。
冰冻三尺非一日之寒，如今泉州已露苗头，燕州却还貌似安稳，实则并不是因为燕州清清白白，而是，与燕州刺史做交易的人，本就不在大偃境内。
此次阿鲁国之行，恐怕至少斩断了燕州刺史的一条臂膀，也能够震慑东南一阵子了。
这些信息都是来自于对另一世的已知，宁澹自然不可能对母亲说出来，只能以推断的口吻。
但也足够了，宁珏公主的想法与此相差无几。
“你们走后，南海一战也捷报频传。若东南暂时能够平定，那么大偃真正难对付的，仍然在北方。”
宁澹点点头。
“朝廷对西北的掌控乏力已久，但越是乱世，越是大有可为，母亲，我想去西北挣前程。”
宁珏公主默默望着他。
“你是不是早有此想法了？”
不愧是母亲看儿子，一眼便透彻。
宁澹不知如何撒谎，干脆垂下目光不言。
他确实是在决定不去南海、而是跟着沈遥凌去阿鲁国时，就已经做了如此盘算，但当时无法跟母亲直言，否则显得像是异想天开。
现在东南情势既明，才好顺势提出。
宁珏公主心知他有所隐瞒，但欣慰大过失落。
叹息道：“你拿的主意不一定比我的差，放心去做就是。唯独有一点，注意安全，平安归来。”
宁澹顿了顿，默然点点头。
这么多年来，他从来没有机会问过母亲，对于父亲还有多少想念。
他如今决心要去父亲身死之地，母亲心中会不会有别的隐忧。
母子俩对坐沉默。
过了许久，宁珏公主轻声问：“你与沈姑娘，如何了？”
从一开始，宁珏公主便知道，儿子这一趟并非只是为了公事。