鉴于如今自己麾下家臣人数众多，贾琮令薛家商号管事和关西镖局陈万年等人先行快马回京。

去荣国府附近置办一大宅子，并严格筛选三十名丫鬟、仆人，必须确保每个人来历清白。

此外贾琮还传信把近卫营总部调入京师，在京师地区偏远处置办两座庄子。

一个给狮卫组作为基地，待自己有军职以后，他们可以摆到明面上作为自己亲兵。

另外一个庄子给虎卫组和鹰卫组做训练基地，鹰卫组部分小分队早在一年前被贾琮调派入京城潜伏起来。

自从玻璃业务开展后，贾琮资金充裕，财大气粗。近卫营从贾琮离开金陵时的三百人扩展到五百多人，达到了贾琮规划的规模。

楚和十二年，八月。

贾琮率众经延安府葭州抵达一处黄河渡口。

从黄土高原一路走来，干旱严重。一些地区贼匪猖獗，更有甚者出现小规模农民起义军占山为王。

贾琮感叹：这是赶上明末小冰期了，降水线南移。历史上每次出现降水线南移，基本都出现乱世，甚至王朝倾覆。

一方面北方收成减少，民不聊生，频频出现民变；另一方面，北面游牧民族生存受到威胁，南下掠夺。

内忧外患之下，国之大厦倾斜，甚至崩塌。

贾琮想起高鹗在续写后四十回时，曾借瓜州渡百姓之口道出：“张家杀完，李家杀”，莫非是指……

一行两百多人来到黄河岸边，见浑黄如浆的河水放荡不羁，波澜起伏的河水汹涌奔腾，滔滔浊浪，浩浩荡荡。

两岸是山地丘陵，脚下的黄水卷着漩涡，沉重地流淌。

只有一艘渡船，一次只能载二三十人。

按着惯例，贾琮领着薛宝琴、香菱等人先上船，素雪、丫丫留在岸上断后。

渡船在滚滚河水中缓缓前行，船行至河中央，那船夫突然扔下撑杆，一个猛子扎入水中。

贾琮暗道声不好，赶紧使出一招擒龙功把撑杆吸手中。把撑杆交给随行人，稳住船身。

这时两岸鼓声大作，两岸山丘上涌出成千上万人，手持刀、枪、弓箭。

看那装束便是农民义军，或称之为匪军。他们打家劫舍，抢掠往来商队，这样的情况贾琮一行见的不少。

但从没遇到这么大规模义军，而且不同于以往遇到的乌合之众，这股义军阵容整齐，合围上来的时候，队列不乱。

两岸都是义军，岸边素雪领着的关西镖局和薛家商队两百余号人已经被层层包围；

自己在黄河中央，同样两岸都是弓箭手张弓对着渡船，进退两难。

硬拼肯定不行，对方这阵容有一两万人，而且众多弓箭，硬杀只有自己和素雪、丫丫仗着轻功和身手有活命的机会。

擒贼先擒王，贾琮从背上拿下落日弓，取出箭矢，放眼望去。

直到在远处山头上见一身穿白色盔甲之人，那头盔遮挡了面部，两旁军旗猎猎，正拿着千里眼看自己方向。

只有他像首领，可是这个距离太远，而且对方位置较高，落日弓的射程够不到。

这样的义军未必都如张献忠般杀人不眨眼，不少义军只抢掠财物。

只得寄希望于此，否则即使自己事后屠光他们，也保不住薛宝琴、香菱、阿奴以及两百家臣之性命。

这样把自己的安危寄托在他人的仁慈身上，滋味很难受。

贾琮正在思索脱困之法，突然号声大作。

两岸义军整齐退去。

良久，贾琮等人渡船靠岸。

岸边一名义军军士骑在马上，待贾琮靠岸，那人说一句：

“我家将军说，欠七郎的命已经还了，七郎还欠他九幅图。”

说完便拍马而去。

是她——水清扬。

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序章卷和龙入大海卷铺垫结束，接下来展开正文卷：风起云涌