在豫东某县，有个二十来岁的小伙子叫小李，长得眉清目秀，一表人才。他从小死了爹娘，跟着叔叔过日子。叔叔是个老实庄稼人，日子虽过得紧巴，却待小李挺亲。小李呢，也懂事，叔侄俩相依为命，日子还能对付。

这一年，豫东大旱，从春旱到夏，一直没下透雨。地里庄稼半蔫，河沟池塘见了底，连吃水都困难了。小李的叔叔也得了重病，躺在床上起不来了。小李一边侍候叔叔，一边想法弄水救庄稼。他每天夜里都要到几里外的村外去提水。

有一天夜里，小李提着空桶刚出村，迎面碰上了一个白胡子老头。老头拄着拐杖，颤颤巍巍地走着，好像病得不轻。老头见小李提着空桶，就问：“小伙子，你这是干啥去呀？”

小李说：“俺去提水。”

老头叹了口气说：“唉，这旱天真难熬啊！我这老头子又病得不能动，已经两天没喝水了，你能给我点水喝吗？”

小李一听，心里不是滋味，忙说：“老爷爷，你等着，我这就给你提水去。”说着，放下空桶，扶起老头，让他坐在路边的石头上，自己提着空桶就往村外跑去。

小李跑到提水的地方，一看，天哪，什么时候水都干了，连湿泥巴都没有，怎么提水呢？他又跑到别的地方去找，找了半天，也没找到一滴水。小李想，这可怎么办呢？老爷子还等着水喝呢。他又累又急，就顺着村边的小路往前走，一边走一边想。走着走着，忽然看见前边不远处有一个大庙，庙里亮着灯。小李想，这时候还有谁在庙里呢？去看看吧。

小李来到庙前，见庙门虚掩着，就推门进去。一看，大殿里亮着灯，有一个老头弯着腰，正在神像前磕头。小李认出来了，这不正是刚才在路上碰到的那个白胡子老头吗？他心想，这老头深更半夜到这里来干啥呢？他怕惊动老头，就悄悄地来到灯前一看，原来灯碗里盛的不是油，而是水。小李高兴极了，忙把灯碗端起来，就要往外走。猛听老头在后边喊道：“小伙子，你不能走！”

小李吓了一跳，回头一看，老头已经来到面前，怒气冲冲地说：“你这小伙子好不讲理，怎么偷起俺的灯油来了？”

小李一听，忙把灯碗举到老头面前说：“老爷爷，你误会了，俺没偷你的灯油，俺是拿它去救人哩！”

老头一愣：“救人？救什么人？”

小李就把刚才在路上碰到老头的事说了一遍，又说：“老爷爷，你病得不轻，还是回家歇着吧，这水俺给你去提。”说着，把灯碗往老头手里一塞，转身就走。

老头忙拉住他说：“慢着，小伙子，这灯油不能给你。”

小李一听急了：“老爷爷，你……你怎么这样不讲理呀？”