太平生长，岂谓今日识兵戈？欲泻三千雪浪，净洗胡尘千里，不用挽冰河。　　有道是天下承平已久则生变乱，帝星幽暗而破军显耀，是为血光之灾，乱世之昭。　　晋顺帝三十五年，淮南连年大旱，滴雨未下。青州、锦州、燕州境内田野荒芜，饿莩遍地，无数百姓流离失所，背井离乡。加之朝廷征税严重，官员暗中舞弊，不知抚恤，一时间江左之地变乱四起，众多百姓纷纷斩木为兵，揭杆而起。　　朝廷数次派兵征剿，结果全都是损兵折将，无功而返，空耗国力而已。官逼民反，群情激愤，起义之势如同烈火焚原，愈演愈烈。　　却说那起义的领袖乃是一介布衣之徒，名唤李胤，本为木匠的儿子，少不读书，常好与人恶斗，生得甚是魁梧，天生一种神力。　　一日窥镜自视，但见自己头戴王冠，身穿赤色龙服，手持七星宝剑，为帝王之相，大惊不已，此亦算是一件奇事。　　后其双亲亡，李胤遂浪迹于市井之间。又于酒肆中偶遇龙虎山青丘道长，对方观自己相貌言有帝王之气，日后必为九五圣君。李胤闻言大喜，二人一见倾盖，遂结为知己。　　自晋顺帝三十三年至三十五年间，淮南全境三年遭遇蝗虫大旱之灾害，百姓民不聊生。更兼有不少官员欺压民众，贪赃枉法，残害善良，致使民愤沉积，起义不断。　　当此之时，李胤与青丘道人又齐聚另外五人，号称天上七星下凡，欲扫除残晋之污气，开天下之盛世，遂乘机起兵，攻入州郡，杀死本州刺史，开仓放粮，号为“节义军。”　　尔后，淮南之民众遂云集而响应，争相依附，不过三日，便聚集有四五十万之众，声势极为浩大。　　那李胤见民愤已起，于是伙同其余六人率兵抢占州郡，四处攻伐，而那些官兵，久未经战阵，见此势大，尽皆未战而败走，淮南三州七十二县尽落入李胤手中。　　青丘道人见时机成熟，便劝李胤封坛祭天，开国称帝，建立大魏政权，与晋国分庭抗礼。　　高祖王霸一旦休，二百基业付东流。　　消息传至帝都，满朝震惊，飞报书信急如雪花，却多被丞相和明王拦截。　　九重宫阙，千尺玉楼，但见天龙殿内，香烟缭绕，羽衣飘飞，朱红的木柱上用纯金镶满了凤纹龙章，一派王者之气。　　珠帘背后，年迈的晋顺帝斜倚在雕金的王座上慵懒地看着群臣。　　玉阶之下，身穿红色锦袍的文武百官手持玉圭按次序分立两侧，偌大的宫殿里没有一点声音，仿佛风也归于停滞。　　监朝官垂手立在帝王身侧，高喊道：“有事早奏，无事退朝。”　　“臣等无事。”丞相赵怀瑾弯腰回禀，其余众臣全部匍匐在地。　　“既无事，今日朝议至此，卿等暂且散去，各自先忙本务。”晋顺帝摆了摆手，不住地打着哈欠。　　“国家有垒卵之急，社稷有倒悬之危，丞相何谓无事？”群臣欲退，一白须老者出列奏道：“臣有本奏，请皇上明鉴。”　　“哦，是徐御史。”晋顺帝看着威风凛凛的老者，问：“汝有何事，但讲无妨。”　　“启禀皇上，昨日流星马飞报，淮南反贼李胤已分封群臣，自立为帝，并命车骑将军宋宪进兵离水城。如今大兵压境，若不火速派遣王师支援则淮河无守，淮河无守则京师危矣。”徐朗双目炯炯，声如巨钟：“天下动荡，举国干戈，皇上为何不知。”　　“启禀皇上，臣亦听闻此事。”户部刘尚书亦出班奏道：“那李胤妖言惑众，打着替天行道的旗号，声言苍天已死，黄天当立，白氏必灭，李氏合兴。如今反贼已啸聚数十万之众，甚是浩大。”　　“赵丞相，可有此事？”晋顺帝微闭着眼睛，扫视着赵怀瑾：“如此军情，危及我大晋之江山存亡，你为何敢隐瞒不报？”　　“微臣惶恐，愿陛下恕罪。”赵怀瑾跪伏在地上，道：“江左有乱是实，但二位大人所言过于托大。此等穷乡小冦，何足挂齿，一群乌合之众而已，既无谋略之士，又无骁勇之将，大军一到，必当风流云散，立刻瓦解。”　　“哼，小冦？”徐朗看了赵怀瑾一眼，慨然道：“小冦如何敢侵占州郡，如何敢称王号帝，如何敢覆灭白氏。我听说丞相你几番发兵征讨，结果所派王师遇敌败退，逢战不前，军中将士十死七八，全无战心，不过是空费国力，丧尽国颜。”　　“你……”赵怀瑾恨恨地看着当堂直立的徐朗：“你竟敢信口……”　　“住口，你何敢如此。”晋顺帝怒气填胸，微微咳嗽了起来：“咳……咳……你竟敢欺下瞒上。”　　“天地可鉴，臣一片肝胆，从无二心。”赵怀瑾吓得面如土色，背生冷汗，叩头连连：“微臣瞒而不报擅自兴举义师，实是想为圣主分忧。至于战败，乃北方将士不习水战，多生疾病，故而死伤甚多。非臣之罪也，愿皇上明察。”　　“父皇，丞相所言不错。”见赵怀瑾被当众弹劾，明王白玄英乃上前奏道：“父皇年迈岁高，食少事繁，丞相此举，亦是为父皇分忧。况且北方士卒不惯南方天气，而南兵势盛，兵败之事在所难免，亦非丞相一人之过。若将败军之责尽加丞相身上，岂不令忠臣寒心，志士抱怨，谁愿再为大晋出力。”　　“嗯嗯。”晋顺帝点了点头：“既如此，看你往日劳苦功高，且免你重罪。”　　“谢皇上开恩。”赵怀瑾再叩拜道：“微臣一定捐尽家私，尽心尽力，平定叛乱。”　　“哼。”徐朗斜眼看了一下赵怀瑾，自言道：“好一个忠臣。”　　“众位爱卿。”晋顺帝抚着龙椅的把柄，目视着阶下的群臣：“你等皆是饱学之士，义勇之将，都以为该如何扫灭叛军，重树天威。”　　“平乱之道，须恩威并施，臣有二策，可定国邦。”徐朗跪拜道：“一者，淮南民反，皆非本意，若能减免赋税，开仓赈济，则群贼离心，乱者平息，亦显我主之圣德。二者，李胤、青丘道人等匪首，蔑视王法，穷凶极恶，当选一大将征讨，擒杀元凶，则群龙无首，三州安定，亦显我主之英武。”　　“好，好计策。”晋顺帝笑了笑，又问道：“那爱卿以为，哪位将军可堪大将之任？”　　“这……臣亦不知。”徐朗皱着眉头，沉默不语。满朝文武议论纷纷，却无一人站出来，而赵怀瑾和白玄英站在那里只是冷笑。　　“哼，养兵千日，用兵一时，国家有难，群臣无能。”晋顺帝拂衣怒道：“我大晋良将千员，精兵百万，危机之时竟无一人可担任大将。”　　众多文武全都默然肃立，一时间整个朝堂都鸦雀无声。　　可怜英雄束手，问英雄，谁是英雄？　　“不过，臣有一法，可定将帅。”徐朗巍然屹立，直言道：“皇上可张贴榜文，使勇武之士，忠义之徒齐聚演武场，以武夺帅，封坛拜将。不出三日，即可选定良将，发兵征讨。既可选天下之英才，又能显求贤之仁心，实是一举两得。”　　“不错，不错，爱卿此语，正合孤意。”晋顺帝拂着白须，扫视堂下诸臣：“卿等可有异议？”　　“皇上圣心明裁，我等无议。”满朝文武尽皆垂头回禀，就连赵怀瑾也不敢再有非议，只得低头附和。　　他在官场二十余载，明白权谋之术，也懂得人心之变。尤其是处在君王之侧，更应懂得顺应皇帝心意，否则龙之逆鳞，触之必怒。　　此时的晋国就像是一个腐烂的柑橘，它的毁坏，不是从外，而是从内，是帝王的年迈昏聩，是权臣的勾心斗角。　　举目朝堂，尽是污浊之气。唯有御史大夫一人正气浩然，仿佛刺破暗夜的光。　　繁华之间，颠倒是非黑白；动荡之中，方显忠奸善恶。