“子毅，计将安出？”刘备继续问道。

张恒望着不远处携老扶幼的百姓，口中缓缓道：“上策抚民以生，中策众志成城，下策血债血偿！”

“何解？”刘备皱眉问道。

他虽然师从大儒卢植，但上学那会儿天天斗鸡遛狗，跟着一帮同门接着奏乐接着舞，故此文化水平实在不是很高。

“百姓无辜，自然不应受战火牵累。玄德公可派人护送这些百姓往他处安家，此事若成，百姓必然对玄德公感恩戴德。他年若能得到一块自己的地盘，这些百姓哪怕相隔千里，也定会欣然景从，前来投奔。自古人心所向，便是大势所趋，玄德公有此仁义之名，今后将无往不利。这边是所谓的抚民以生。”

护送百姓虽然短时间内看不见收益，但长远来看，绝对是一笔划算的买卖。

即使不扯什么天命人心之类的大道理，它也是划算的。

乱世之中，最重要的从来不是什么城池地盘，而是人口！

刘备今天帮助这万余名百姓，他日有了自己的地盘，就能将这万名百姓收归己有。一两代生息繁衍之后，就是数万人，就能种万顷良田，就能随时选拔出万名雄兵！

这是一条目光长远的计策，争霸天下远非数年能够结束，甚至要做好一两代人前赴后继的准备，所以张恒才把它定位真正的上策。

刘备听完之后沉默片刻，又开口问道：“那中策和下策呢？”

倒不是他不愿意护送百姓，只是如今形势紧迫，刘备还想看看有没有其他的选择。

“所谓中策众志成城，便是让这些百姓从哪来，回哪去，咱们也跟着过去。”张恒目光灼灼道，“董贼若再来，那咱们便与百姓共同据城而守，同时吸纳百姓入伍，扩充军力。”

这条计策，等于是在河南尹境内选一处坚城作为暂时根据地，跟董卓小规模作战的同时，慢慢积攒实力。

这次没等刘备继续发问，张恒便将下策也一同说了出来。

“至于下策血债血偿，便是吸纳这些百姓中的精壮之士，继续深入河南尹腹地，与残害百姓的董卓军作战。百姓皆恨董贼入骨，若有机会讨贼，必然士气高涨，如此势必军心可用！”

坦白来说，这所谓的下策是最省事的，也是短时间内收益最大的。

世上最能驱使人心的，就是仇恨。

刚出了酸枣就能遇到一波被董卓军驱赶的百姓，这证明整个河南尹这种情况会更多，如此一路收编下去，如同滚雪球一般，手中队伍会越来越多。

但这么做有两个弊端。

其一，如果真的遭遇了董卓大部队，很可能被一波带走。

其二，百姓并不是都能全部收编的，那些老弱妇孺如何处置？

直接不管，其中的青壮你很可能也带不走，就算能带走他们也会心怀不满。

带着妇孺一切走，那就是一群乌合之众，也不用打仗了。

不过张恒只是将自己能想到的说出来，具体如何选择，还是要看刘备。

只见刘备皱眉苦思许久，却还是沉默不言，终究没能做出决断。

“玄德公，可是有为难之处？”张恒开口问道。

刘备叹了口气，缓缓道：“子毅啊，以我之本心，自然是想护送百姓前往他处安家，只是咱们兵微将寡，新收编的降卒现在又不敢任用。但若要把百姓拖入战火之中，我又于心不忍，为之奈何？”

张恒顿时捕捉到了华点，“如此说来，玄德公还是倾向于中策？”

“不错。”刘备点了点头。