郭垂的白影在树林间左蹿右跳，一直往山上的高处而去。
赵水紧跟其后，渐行渐远，将众人甩在了后面。
他一手拉出腰间的陨链，转动手腕，将它往那白影腿上抛去。一头的利器向上飞转，眼见将要击到那人的时候，忽然那白衣往中间一缩，如被黑夜吞噬般，竟眨眼便不见了。
跃到白影消失的地方，赵水打量周遭几眼，眼角弯起。
他闭上双眼，静息以耳听四面——
草叶摩挲声、山鸟扑打翅膀的声音、溪流活水，还有……
赵水立刻睁眼，单腿在地上扫开半圈，大臂一挥，转身出手。
三枚铁片成排而出，往高处的一处枝丫间飞去。
一人从暗处翻转跃起，避开飞器。
赵水浅浅一笑。
果然。
他逼出了藏在暗处的郭垂，迎身而上。对方也不反击，只是一边抵挡一边逃避，很快，二人飞往一处空地。
周围没了枝丫的障碍，赵水拉出陨链陌听，握住一头甩转两圈，施力抛出。
链头紧逼那郭垂的核心攻去，他刹步回身，转手刚欲发力抵挡，下一刻忽然看清了逼近胸膛的陨链，骤然停手。
“啪”的一声，他竟强行收力，立身低下头行礼。
赵水始料未及，两手往回抓陨链，却已来不及收势。
“小心！”他慌忙叫道。
月光下，闪着寒光的链头前冲，距离郭垂胸口只剩一寸之近。
忽而，旁边林中穿出一人，行如飓风，转眼间便将他卷到一旁，躲开了陨链。
郭垂抬头看见拉开他之人，立刻躬身说道：“门主。”
“行了！老子呢，玩儿得也差不多了，再耍下去可别把他们整疯。想办法把人都逼回去吧。”开阳门主摆手说道，“这群娃娃，胆子太小啦，我绝招一个还没使呢。”
“是。”郭垂应道，转身的时候将赵水由上到下看了一眼，才跃入林中往回去了。
赵水平下心跳，将追逐时熄灭的火把重新点亮。
“开阳门主。”他行礼说道，“多谢门主出手。”
“放心，我不出来你也伤不着他。不过见着我你小子怎么一点儿都不惊讶？”开阳门主背着手走近，一脸不满的说道，“真没劲儿……”
赵水尴尬地笑了下，回道：“毕竟弟子在追人的时候遇到您，也不是第一次了。”
开阳门主仰脸哼笑一声，然后瞪着略显好奇的眼珠子，看向赵水问道：“说说吧，怎么发现的？”
“第一次出现白影后，晚辈发现树枝上留有被线丝拉扯割出的痕迹。于是猜测或许与皮影戏差不多，那人应该是利用线绳，同时操纵多处用白衣制成的假人，来混淆视听。”赵水答道，“至于真的人，身着白衣突然消失，黑夜中人的眼睛会习惯性地寻找白色，所以很容易忽视躲在暗处的黑影。方才那股喷墨，将那二人染得一身黑，提醒了晚辈。”
“呵，还可以。”开阳门主点头道，“那你又如何知道，郭小子是星门中人？”
“晚辈胡猜的。”赵水谦虚道。
“胡猜也有个胡猜法，说来听听！”
赵水拱手回了礼，答道：“其一，白衣掠影虽巧，稍有不慎便会露馅，所以大概率有帮手。而我们第一次遇到的人便是您，说是在备礼，可练场既无处取水火、又不便拿豆子，倒不如直接在餐堂前的院子里练手来得方便。估计老苏也奇怪这一点，想到了什么才去问您的。
其二，就是失踪之人。晚辈不信鬼神，所以小艳子等人大晚上的出现在林子里，只可能是他们自己在装神弄鬼。而且一开始失踪的十几人都是复试落选之人，后来卫星同与老苏不见，想必……应是已经先通过了终试。毕竟，谁失踪，还会连带着日常的衣物也一起不见？
其三，此次上山，在下遇到了许多能人异士。最开始看到佐考们窝在丛林里观察贼人的时候晚辈便奇怪——蹲守的人相比于山下贼人已然不在少数，他们既是上届通过星考的前辈，岂会如此无用？
那所谓的贼人围山，只怕是为了留困众人，进行第三轮的终试吧？”
开阳门主摸着仅有的几缕胡须，哈哈笑了两声，招招手道：“你倒是看得清楚。没错，卫连一直护卫世子，那小子习惯眼观六路耳听八方的，复试刚结束他就嗅出不对劲儿了，当然得赶紧把他关起来。苏承恒也是个好娃娃，自己撞我这儿来，就不能让他走咯！”
说着，他向赵水一挑眉，问道：“你们还有谁猜出来了哇？”
“在下身边的，付铮星同应该知晓了，只是毕竟星门终试，便未曾多言。金星同随我们调查，也想明白了。还有赫连世子——他应该早就发现，只是未被藏起……”
“诶，你别多想，我们可没徇私啊！”开阳门主直摇头道，“那世子精得很，一发现是我们捣的鬼，转身跑得比兔子还快，谁抓得住。”
赵水闻言，忍不住笑了。
开阳门主将脸微微后仰，抖起腿打量着他，问道：“你小子，这陨铁陌听哪儿来的？”
“这个——付铮星同所赠。”赵水两手捧起陨链，回道。
这陨链乃开阳前门主所赠，怪不得那郭垂前辈只看了一眼，便立即停手。
所以，陌听是众人皆知的名器？
赵水汗颜，没想到付铮出身名师之门，送的这礼，也太厚了些……
“哦——她送你的。”开阳门主摸着下巴寻思道，另一只手扶着腰，仰起脸笑道，“你小子不错，够机灵。模样嘛，勉强及我一半儿，怎么样，考不考虑做我女婿？”
“啊？”
对于他的“提议”，赵水只以为这门主又在随意开玩笑。
天下谁不知道，开阳门主的闺女可是要嫁与赫连世子这位未来的城主，就算他肯嫁，赵水也不敢娶啊。
更何况，对方还是个生于深山、不沾俗尘之人，根本不相配嘛。
“得您赏识，晚辈惭愧，怕是高攀不上。”赵水笑着低头回道。
“呵，又装客套。”开阳门主回道，背过手往林中大步过去，“走吧，那群瓜娃子应该也被赶回去了。哎呦，真困……”
赵水走在他身后，远远跟着丛林中星星点点的火光，往回走去。
等众人出了林子，天已蒙蒙亮。
房舍旁、墙角边，经历一整晚“夜爬”的人或坐或躺，有的还受了轻伤，一个个像是打了败仗似的，没精打采地瘫了一地。