按照明朝的守孝制度，官员父母去世，需要回家守孝三年。

严嵩的老婆死了，那么他的儿子严世蕃就要回去给老娘守孝。

这对于严嵩来说，那可就麻烦了。

严嵩已经八十岁高龄，就算拥有丰富的政治斗争经验，脑子时常混混沌沌，需要他儿子给他出谋划策。

更为重要的是，严世蕃是严嵩的枪手，只有他能写出令嘉靖帝满意的青词。

所谓青词，是一种写给神仙看的文体，因用朱笔写在青藤纸上而得名，主要用于祭祀、斋醮等仪式。唐代的白居易、李贺，宋代的欧阳修、苏轼、王安石都写过。

因为嘉靖帝的个人喜好，青词在他这里有严格的审核标准，每一篇他都会仔细阅读，并且做出御批。写得好，升官入阁不过是皇上一句话。

严嵩偏偏不擅长写青词，但不要紧，他有个擅长写青词的儿子。所以，他呈给嘉靖帝的青词多由严世蕃代写。

不仅如此，严世蕃还有一项本事——善于解读嘉靖帝的暗语。

嘉靖帝为了不让大臣摸透他的心思，喜欢半夜给大臣传纸条，内容晦涩难懂，歧义颇多。别人都破解不了，唯有严世蕃和徐阶可以。

严嵩现在老眼昏花，看奏章都得反应好一会儿，更别提嘉靖帝的小纸条。

于是，他做了一个大胆的决定——让严世蕃的儿子回乡守孝，严世蕃留在京城，但不入宫，在家帮他处理政务。

这看起来，似乎是个还不错的主意。

临近过年这几天，京城的天气很好，只下过一场小雪，还是在夜里。第二日天亮，和暖的太阳照常从东方升起，就连干裂的寒风也小了不少。

从腊月二十四祭灶开始，宫中就开始准备过年了。太监们在各处宫殿忙碌着，屋檐走廊成排的挂上宫灯。

朱翊钧站在廊下，仰着头，看太监们干活，跟个监工一样。

太监们小心翼翼，生怕一不小心磕碰了他：“殿下，这儿危险，您去别处玩罢。”

“好！”朱翊钧答应得爽快，小短腿往后退了一步，“这里可以吗？”

“……”

太监拿他没办法，只能去求冯保：“冯大伴，您看，这……”

冯保摸摸鼻子，掩饰一下自己忍不住上扬的嘴角。小家伙装傻，赖在这里不肯走，他可太明白这位小主子的心思了。

冯保走到廊下，从一堆绘着花卉、瑞兽、祥云图案的宫灯里挑出一盏玉兔和神鹿，问朱翊钧：“喜欢哪一个？”

小家伙看看左边，又看看右边，最后仰起头，冲着冯保笑：“都要！”

果然，大人才做选择，小朋友都要。

拎着两盏宫灯回到自己的寝殿，朱翊钧发现，太监们也在挂宫灯。

于是，小家伙特意要求，这两盏要挂在他出门就能看见的地方。

王安对此感到不解：“有什么不一样吗？”

冯保笑道：“廊下站了好久才得来的。”

这两盏宫灯太大了，朱翊钧这个小不点提不动，只能挂起来。

但他实在喜欢，第二日，冯保和陈炬一起给他做了一盏小的，穿上提杆，可以拿在手里。

朱翊钧拎在手里看了又看，画屏上绘的是一条红色的锦鲤，眼睛灵动有神，鱼尾层次分明，鱼嘴微张，吐出一串泡泡。

小团子喜欢得不得了，噘着嘴，凑过去对着鱼嘴亲了一口，也发出“咕噜咕噜”的声音，模仿锦鲤吐泡泡。又拎着宫灯在院子里转圈，脚下打滑差点摔个屁股墩儿。冯保眼疾手快，把他捞了起来。

小团子紧紧抱住大伴的手臂，手上却还不忘紧握宫灯，就算摔跤，也舍不得松手。

冯保问他：“小主子，您猜一猜，这锦鲤是谁画的？”

这个问题，看起来对于一个刚满两岁的小朋友来说，似乎有些难度。

他歪着脑袋想了想，看向一旁的王安，后者有点激动，没想到小主子这么看得起他。

然而，朱翊钧说出的话却是：“你不会画。”

“额……”王安尴尬的笑笑：“小主子说得对。”

朱翊钧又抬起头，目光落到廊下的一盏宫灯上。他指着那画屏上的兰草，看向陈炬：“那是你画的。”

这些宫灯，连同其他过年要用的物品，是内官监统一送来的。朱翊钧知道兰草并非陈炬所绘，他的意思是，那才是陈炬的风格。

最后小家伙扑进冯保怀里，给出正确答案：“这是大伴画的。”

冯保将他抱起来，笑得格外得意：“咱们小主子最聪明。”

大年三十这天，朱翊钧早早的就醒了，一翻身从床上爬起来，自己掀开床幔，探出脑袋往外张望：“大伴，大伴，大伴！”

冯保没想到他会起这么早，正在屋外忙其他事情，听到他的呼喊，赶紧进入殿内。

朱翊钧只露一个脑袋在床幔外面，半眯着眼睛冲他笑，眉眼都弯成了月牙形，看一眼，能让人一整天都心情愉悦。

冯保走到他跟前挽起床幔：“小主子今日起这么早？”

朱翊钧拂了把额头上的碎发：“今天有许多活儿要干呢？”

这是昨晚喝奶的时候，冯保对他说的话。说今天不能陪他出去玩耍，因为快过年了，大家有许多活儿要干。

冯保失笑：“那也是我们干活儿，怎么会让你动手。”

小家伙在床上蹦跶：“我看你们干活儿呀！”

他又要当监工了。

穿戴整齐、洗漱完毕，用了早膳，朱翊钧就迫不及待往院子外跑。

陈炬拿着两块木板从侧殿出来，交给两名太监：“悬挂在门首上。”

朱翊钧看见了，举起小手：“给我看看。”

两名太监一齐弯下腰来，把木板展示在他眼前。

朱翊钧仔细看去，那两块木板上分别刻着一个人，坐在桃树下面，长得五大三粗，留着蓬松的大胡子、头上长角，面容凶恶可怖。

陈炬以为他会害怕，然而并没有。朱翊钧只是问了一句：“他俩是谁呀？”

陈炬耐心给他讲解：“这是桃符。左边刻的是神荼，右边刻的是郁垒。将桃符悬挂于门首，守护家宅平安。”

朱翊钧了然的点点头，听明白了：“他们是锦衣卫。”

“噗嗤……”

俩太监实在没忍住，笑出了声。被陈炬瞪了一眼，立时收敛了。

“他们是门神。”

朱翊钧评价道：“没有锦衣卫好看。”

锦衣卫之前又称仪鸾司，是皇帝出巡时的侍卫兼仪仗队，那就是皇家的门面，必须个顶个的好看。

冯保从寝殿伸个脑袋出来：“童言无忌。”

除夕不仅要贴门神，还要用红罗炭的炭末塑成三尺高的将军，金装彩画，植于大门两旁。