颜珠儿把小狐狸的话转告颜红，颜红抹了把汗水，继续往前行。

又行了一盏茶的功夫，小狐狸跑到一株光秃秃的草本植物跟前，兴奋地同颜珠儿道，“就是这个啦。”

颜珠儿走近一看，的确是辣椒，还是朝天椒，只不过植株已经干了，上头倒是还挂着两颗干辣椒，红艳艳钩子似的，周围落满枯枝落叶的地上落了十来个辣椒，有的红色的，也有的已经发霉了。

“姑娘，这是什么？”颜红惊奇地问。

颜珠儿掏出一个小袋子，将那些辣椒捡起来，道，“这是辣椒，很不错的调味料。”

颜红帮忙捡起辣椒，小狐狸又找了十来棵。

两人捡了足足一大袋的干辣椒，这才准备下山，却发现小家伙不见了。

“小白，我们该下山了。”颜珠儿喊了两声，没看见小家伙出现，便只好同颜红先下山了，反正这后山对小家伙而言就跟后花园一样，过会儿它发现她们都回去了，自然也会回去的。

回到家后，颜珠儿让颜红帮忙把好的辣椒都挑出来，发霉的就留下籽，辣椒壳子丢弃，好的辣椒抠出籽后，剩下的壳子还可以炒菜。

一口袋的辣椒只抠出了一小把的辣椒籽，这些辣椒籽颜珠儿打算开了春，找块地种下。

小狐狸在她们才剥好辣椒籽的时候就回来了，回来的时候还叼了一只獾。

好家伙，那獾肥得很，足有十七八斤。

当天，颜珠儿就用辣椒卤了一盆獾肉，小家伙也不怕辣，吃得很欢快，朱婆和颜红也是一边吃一边喊过瘾。

“珠儿啊，这里头到底放了啥，怎么这么让人上头呢？”朱婆一面吐着舌头一面啃着獾子肉，爱不释手了。

“是辣椒，我还留了籽，等开春，就可以种了。”颜珠儿吸了口汤汁浓郁的獾子肉，轻轻咬下去，只觉得软烂鲜香，爽辣过瘾。

朱婆自告奋勇，“你把那籽给我吧，我屋后那块地明年就种这辣椒。”

“刚好，我还愁着找不到地种呢。”颜珠儿知道朱婆种了十几年的菜，在这方面很有心得，若是由她来种辣椒，肯定比自己种得好。

用过午饭，颜珠儿去了趟肥皂作坊。

肥皂作坊从昨天开始就歇了，这会儿晾晒肥皂的晾房内还有四千多块肥皂没收，一架一架的，一整屋。通常晾房都是打开通风的，秋冬季节，空气干燥，肥皂也干得快，有时候吹一天就能干。

平常作坊里有工人在，不怕人来偷，所以晾房的门一直都敞开着。今日放了假，颜珠儿就只关了外面铁门，而晾房的门开着，她想着再晾晒两天，就让周如意的人来把这批肥皂拉走。

晒肥皂的架子是马木匠做的，架子是实木做的，很是结实，底部则是用竹条编成，竹条与竹条之间有手指宽的缝隙，肥皂晒上面干得快。

一个架子四层，每层可晒十排，一排是十块，刚好一层一百块。一架四层就是四百块。

作坊的工人都已经是熟手了，所以平常晾晒肥皂时都码的整整齐齐，一目了然。

颜珠儿在晾房转了一圈，发现有两架的肥皂少了，仔细查看，发现每架少了十来块。

她仔细盘点了一下，发现肥皂总数与那天上报的数量的确差了二十多块。看来的确是有人做了手脚。数量虽然不多，但是这种行为绝不能纵容。