从前，有个叫海杰的富人，拥有许多良田、牧场、金银财宝，家里雇着许多长工、短工。他有个漂亮的妻子，夫妻两人十分恩爱。海杰有个最大的缺点，就是脾气暴躁，动不动就发火。发火时，瞪着一双血红的眼睛，就像一头疯狂的野兽，谁看了都害怕。天长日久，大家背地里都叫他“野兽”。

一天，海杰又不知为什么发起火来，他的妻子和长工短工们都被他骂得狗血喷头。大家忍气吞声，谁也不敢吭声。这时，有个叫阿里的长工，抱着一张水瓢，走进海杰的房间，轻声细语地说：“老爷，天气太热，请您喝口水，消消气吧！”

海杰正瞪着眼睛，在房间里来回踱步，一肚子气没处出，一看见阿里，更是火上浇油，他暴跳如雷地吼道：“你这小子，也来气我吗？滚，滚出去！”

阿里并不生气，仍然和气地说：“老爷，您别生气，我给您讲个故事吧。听完故事，您再发火也不迟呀。”

海杰一听讲故事，便怒气冲冲地说：“好吧，你讲吧，我倒要听听，你能讲出个什么名堂来！”

阿里说：“从前，有个财主，脾气跟您一样暴躁，动不动就发火。有一天，他不知为什么又发起火来，把全家人都骂得狗血喷头。大家忍气吞声，谁也不敢吭声。这时，有个长工抱着一张水瓢，走进财主的房间，轻声细语地说：‘老爷，天气太热，请您喝口水，消消气吧！’财主正瞪着眼睛，在房间里来回踱步，一肚子气没处出，一看见长工，更是火上浇油，他暴跳如雷地吼道：‘你这小子，也来气我吗？滚，滚出去！’长工并不生气，仍然和气地说：‘老爷，您别生气，我给您讲个故事吧。听完故事，您再发火也不迟呀。’财主一听讲故事，便怒气冲冲地说：‘好吧，你讲吧，我倒要听听，你能讲出个什么名堂来！’长工说：‘从前，有个财主……’”

“你这是讲的什么故事？是讲故事呢，还是气我？”海杰没等阿里讲完，就怒气冲冲地吼叫起来。

阿里一看海杰发了火，便不紧不慢地说：“老爷，我这不是正讲故事吗？您怎么就发火了？这说明，您的脾气跟我刚才讲的那个财主一样暴躁，您并没有因为听了故事，变得脾气好一些呀！”

海杰一听，愣了一下，怒气也消了一些，他感到阿里的话有些道理，便语气和缓地说：“你接着讲吧！”

阿里又接着讲道：“长工刚讲了个开头，财主就急不可耐地问：‘后来呢？后来怎么样了？’长工说：‘后来，财主在长工的劝说下，听了许多故事，受了很大启发，脾气渐渐变得好起来。后来，他逢人就讲，是故事帮了他的忙，使他变成了另一个人。从此后，他变得十分和气，十分宽厚，大家都十分尊敬他，他也活得十分舒心，十分快乐。’”

海杰听到这里，迫不及待地问：“后来呢？那个财主真的变好了吗？”

阿里说：“后来嘛，那个财主不但脾气变好了，而且还变成了一个大好人。不过，要想听完整个故事，您得先把这瓢水喝了。”

海杰一听，赶紧接过水瓢，一口气把一瓢水都喝干了，迫不及待地说：“你快讲吧，后来到底怎么样了？”