从前，闽中这个地方有一座大山，山高林密，野兽出没，山下有条大蛇，长七八丈，经常危害百姓，每年都要吞食好几个人。当地的人既不敢打，又不敢跑，愁眉苦脸，怨声载道。

这一年，大蛇又吞食了三个人。官府知道后，贴出布告：谁能把大蛇杀死，重赏千金。布告贴出好几个月了，可是谁也提不出杀死大蛇的办法。

有个叫李寄的姑娘，她的父母很早就死了，是她姐姐把她养大的。她姐姐看到官府出的布告，便对李寄说：“妹妹，大蛇危害百姓，官府出了布告，谁能杀死它，就赏千金。你本事大，何不去试试呢？”李寄说：“姐姐，我一个人怎么杀得死它呢？听说大蛇要吃人，必须先让十二三岁的女孩去引诱它。等它把人吞到肚里，头尾相接时，再从蛇尾那里刺进去，才能把它杀死。我去试试倒行，但我要你答应一件事。”姐姐忙问：“什么事？”李寄说：“倘若我死了，你就把我葬在南山，不要让我的尸骨被蛆虫吃掉。”姐姐答应了。

李寄便到官府去，要求去杀大蛇。官吏见她是个小女孩，就半信半疑地问：“你能杀死大蛇吗？”李寄说：“能。”官吏又问：“你打算怎样杀它？”李寄说：“先让我去引诱它，等它把我吞到肚里，头尾相接时，再从蛇尾那里刺进去，这样就能把它杀死了。”官吏一听，觉得这办法倒可以试试，就答应了。

李寄带上一把锋利的宝剑，还抱了一只大公鸡和一把粳米饭，来到山上。她先把粳米饭放在蛇洞口，引诱大蛇出洞。大蛇闻到粳米饭的香味，就慢慢地爬出洞来，一口将粳米饭吞到肚里。李寄马上招呼大蛇：“喂，快来吃我呀！”大蛇一见是个小女孩，口水直流，猛地扑上去，一口将李寄吞到肚里。

李寄在蛇肚里，什么也不做，只是不住地骂着大蛇。大蛇被李寄骂得烦了，就对李寄说：“你安静点，如果我把头伸出来，你就不要动；如果把尾巴伸出来，你就用宝剑砍它。”李寄答应了。

过了一会儿，大蛇将头伸了出来。李寄一看，蛇头果然比身子大好多倍，两只眼睛像两盏明灯。李寄遵守诺言，一动也不动。大蛇以为她真的死了，便把头缩了回去。不大一会儿，大蛇又把尾巴伸了出来。李寄一见，忙举起宝剑朝蛇尾砍去，“喀嚓”一声，蛇尾被砍断了。这时，大蛇疼得乱蹦乱跳，把身子缩成一团，在地上直打滚。李寄趁大蛇挣扎的机会，从蛇肚里爬了出来，举起宝剑，朝蛇头砍去。大蛇在地上滚了几下，死了。

李寄回到村里，把杀死大蛇的事告诉了乡亲们。大家纷纷跑到山上，看到大蛇果然死了，无不拍手称快。有人还搬来石头，把蛇头压在下面，不让它再害人。

官吏听说李寄真的把大蛇杀死了，就把赏金送给了她，还另外送给她许多绸缎。李寄把这些绸缎卖了，为姐姐办嫁妆。后来，姐姐嫁给了本村的一个青年猎人。小两口成家立业，过上了幸福的生活。

再说闽中这个地方，自从大蛇死后，就再也没有什么野兽来危害百姓了。人们安居乐业，过上了太平日子。

后来，人们就把李寄杀死大蛇为民除害的事，编成了故事，流传至今。