刘备和夏侯渊战事陷入胶着，急发书信让诸葛亮发兵支援。

诸葛亮找来杨洪商议，杨洪道：“汉中是益州的咽喉，现在是生死存亡之时，汉中如果失陷，蜀中永无安宁，现在祸及家门，出兵没有什么犹豫的。”

于是诸葛亮上表奏刘备，任杨洪兼任蜀郡太守，专理增兵阳平关一事，杨洪果然是人才，各项事情都处理的井井有条。刘备得到增援后势头更猛，夏侯渊只得死死抵挡等待曹操到来。曹操此时已到长安。但是收到消息，南阳民众不堪徭役之苦，宛城守将侯音和卫开联合官吏和起兵造反。

侯音等人组成南阳军，占领宛城。南阳太守东里衮在应余的护佑下逃出宛城，但最终还是被南阳军抓住。

应余挡在东里衮身前说道：“侯音狡诈，叛逆作乱，魏王大军很快就会前来平叛，你们都没有叛逆之心，只是被侯音蒙蔽了，何苦受他指挥，我已身受重伤，愿替太守身死，众位放过太守如何！”

南阳军见应余忠义，没有加害东里衮，只是把东里衮押回宛城。

宛城意义同一般，乃是汉光武帝刘秀起兵之地。宛城的叛乱使事情的形势一下复杂起来，尤其宛城位置在襄阳之后，而曹仁此时正在和关羽对峙，侯音此时又南联关羽，曹仁被夹在中间。曹操不得不停下脚步，观望汉中和南郡的形势。

话说刘备和夏侯渊在阳平关相持不下，于是派人打探终于找到个绝佳的位置，定军山。

于是刘备痛下血本，开辟一条道路，翻越米仓山，将大军开到了定军山。

定军山位于阳平关，东南方向，汉水以南，而且山势奇佳，水源充实。

夏侯渊见刘备换了战场一下绕到自己的身后，一下慌了神。

不得不也带人也渡过汉水，来到定军山下，顺着山势，在东面和南面修建鹿角，阻止刘备从山上突袭而下。

这下双方优势逆转，刘备和法正居高临下，对魏军动向一览无遗。

刘备先派人，不断地去烧毁东面的鹿角，接着派重兵去攻打东面。

夏侯渊见东面的战事压力不断增加，认为刘备准备以东面作为突破口。

于是不断增兵到东线去辅助防守，蜀军的攻势是暂时顶住了，但是也致使本部兵马空虚。

法正在山上观察着曹军的动向，见夏侯渊在蜀军的调动下，终于中计造成自己身边的人马开始薄弱，就对刘备说：“主公，现在时机已经成熟，夏侯渊已经大部分被调往东部，这时只需派一员猛将，顺山而下突袭南围，敌军可破！”