“魏延将军如今可安好？朕也有些时日未曾听到魏延将军消息了，心中甚是挂念。”

马岱见陛下问起魏延情况，先是挠挠头，而后有些不好意思道：

“启禀陛下，您这可问住末将了。自从总督各处平叛以来，魏延将军时常担心前线战事。

早就令吾游走与武都、阴平等心向朝廷之羌氐部落，游说个羌氐部落为平叛出力。

前些日子，末将就在汶山郡不远处发现了强端等人之事，这才赶忙向张翼将军报信。

陛下所遣寻吾之人，也是知道吾近日在阴平雷氏部落停留，这才能令吾在如此短时间内来到陛下面前。

至于魏延将军，吾远行之时，见魏延将军每日操练士卒，与郡中官吏商讨治郡之法，不论身心皆无不妥。

近日吾也未曾听闻汉中有何不好的消息，魏延将军应该无甚大事。”

“很好，既然如此，那朕也就放心了。”

李世民与马岱寒暄过后，便进入了正题。

“如今蛮夷已中计，若无意外，最早今夜，最迟明日，蛮夷必倾巢而出。

今日马岱将军既至，朕正好令马岱将军在吾身侧，一同与敌军两旁高山之中埋伏。

会后，众将皆率兵依计行事，如遇险情或是特殊情况，众将不必专程汇报，可便宜行事。

最后预祝各位马到成功，得胜而归！”

言罢，李世民便带着张嫣、陈忠、马岱率领剩余飞骑卫、亲卫部曲，前往预设埋伏之地。

吴班伤势还未痊愈，无法参战，只得跟着佯装退军的队伍行事。

其余诸将各司其职，整个平叛大营在夜色中悄然行动起来。

至深夜，李世民令陈忠率领一半人马埋伏在左，自己则是率领马岱、张嫣埋伏在右。

两队人马在夜色掩护下，在猛河与黑水河交汇处分东西而行，各自前往埋伏地点。

其余诸将各自依计行事，暂且不表。

只说李世民带领张嫣、马岱等人沿着山间小道，一路疾行。

正行间，李世民忽然问马岱道：

“朕之前听马将军言，汝正在羌胡聚集之地，四处游说。

那依将军所见，诸如雷定、杨千万等早先归顺之羌氐，对朝廷忠诚度如何？”

马岱闻言，先是惊讶，而后想到雷定、杨千万皆是族兄马超拥趸，如今马超不在，陛下有此疑问倒也正常。

想通之后，马岱回禀道：

“启禀陛下，雷定、杨千万等吾境内羌氐皆乃汉中之战时，追随吾兄投奔朝廷。

包括天水、武威、安定等雍凉羌氐大多为吾兄马超拥趸。

只要吾西凉马氏尚有人在吾大汉军中，那这些羌氐自当忠心效劳。

倘若吾等西凉马家之人皆尽凋零或转投他处，那末将就不敢保证了。”

虽然马岱之言有些刺耳，但李世民不得不承认这是事实，马岱已经尽量用委婉的方式来回答自己了。

李世民也没打算与马岱计较，即使那些羌氐氏族只是追随西凉马氏也无妨。

只要自己将马承、马岱牢牢掌握在手中，不就等于掌控了雷定、杨千万等人？

想到此处，李世民轻声道：

“将军所言甚是，如今朕有两件事需要与马岱将军商议。

正好此间无甚外人，吾等也需些时间才能到达埋伏之地，汝就当与朕闲聊解闷吧。”

马岱闻言，赶忙靠近陛下，小声道：

“末将领命，只是此间夜深人静，还望陛下尽量压低声音，吾怕惊动了附近巡查的蛮夷。”

李世民点点头，将声音压到最低道：

“第一件事，朕打算派出鸿胪卫，进入武都、阴平等羌胡聚集之地，暗中为朕打探羌胡消息。

汝正好熟悉羌胡之人风俗，朕要汝暗中联络指挥鸿胪卫，时刻注意羌胡之人动向。”

马岱见陛下竟然如此信任自己，将此等重要之事交与自己负责，不禁感激。

“末将定不负陛下所托！”

李世民见马岱应允继续道：

“朕前些日子，误将强端释放，如今却只能将错就错任由强端返回，以免在羌胡之中信誉受损。

既然汝暂时负责鸿胪卫在武都、阴平等地事宜，那汝就着重盯住强端此人。

一旦发现其有异样，汝当不动声色稳住强端，而后立即派人禀报与朕。

届时朕自有安排，切记只可稳住强端，不可擅自行动！”