唐介朝涂白苹拱拱手，“介先告辞了，县主若是需要在下，可以派人去柳厚街传话，随时候命。”

涂白苹点点头。

唐介告退后，涂白苹一行人进了门。

涂白苹让烟儿三人先去洗漱一番，自己来到三个小孩的院子。

小六子正在发呆，一抬头瞥见一个身影，揉了揉眼睛，发现不是自己的幻觉，忙冲里屋喊道:“虎子！苹姐姐回来了！”

随即，小跑着到涂白苹身边，和涂白苹一同进门。

屋里，虎子听到声音，立马扶着椅子起身，一抬头就看到涂白苹跨进门，于是喊道:

“苹姐姐。”

涂白苹目光落到虎子的脚上，问道:“虎子你脚怎么样了？”

虎子目光微闪，“无碍，过几天就好了，现在就能走了。”

说完似乎怕涂白苹不信似的，果真走了几步。

“虎子！你干啥！你昨天晚上还疼得直叫唤呢！”小六子出声道，说着就把虎子扶到座椅上。

涂白苹目光不留痕迹地划过虎子，“逞什么能，好生养着，脚废了可是大事！”

涂白苹又嘱咐了几句，往自己院子里走，正巧碰到崔四带着小宝回来。

涂白苹让崔四送完小宝来找自己，涂白苹昨日就和崔四商量了，今天两人分为两路，涂白苹去见高刺史，崔四先去打探乔如亮死亡原因，最后接上小宝回来。

涂白苹回到自己房内，心思却在虎子的脚上，那日在老蔡沟，夜里虎子突然被蛇咬了，连夜请了村里会岐黄之术的老先生诊治。

那老先生还感叹说他们村好多年不曾出过这事了，以前的确是有过大蛇为害，昼吐毒雾，行人中毒的情况，后来村里在漫山遍野洒满了药粉，整整弄了十来天，后再也没有出现过毒蛇咬人的事件。

涂白苹越想越觉得事情有些蹊跷，虎子在老蔡沟被毒蛇咬，乔如亮最后去的地方是老蔡沟，怎么就都和老蔡沟挂上关系了呢。

崔四进来，涂白苹才收了心神，问道:

“乔如亮死因为何？”

崔四说：“他身上共有刀伤六处，奇怪的是，伤都不在要害。”

“所以他是被淹死的？”

“不好说，鼻腔口腔格外干净，似乎是有意为之。”崔四道。

“仵作手书上写得是什么？”

“写得流血身亡。”

涂白苹眉一挑，“溺水之人，死前会呼喊挣扎，鼻腔口腔里会混入大量泥沙，乔如亮腔恐内没有，身上的刀伤又不致命，仵作居然认定为流血身亡，怎么说都说不过去。”

“小姐说的极是，只是有一点小姐忽略了，那就是西北降雨量一直很少，护城河的水位不过没过成人的小腿肚，那乔如亮怎么会淹死在护城河里呢？”崔四道。

涂白苹想了想，觉得崔四说的也有道理，瓦城的护城河上游正是在老蔡沟，刚到老蔡沟那日，就见到村里的小孩在河里玩水，水深不过齐小孩腰部，对于一个成人来说，实在不足为惧。

“如此说来，这乔如亮还真是先受了伤，然后失血过多而死，官府说他最后去的地方是老蔡沟，难不成是倒在了护城河的上游，后来暴雨一来，将其冲了下来？”涂白苹自言自语道。

“目前看来，这种可能性最大，只是不知牛大和他媳妇被杀和乔如亮死亡有何关系？”崔四道。

“这样，你去查乔如亮与阜兹国商队的事，看看那边有没有什么消息，然后让崔八去一趟老蔡沟，查一查牛大一家被杀的事。”涂白苹道。

“是！”

崔四转身，又被喊住。

“崔四，你去把虎子带来，我有事问他”，涂白苹迟疑一下，又加了句，“他脚不方便走路，你背他过来。”

崔四以为涂白苹是想批评虎子，因为是他让小宝一个人去报信，忙说:“小姐，虎子这次真的没错，要是我，我也会这么干。”

涂白苹横了崔四一眼，“还不快去！”

崔四收了嘴，飞快地把虎子带来。

临走前还想替虎子说好话，又挨了涂白苹一记眼神，只好留了个自求多福的眼神给虎子，闪出了门。

屋内安静至极，涂白苹在想怎么开口，虎子在想如何回答。

好一会儿，虎子忍耐不住，问道:“苹姐姐找我来可是想问老蔡沟之事？”

涂白苹没想到虎子会主动提，于是顺着话说:“那日你说你去如厕被蛇咬了，据我所知，茅房虽背靠山林，但还有些距离，先不说你为何会被蛇咬，你能说一下为什么你刚包扎完又往那个地去了麽？”

虎子心一惊，难怪那天自己觉得背后似有有眼睛盯着自己一般，原来是被发现了。

虎子道：“我那天如厕完，拎着灯笼往回走的时候，隐约看到一个人喘着气躺在山林里，我想凑近一看，结果被蛇咬了，包扎完我再猫到那去看，发现人已经不见了。”

“为何这么多天一直不说？”涂白苹眼底翻滚起怒意。

“第一，我不确定我看没看有眼，第二，我怕这事有麻烦，会让大家惹祸上身，因此一直不敢说。”虎子道。

涂白苹幽黑的眼眸静凝着虎子，“你知不知道牛大夫妻两双双被杀。”

虎子神情开始崩裂，错愕道:“牛大一家因此而殒命了？”

涂白苹不确定牛大夫妇被杀和此事有没有关联，但直觉告诉自己是有关联的。对上虎子迷茫的双眼，涂白苹突然有些不忍，只道是:“不确定，但是你若是早点说出来，也许他们能逃过一劫。”

虎子垂下头，漆黑的睫毛盖住眼底的情绪。

过了一会儿，虎子抬起头直勾勾地看向涂白苹，“苹姐姐，你一定能找到杀气牛大夫妻的凶手对不对？”

涂白苹重重地点点头。

虎子咧出一个比哭还难看的笑容，随后又道:“此事终归有我的错，我也想尽一份力，昨天官兵们包围院子，说我们涉嫌人命案，我就一直在回想我在老蔡沟被蛇咬的事情，

我现在可以确证，那日那个人出现在牛大后山上时，胸脯还在起伏，所以人那会儿还没死。另外，那条蛇似乎是冲我来的，它是从山上对着我扑过来的。”

涂白苹眸色一沉，“你是说那条蛇是躺在地上那个人放出来的？”

虎子闭上眼睛又回想了一下，认真道:“是的！”

涂白苹心想，若是这样，那就解释了为何老蔡沟突然又出现了蛇，这蛇压根不是老蔡沟的，是那人带来的，现在唯一要确认的是虎子看到的那个人是乔如亮。

“你还记得那个人的长相麽？或是其他征兆？”

虎子摇摇头，“夜色太黑，我都不确定那里是否躺着个人。”

涂白苹道:“知道了，我喊人来背你回去。”

“苹姐姐，对不起。”

涂白苹出门，听到虎子闷闷的声音。

女子温柔的声音响起，“不怪你。”

虎子瞬间酸了鼻头，弯下了脖颈，再抬头时，门口空空。