刘至三人是最后领取玉牌的，他朝那管事客气问道：“这位管事，虽秘境中多有艰险，但人祸最是频繁且难防。不知楚小姐除此画像外，可还有其他能证明其身份的特别之处？”

那管事一听便心领神会过来，若此番小姐失踪是与那五名好友相关，即便她侥幸逃脱为了躲避追杀也会易容而行。思及此，他看向一旁的城主。

楚天远自然也听到了刘至所言，走过来将他打量一番后想了想才传音道：“当年夫人为小女打耳洞时她曾不愿，以至于头一个耳洞并未打好留有印记，不仔细却是看不出来，后来重新于偏外侧又打了一个。那印记与耳洞在齐平位置，留心可见。”

刘至点了点头：“多谢城主告之，宝某记下了。”

楚天远却又道：“若此事当真为人祸，待道友寻得小女后还请莫要声张，本城主事后自会料理。”

刘至微微一笑：“这是自然，若宝某侥幸能寻回令爱只负责将其安全送回，其余不是宝某该管之事定然不会多言一句。”

楚天远满意的点了点头，目送三人离去。

此时再无外人在场，一众侍卫也全撤了下去。那老管事问道：“城主如何看待此事，那几人与小姐都是相交多年的挚友从不见有什么龃龉之处，若当真是其中出了问题又该如何？”

楚天远眼中闪过一抹寒光：“女儿长大了许多事情埋在心里并不与父母商量，与那几人究竟如何谁也不清楚。但若他们胆敢加害碧青，本城主必不会轻饶。”言罢甩袖离去。

待回到书房之后楚天远静静坐了会儿，对着空旷的室内道：“派人下去仔细探查，碧青与那五人之间可有什么纠葛，任何蛛丝马迹都不可放过。”

室内无人回应，只开着的雕花窗前飘过一缕微不可察的清风。

彼时刘至三人还在许州城内，并非他们不着急赶往梯云秘境，而是手中线索实在太少，城主府派出数批人员去寻都是无功而返可见并不容易。眼下又竞争者众多，若同在一处开始搜寻指不定为了灵石前途那帮人先要内讧起来，自相残杀。倒不如避开锋芒，先于可着手的地方调查一二。于是三人分别前往尤乾、王美婷、付伯书、蒋小婉以及陈倩五人府上打探消息。

这五人家族在许州城也算是小有名气，经营着规模不大不小的产业，更因家中子弟与城主女儿交好的关系而得了不少便利。六日打探下来三人得了不少秘辛，那尤二郎与楚碧青确实为青梅竹马，二人少时同在许州第一大儒周真人座下修习，那付伯书为尤二郎之友，王美婷是其表妹，蒋小婉与陈倩则因家中与城主府有往来而结识。

多年以来，这几人常在一同玩乐历练，修为也是不相上下，为城中年轻一代十分有名的六人组。去年隐有风声传出蒋小婉倾慕尤二郎，可碍于楚碧青之故一直将心意放在心中，害了相思病曾数月卧榻不起，之后似是想通了又好转起来。据说楚碧青与尤二郎对此事皆是不知，既已过去也无人再提起，更无好事者搬弄是非。几人一如往常般相处。直至此番结伴前往梯云秘境，也再未有其他事情传出。

而从王美婷家中侍女谈论中得知付伯书对蒋小婉一见倾心，王美婷曾劝过他，蒋小婉对他并无情愫误再执迷不悟，二人因此还吵过两回。那陈倩则是个闷油葫芦，虽与众人一道却最是寡言少语，也不知为何偏偏楚碧青独对她青睐有加，凡事都喜欢带上她与众人一起。

“楚碧青是否对蒋小婉心意一无所知尚且不论，那尤二郎又不是榆木疙瘩，对女子倾慕之心岂会全然不知？何况先前又有传言这两人暗通款曲，空穴不来风依我看绝对有问题。再说了，既无人点破又无好事者搬弄是非那这事情又是如何传出来的？怎地别人都知晓，偏偏楚尤二人不知？这些情啊爱啊最是阻碍修行，年轻人偏偏看不破自寻烦恼，保不准，就是因爱生恨，不是蒋小婉想借此机会除了楚碧青，便是那楚碧青想趁机除了蒋小婉。”成红玉评价道。

严立看着他年轻的脸庞心道此人莫不是年轻人，哪里来的看破红尘的觉悟这般说别人？想了想道：“即便如此，那为何几人全都没了消息？他们大可将对方除了之后编造一段谎话瞒过众人，若是楚碧青杀了蒋小婉以她城主女儿身份，想要掩盖此事不难。若是蒋小婉杀了楚碧青，那其余人怕被牵连一样可以同她隐瞒真相。”

“那你说是为何，莫非当真是被秘境中的那伙贼人下了毒手？”成红玉不解道。

“真相究竟如何不得而知，反正这几人之间并不是那么单纯就对了。除此之外，我打探到陈倩原来也是要在周真人座下修习的，楚碧青后来者居上挤了她的位置才不得已转投他人门下。不过，这也只是传言，做不得准数。”严立道。

“这几家后辈失踪后，除尤二郎家比较着急外，其余四家倒是都镇定的很，也不知是确定他们无事还是打算全靠城主府替他们做主，傀儡盯梢多日也不见其长辈有多紧张，一切照常。既然此处再无线索，那便去秘境中探探究竟。眼下已经过去了六日，前期那些尔虞我诈打打杀杀也差不多该结束了。”刘至道。

成红玉颔首道：“届时我等分头行动，若得那几人下落先联络彼此，等会合后再一同行动。”

三人定下之后便直往梯云秘境而去。

梯云秘境坐落于许州城八百里外的梯云谷中，刘至三人到时只见一座三人高的金属拱门突兀的立在一片白雾环绕的山谷之中。周围空寂，并无其他修士身影。那拱门非是一体铸就，而是由无数金石拼接而成，其上刻有未知的符文显然是人工造就。门内笼罩着浓重的白雾，并不能看清楚其中景象。

“这便是梯云秘境了。二位道友，进入后一定要谨慎而行，这里头多是杀人不眨眼之辈，利益当前没有一点道义可言。若是察觉有危险请务必联络成某，必当第一时间赶来。”成红玉道。他也是第一次来到这里，心中跃跃欲试，可是又担心多宝二人出现意外不由再三提醒。其实他原本打算与宝道友同行，未来的大丹师自然要好好保护，可是对方却坚持分开行动从而扩大搜索范围。他拗不过对方，再加上对方有厉害的黑金大王守护，这才不得不答应下来。

“道友放心，我心中有数。”刘至道。

三人先后进入秘境之中，眼前豁然开朗。只见周围是茫茫戈壁，黄沙在风中徘徊，西边的远处遥遥可见坐落着一座破败古城。北面目之所及处有一些低矮的山石，东面则空无一物。三人身后除那扇拱门外也是一片戈壁，一眼望不见尽头。

“梯云秘境便是指西边那座古城，一百多年的岁月定然早有人探查过其余地方，不如我等先到城中之后再分开探查？”成红玉道。

刘至严立二人并不反对，三人很快来到城下，此时才发现古城墙高耸绵长远比看上去的要壮阔很多。破旧的城门大敞着，其上的文字却不知被什么划去无从辨认。

三人行到城内，只见数道宽敞的驿道绵延各方。一些破败的石头砌成的房屋坐落其中，高低大小望不见尽头，街道坊市林立，只是处处荒凉。

“就在此地分开吧，我往西行，成道友向北，多管事往东。”刘至道。

众人没有异议，很快分散开来。

刘至待二人走后才寻了附近一处破旧的房子进入其中，召出十几只傀儡犬与一群隐形傀儡蜜蜂分成三队分别往城外的北面、东面以及南面搜寻而去。做完这些他才不紧不慢的走出房子往城北一路探去。

城中民居造型独特俱是半圆造型，商铺则为二层或者三层圆顶建筑。门与窗户皆为铁制，其上镶嵌着五彩琉璃片，虽破损不堪犹可见当年形状，光线折射之下便是现在看来也是美丽非常。如此大规模的琉璃彩片委实不多见，可见当时此城之繁华。

刘至行了两个多时辰，未遇见一人，只有自己的衣袍在轻响。

黑金大王好奇看了一路，此时也渐渐觉得无趣起来。

“不是说城中多机关傀儡吗，怎地一个未见？”

刘至回道：“或许是还未到地方，也或许是路过了只是走的巧没有触发。”

“不如进去这些商铺中看看，说不定能捡到什么宝贝。”

刘至轻笑道：“你想的倒好，别说宝贝便是一块破铜烂铁也早被人收了去，哪里还轮得到咱们。”

“那可未必，就像有些人金子便在眼前也是看不见，运势不同结果自然不同。”黑金大王不服气道，一跃跳到旁边一户破窗之上转眼便钻了进去。

刘至心中一动，此言倒是有些道理。其实一路行来他也觉得奇怪，按说寻找城主千金的有五百多人，虽说那些人比他早行动几日但也不至于一个不见，还有其他从赤明界各地前来此处历练的修士想来也不在少数，可是也不曾遇见。他数次以神识探查周围却也毫无结果，似乎空荡荡的城中只他一人，可是严立与成红玉也才离开不久。或许是有什么隔绝之物将众人气息很好的掩盖了起来。

思及此，他看了看眼前这座破败的屋舍推门而入。所见空空荡荡，只几个破碎瓦罐倒在墙边。行到里间却是意外，其布局竟类似一个铁匠作坊，屋子正中竖着一个废弃的大火炉，旁边放着一块大铁砧，还有许多厚重的石模七倒八歪在一旁。

这时黑金大王从旁边一间屋子里钻出来，说道：“这户还有个地窖，虽然儿子看来没有什么特别之处，但总觉得还是叫父亲过来看看的好。”

刘至闻言当即便与黑金大王一同下到地窖之中，以灵灯照亮周围后，只见一些不知道坏了多少年的木头用具堆叠在角落并没有其他特别之处。

“你觉得是哪里不对？”