从前有个叫小李的人，胆子特别小，人们都管他叫“胆小李”。

有一天，胆小李的娘得了重病，忽然想吃山上的桃子。胆小李听了，立刻拿着篮子往山上跑去。

他跑啊跑啊，跑了整整一个上午，还没跑到山顶，离桃树林还远着呢！胆小李又累又渴，嗓子都要冒烟了，突然看见山脚下有一条小河，连忙跑过去捧起水喝了几口，又坐在河边休息。休息了好一会儿，胆小李才站起来往山顶跑去。跑啊跑啊，他又累又饿，腿都跑酸了，腰也跑疼了，离桃树林还是老远老远的。这时，天已近中午了。胆小李忽然看见路边有棵李子树，树上挂满了又大又红的李子，他连忙跑过去，摘下几个李子，坐在树下吃起来。

吃饱以后，胆小李又站起来往山顶跑去。没跑多远，他又累得跑不动了，就靠在路边一棵大树上休息。他望着那高高的山顶，再看看自己脚下的山路，还有那么长一段距离，心里又着急又害怕。胆小李心想：山这么高，路这么远，我跑得上气不接下气，腿都跑软了，腰也快要跑断了，现在实在是跑不动了。要是我能有一双翅膀，像麻雀那样飞上山顶该多好啊！忽然，他看见从山上飞下一只大老鹰，落在了他身旁的一棵大树上。胆小李看见老鹰那双又大又硬的翅膀，心里羡慕极了，连忙跑过去，对老鹰说：“老鹰大哥，你飞得那么高，那么快，真有本领。你教教我，怎样才能像你那样飞起来吧！”

老鹰听了，笑了笑说：“要想飞起来并不难，只要你肯下功夫。你像我这样，每天不停地练习，日子一长，自然就飞起来了。”

胆小李听了老鹰的话，心里想：我只要能飞起来，吃多少苦，受多大累也不在乎。

从此，胆小李天天跑到山上，学着老鹰的样子，练习飞起来。他跑啊跑啊，跑得上气不接下气，腿跑酸了，腰跑疼了，也不肯歇一歇。他练啊练啊，练得满头大汗，眼冒金星，也不肯停一停。就这样，他整整练了一个多月，还是没能飞起来。

一天，胆小李又跑到山上继续练习。他跑了一段路，又累又渴，嗓子都要冒烟了，忽然看见路边有棵桃树，树上挂满了又红又大的桃子，馋得他直流口水。胆小李摘下几个桃子，坐在树下吃起来。他一边吃，一边想：我要是能像孙悟空那样，吃一个桃子就能长生不老，那我该有多好啊！

就在这时，忽然从山上冲下来一只大老虎。老虎张开血盆大口，露出锋利的牙齿，直向胆小李扑去。胆小李吓得魂都没了，连忙扔下桃子，撒腿就跑。他一口气跑到山下，也没顾上歇一歇，又拼命往家里跑去。跑啊跑啊，一直跑到家，跑进屋里，关好门窗，才敢停下来喘口气。

过了一会儿，胆小李的娘见他回来了，就问：“你跑到哪儿去了，为什么这时候才回来？”

胆小李就把上山摘桃，遇见老虎的事，一五一十地说了一遍。胆小李的娘听了，叹了口气说：“唉，都怨我害了你，让你受了这么大的惊吓。”

胆小李听了娘的话，心里很难过，心想：都是因为我胆子太小，才被老虎吓成这个样子。看来，我非把胆子练大不可。

从此，胆小李下定决心，要把胆子练大。他每天跑到山上，一边跑，一边大声喊叫：“我不怕！可是，练了一段时间，还是没什么效果。胆小李心里着急，就跑到庙里去找和尚，向和尚请教。