◎城墙◎

沈遥凌撩开车帘往外探望, 站在禁军最前的是中常侍，他遣人拦下沈遥凌等人的车马，将一柄长剑竖立在地, 面色森严。

如他们所料, 如今宫中局势极不利于他们几个。

没被当做逆贼当场斩杀, 已算好事。

宁澹挡在了沈遥凌前面, 低声道：“放心, 不会让你出事。”

沈遥凌凉凉扫他一眼。

“这种事上, 若是你以后还要分个你我，就不要再同我说话。”

宁澹一怔。

沈遥凌挥开他的手，推门下车。

她一身淡粉裙裳, 在这一堆甲胄士兵之中显得格外显眼, 也冲破了肃杀的气氛。

中常侍似乎也眉眼松了松，感到庆幸一般。

“宣谕使。”他微微颔首。

堂堂中常侍是没有理由跟她一个小小的宣谕使问好的, 沈遥凌察觉他有话要说，也行了一礼：“中常侍大人，我们正要回宫向陛下禀报西域之事，为何阻住我们去路？”

中常侍扬声道：“并无别事。只是近日京城颇不太平，还请诸位在门前卸甲，随我等一路进宫。”

大偃除了降臣，从未有城外卸甲的说法，此举无疑昭彰着宫中的怀疑。

好在他们也早有准备，魏渔也走到前面, 和沈遥凌对视一眼，点点头：“那好, 请中常侍稍候。”

他们将一些必要的东西单独用几只匣子拎着, 交给侍卫确认并无武器之后, 才得到允许通行。

与上一次回到京城被夹道欢迎不同，这一回，路旁一个闲人都看不见，士兵们围挡在侧，堵得水泄不通。

沈遥凌按下心思，暂不去想父母兄姊会有多担忧，低头随着队伍入宫。

宫中戒备森严，宁澹略扫一眼，不少位置都换了人。

他们在外数月，不知宫中发生了些什么，这越发严密的宫禁也不一定就是冲着他们来，但太子，定然在其中添了一把火。

终于进到宫苑之中，又下起了雨。

冬雨细密如寒针，扎进裸在外面的肌肤之中，中常侍叹息一声：“又下雨了。”

从方才开始，沈遥凌便觉得这位中常侍对他们似乎并无恶意，甚至有些细节之处似乎还在刻意示好，仿佛他前来阻拦完全是临时受命，不得不为之。

沈遥凌身份简单，不怕被人拿住把柄做什么文章，便又顺势与他搭话：“这些日子，京城雨水多么？”

中常侍点点头：“一场比一场凉，今年比往年都要寒得切切。”

接近殿门，中常侍便越发沉默，到殿门前时停下脚步。

这间正殿位于内廷和外朝之间，是陛下平日里下朝之后召见朝臣之处。

宁澹迈开长腿越过门槛，殿内并不见陛下的踪影，只有太子身披金黄蟒袍，坐于主位上。

见他们进来，太子挥了挥手。

旁边的侍臣上前一步，对着几人道：“诸位要向陛下禀报之事，在此处禀报即可。”

宁澹冷冷看着他们：“未见陛下，如何禀报？”

侍臣并未躬身：“陛下患上了风寒正在休养中，目前由太子殿下代政，无论是要禀报上听之事，还是惩处叛贼之责。”

宁澹眸色森寒，身周溢出杀意。

沈遥凌总算明白为何远在城门之外便要收缴他们的刀剑，若是没有那一步，恐怕现在宁澹的剑刃已经落到了眼前侍臣的颈项上。

“何谓叛贼？”宁澹斥道，“是立功报国为叛贼，还是贪图享乐致使城门失守为叛贼？”

太子霎时面色沉黑，嘴唇抖颤，偏偏反驳不得。

其实若不是出于此事，太子也不至于如此针对于宁澹，然而他失职在先，宁澹又屡立奇功，他不敢想象会受到父皇怎样的责骂。

原本想用谋逆的罪名与宁澹做交易，让他保守西伊州的秘密让出功名，结果收到了父皇病重的消息。太子心知这是个绝佳的机会——父皇病中无力追究自己那点失责，而自己若是能趁此时机替父皇打理朝政，得到父皇的赏识，等到这段时间过了，父皇惦念着他的功绩，也不会再治罪。

而且，父皇不在朝中，他还能借机惩治宁澹，实在是一石二鸟。

想着这些，太子又恢复冷静，抬手在龙椅上一拍。

“大胆。若无可禀报之事，便到了你们认罪伏法的时候。罪臣宁澹，还不下跪！”

僵持之际，殿外忽然传来脚步声。

太子训话之时，何人无诏擅闯？

“大胆——”太子正待发怒，忽而想到什么，面上的皮肉一抽，霎时在龙椅上坐立不安一般，险些滑倒下来。

过不多时，皇帝迈步而入，步伐沉稳矫健，哪有重病的模样。

“小渊何罪之有，朕竟不知。”

皇帝面色难看，对着宁澹时，强行挤出一丝和蔼。

太子颤颤巍巍走近，在皇帝面前跪伏：“父皇，是这般情形……”

话未落音，太子肩上被一只明黄足靴狠狠踹了一脚，翻了几个滚仰倒在地。

“滚下去！”

怒喝声中，太子抖抖索索离开，冷汗如雨。

踢踹的动作太大，皇帝的外袍有些凌乱，露出些许寝衣衣领，看得出来是匆忙赶来，否则太子也不会无知无觉。

皇帝身旁的大太监已经领着人将殿内重新收拾一番，甚至搬出几张木椅。

看来他们不仅不必下跪，还能被赐座。

从进京到现在，两个时辰之中，跌宕起伏，好在有惊无险。