薛综面前那人正是蜀之前将军，邓芝邓伯苗。

“伯苗？汝欲告知吾何事？”

“敬文，自建兴元年之后，吾有十年未曾再出使吴国。

如今既然敬文到此互通往来，那吾大汉朝廷自然要回使谢礼。

不论敬文欲何时起程，却不要忘记知会与吾，吾好随敬文前往贵国，探望吴国诸多故交。”

薛综闻言，面上一喜。

“若伯苗愿往，那吾主定然大悦，那咱们就将此事定下了！”

至此，吴国来使引出的一系列误会也完全解除，两国之间联盟更加稳固。

翌日朝会后，李世民将邓芝招至金银殿，欲向邓芝交代回使之事。

邓芝年逾六十，却精神矍铄，一到金银殿，便稳步行至陛下身前，稽首道：

“臣邓芝拜见陛下！”

李世民扶起邓芝后，示意邓芝入座，而后道：

“伯苗将军，此次朕令汝前往吴地，除了回使之外，还有一重要事情相托。

虽两家联盟日益紧密，但防人之心不可无。

更何况朕早晚是要一统天下的，吴国最终还是免不了与吾大汉为敌。

自百骑司成立以来，鸿胪卫还未正式接到外事任务。

此番伯苗若去，朕希望汝暗中带上若干鸿胪卫，将他们散落潜伏在吴国各处。

之后令鸿胪卫多多收集吴国情报，定时传回蜀中。

汝既为鸿胪卫主簿，专职调教鸿胪卫，那之后吴国境内鸿胪卫便都由汝来统领。

正巧吴国形势汝也比较了解，此事交给汝，朕最为放心。”

邓芝闻言不禁感激道：

“老臣垂暮之年，竟还能令陛下如此信任，放心将吴国之事交与老臣。

陛下如此，老臣怎能不为陛下尽心竭力？”

“此去东吴，伯苗需事事小心谨慎。

若方便的话，可与昔日荆州旧臣多多亲近。

今后或许会有用到他们的时候。”

邓芝躬身领命。

“那伯苗这便去鸿胪卫之中挑选可用之人。

待薛综回返之时，将所选之人一并带上，混在出使队伍中便可。”

二人商议已定，邓芝便前去挑选可用之人。

一日后，李世民率群臣陪着薛综祭拜了诸葛丞相，当日礼毕，薛综便启程而归。

邓芝也带了蜀锦、滇马、井盐等特产，以及奇珍异宝，队伍中混杂着若干鸿胪卫，随薛综一同去了东吴。

二人走后，李世民也回宫开始筹备除夕宴会之事。

当晚，皇后寝宫之中，李世民先是交代张嫣翌日去邀请黄月英参加宴会，而后令张嫣下去休息。

此时寝宫之中只剩李世民与皇后二人。

“皇后，朕打算除夕之时，在宫中举办宴会。

朕已向各处蛮夷首领，重要官员等发出邀请。

宴会之时，朕会亲自接待众位首领、朝臣。

至于后宫和朝臣女眷，则是希望皇后来邀请接待。

尤其是丞相遗孀黄夫人，皇后一定好生招待。”

皇后依偎在陛下怀中，轻轻点头道：

“陛下只管按照自己想法去做，后宫、各朝臣女眷之事，臣妾定当妥善处置。

只要陛下一直这般英明、勤政，且胸怀远志，臣妾定不会让陛下在这些杂事上分心。”

“哦？那依皇后之言，倘若朕是个庸主的话，卿就不为朕处理这些事了？”

皇后闻言，掐了李世民胳膊一把，娇嗔道：

“陛下少避重就轻，臣妾是希望陛下做一位如先帝那般的有志之君，是否处理闲杂事宜本就不是重点！”

“嘶！疼，是吾说错话了，皇后莫要再掐了……”

皇后见陛下吃疼，赶忙伸手为陛下揉揉胳膊。

李世民趁机将皇后手抓住，不等皇后反应，便一把将皇后抱在榻上……

翌日，张嫣早早来到后宫，见过陛下后，便前往相府去寻黄月英。

早朝时，李世民将除夕宴会之事定了下来，并令朝中官员各自准备。

各地述职地方官，三公九卿等朝臣，所整理年终总结皆在宴会之时汇报。

下朝后，李世民刚自内门出了勤政殿，张嫣便火急火燎地跑了过来。

“阿斗哥哥！出事了！”

见张嫣一脸焦急，大口喘着气，李世民心中便升起一股不祥的预感。

“你这小妮子，平日里最爱一惊一乍的，到底发生何事？你可莫要吓唬朕！”

“黄……黄夫人她……”

张嫣说着便哭了起来，李世民见状，不由浑身一颤，连忙追问张嫣道：