“梦里有人在掐我的脖子。”餐桌前，安妮双手交握。　　　　“你有看清他是谁吗？”　　　　安妮摇摇头，“我不知道，非常短暂，我‘看’不清什么。”　　　　布莱尔拿着一个玻璃杯，里面的水轻轻摇晃，她的神思也像潜入了它之内，进入到一个神秘而广阔的空间。　　　　一直以来，她从没将自己的角色定位为保护者，她吝于帮助别人，只有当事情摆在眼前时，才会偶发善心。比起男人，她必须承认更容易对女性产生同情心，对同族，更甚。　　　　但那也有界限。她有多少能力，就揽多大事，不损失自己利益的前提，该帮的帮，该办的办。　　　　所以，她看安妮身边最近发生的事……　　　　布莱尔放下水杯。　　　　行。　　　　再大不过是遇到恶鬼、杀人犯。　　　　她对付这些人只要不嫌麻烦，就是绰绰有余。　　　　第二天，安妮开车带着孩子们去教堂，布莱尔坐在副驾驶上，和安妮的大儿子麦克通过后视镜互瞪。　　　　这孩子比米勒和本难哄多了，布莱尔觉得他根本没信安妮给她编造的身份。　　　　“嘿，你怎么才来！”　　　　安妮卸下车窗。　　　　“嗨~”布莱尔隔着安妮，跟她的朋友琳达打招呼。　　　　琳达看起来是个爽朗的女人。　　　　安妮给她介绍了布莱尔。　　　　“你家多一个人也好，这样你就不用担心那个唐尼。”　　　　“唐尼？”布莱尔正想打听这个人。　　　　“唐尼·巴克斯代尔，那个家暴狂，他老婆缠上安妮了。”琳达气不忿。　　　　“好了，别说了——”安妮把她拽走。　　　　布莱尔挑了挑眉。　　　　她没跟她们一起去教堂，她当然不信上帝。　　　　她坐上公交车前往镇中心，那里有一家网吧，安妮说她没进去过，但想来在这个落后又封闭的小镇，配置肯定说不上好。　　　　那也没关系，只要能用就行。她只有两个目的，其中一个是找到唐尼·巴克斯代尔的家庭住址。　　　　镇中心的网吧果然破旧异常，空气中充斥灰尘和烟味，这个时间人很少，只有两三个造型奇葩、睡眼朦胧的青年人，布莱尔在一个不算油腻的机子和键盘前坐了下来。　　　　在电脑的荧光下，她的脸呈现一种奇异的惨白色。　　　　镇上有两个地方记录了镇民的信息，网络和现实也一样，也只需从这两个地方着手。布莱尔的技术算不上好，但这种小镇的防护基本上有就跟没有似的。　　　　下午的时候，她走回家。　　　　正好撞见巴迪疯了一样地砸车，车里人拿枪堵在巴迪的脑门上，然而被根本不怕威胁的巴迪吼走。　　　　“米勒，你进屋！”她先朝僵立在一旁的男孩下令，然后安抚巴迪。　　　　他看起来整个人都不太好。　　　　“巴迪，巴迪，你先跟我进屋，好吗——”　　　　他浑身颤抖了一下，认出布莱尔，“他、他刚才吓唬米勒。”　　　　他们走进屋的时候，巴迪还在求布莱尔不要告诉安妮。　　　　他真的很在乎安妮对他的感观。　　　　是不是痛苦的人更在乎别人对他哪怕一丝微不足道的善意。　　　　唐尼·巴克斯代尔……　　　　布莱尔咀嚼这个名字，像咀嚼着一个死人。　　　　除了这事她还有一个不好的消息告诉安妮。　　　　老科尔根本没有如约去自首。　　　　她回来的时候特意绕了一圈，他人不在家，不是去了警察局，而是已经跑了。　　　　“我明早送巴迪回他家，跟他妈妈谈谈。”安妮其实不知道该怎么办，如果老科尔想躲起来，法律也难以制裁他……　　　　“还有——”布莱尔把一封鼓鼓的信封放到柜子上。　　　　“这是什么？”安妮拿过它。　　　　“给你的，房租。”布莱尔盯着炒菜用的铲子。　　　　安妮瞟了一眼信封里面的东西。　　　　“这不是你自己的钱，布莱尔。”安妮一碰到信封就清楚了，她毕竟是个有占卜能力的人，就像她知道布莱尔的身份和来历异常，她只是不说，不代表她感觉不到。　　　　布莱尔也清楚这一点。　　　　她其实已经预料到，只是安妮现在的经济状况不好，她还是试了试。　　　　安妮·威尔逊，这个她今天打听到镇民都对其抱着异样目光的“女巫”，不宽裕地养着三个孩子，却有自己的坚持和行为准则。　　　　“我知道了。”布莱尔点点头。　　　　当晚，布莱尔换了一身衣服，在镜子前面试戴了一下从镇上商店里“顺”来的鸟嘴面具。　　　　安妮和孩子们已经睡着，她轻轻带上门。　　　　她白天已经查到了唐尼的住址，在大概零点的时候她到了他家前，他家前面有个池塘。　　　　这个点镇上几乎所有人家都睡了，但他家还亮着光。　　　　不仅有光，屋子内还有暴骂声。　　　　——布莱尔在池塘前戴好鸟嘴面具，活像一个长着乌鸦头的怪人。　　　　屋里女人在哭喊。　　　　——她走近房子。　　　　椅子被人拖起来又砸下。　　　　——她在门前拉起外套的拉链。　　　　敲门。　　　　屋内唐尼·巴克斯代尔唾骂了一句，停止了对自己老婆的暴揍。　　　　男人的脚步声越来越近。　　　　布莱尔听到自己的呼吸声。　　　　——他拉开门。　　　　轻脆的骨裂声，一种可怕的力道正中他的鼻梁。　　　　唐尼下意识地去摸自己的鼻子，一瞬间，布莱尔踢在他小腿上，让他根本无从反应，跪在地上。　　　　这是一场全无人性的暴打，只因为被打的人没有一丝人性，所以施暴者也根本没打算客气。　　　　唐尼的老婆，瓦莱丽，躲在椅子后面瑟瑟发抖。　　　　她是一个离不开丈夫的女人，尽管因为被家暴找安妮占卜过许多次，也被安妮劝着离开她丈夫，但她自己总是让离开男人的念头败下阵来。　　　　布莱尔对她这样的人几乎没有同情。　　　　但不代表她就不恨唐尼这样的人。　　　　她已经看到那女人脸上的伤势，公平起见，唐尼老兄也应该和他的女人保持一致，她毫不留情地让拳头落在他的眼圈上，抄起旁边的椅子让他感受他刚对别人的作为。　　　　之后向踩一只死蟑螂一样对着这个趴在地上毫无还手之力的男人碾动脚趾。　　　　瓦莱丽惊恐地看着这一场既快速又狠辣的暴行。　　　　唐尼在地上发出足以让检方都同情的号叫。　　　　布莱尔一句话没说，在不致死不致残的边缘她停了手，飞一样地掏下唐尼腰上的枪。　　　　就是这把枪，今天下午它被用来威胁另一个常年饱受心理疾病折磨的可怜男人。　　　　“不——”瓦莱丽尖叫，她立刻爬过来，脸上带着之前被唐尼暴揍时就已经流下的泪痕。　　　　“放过他，你要多少钱，求求你——”　　　　“乌鸦”歪了歪头，像看一个怪物那样看着地上的女人。　　　　枪上保险被打开。　　　　“放过他，求求你——”　　　　她竟然鼓起勇气扑在她的脚上。　　　　枪口被顶在唐尼的额头之上。　　　　“不——”　　　　瓦莱丽情急之下咬上布莱尔的小腿。　　　　布莱尔低头再次看了看她。