秦慕羽猛然发现自己正行走于一片被黑暗笼罩的荒原之上。在漆黑的夜幕下，就连月光也被浓厚的乌云遮挡。他只能等待慢慢适应周围环境后，再借着一点点微弱的光亮，艰难摸索着前进，空气中弥漫着腐朽的气息，阴风呼啸，令人不寒而栗。

他就这么漫无目的地朝着前方行进，这个地方时间似乎也停滞了下来，也不知道走出了多久，四周依旧是一片黑暗。疲惫与饥饿同时向他袭来，加上一直紧绷的神经，让他的身体更加难受。秦慕羽选择坐了下来，让自己休息片刻，以期恢复一些体力。

从刚才开始，他的耳边就不时传来一阵阵呢喃，那些低语声有时是可以听懂的绵绵细语，有时又是难以理解的高昂吟唱，那些低语声时而化作尖锐大笑，时而化作凄厉痛苦，时断时续，令人毛骨悚然。秦慕羽紧紧攥住双拳，这讨厌的声音让他心烦意乱，他嘴里咒骂了一句。“如果这是梦的话，能不能让我赶紧醒来，我真是受不了这个鬼地方了。”

就在他即将心生绝望之际，一点浑黄的亮光出现在远处，忽明忽暗。秦慕羽顿时来了精神，他挣扎着起身，不顾一切地向着那一点亮光奔去。

那一点亮光越来越近，出现在秦慕羽面前的是几间简陋的茅屋，屋前立有一杆旗帜，上面高悬这一面酒旗。这是一间酒肆。可越是靠近酒肆，秦慕羽反而心生警惕，他的脚步慢了下来。在这片荒野上突然出现这么一处酒肆，无论如何想都是一件颇为蹊跷之事。可对于现在的秦慕羽来说，此刻已经别无选择。管那酒肆里是人是妖，是神是魔，能有些吃喝让自己填饱肚子，休息片刻才是当下最为要紧的。

打定主意后，秦慕羽心中反倒没有方才那些顾虑。他大步前行，来到这座简陋酒肆门前，用力推开虚掩的店门，一边打量着酒肆内部，一边大声说道：“请问，有人在嘛？”

酒肆内寂静无声，落针可闻。比起简陋到甚至称得上残破的外表，这间酒肆内部倒是整齐干净地有点超乎想象。秦慕羽小心翼翼地走入其中，用手指在一张桌上抹过，没有半点灰尘。他心忖道：真是演戏要演全套啊，连这些细枝末节都打理得一丝不苟。秦慕羽确定这间酒肆中一定有人，但不知为何不肯出来相见呢？是否另有隐情？

秦慕羽想到这儿，再次开口说道：“敢问可有店家在此？没人的话，在下可就要走了。”

一个嘶哑的声音传来，“公子留步，好不容易走到这里，让老朽好好招待一二，再走不迟。”

听到这个声音，秦慕羽神色诧异起来，他认得这个声音的主人，但没想到会在这里相遇。“苦樵翁？”

秦慕羽念出这个名字后，那个闻声不见人的嘶哑声音干笑了两声，随后从酒肆内一节矮墙后现身。果然是苦樵翁。可令秦慕羽大感意外的是，与之前见面时相比，苦樵翁似乎精神了不少，凹陷的眼眶里神奇般地长出了两颗浑浊的眼珠，原本已腐朽的皮肉竟然看上去恢复了不少活力。他小心捧出一只托盘，托盘内有一把银壶和两只大杯，苦樵翁将托盘放在了秦慕羽面前的桌上，上上下下打量着秦慕羽。那对浑浊眼珠中分明有着浓浓笑意，让秦慕羽看着心中涌起一种说不出的感觉。

苦樵翁盯了秦慕羽一会儿，才猛然发觉自己的失礼行径，老人恭敬对秦慕羽躬身施礼并说道：“小公子受惊了，一路至此，辛苦了。”

秦慕羽心中稍定，方才的不安一扫而空。但他仍有不少疑问想要从苦樵翁这里得到答案。“老人家，敢问那时，是不是你从那疯女子剑下救了我一命？”

苦樵翁呵呵笑道：“不错。那疯女人虽不是赢颂公主本尊，但这尊傀儡已经得了她七八分神魂，忆起往事，心中恨意难平，故而戾气十足，对谁都是如此凶残。那位中极境的青年修士挡不下他。那天赋异禀但境界不高的女子自然也挡不下他，老朽当时在隐秘处旁观了那场截杀，不到万不得已，我也不愿出手。可我无法坐视那孽障对小公子下手，故而出手阻挡，并把公子带到此处。鲁莽不周之处，希望公子见谅。”

想到自己被苦樵翁救走，皇兄与其他人说不定会惨遭毒手。秦慕羽便焦急问道：“老人家贸然把我带到此处，那疯女子是否会对其他人不利？”

苦樵翁摇摇头，宽慰道：“公子大可放心，那孽障的目标是你，只要你与同伴们分开，她自然而然不会对你的同伴不利。况且能召来天剑的那位大修士就在附近，她忌惮你那舅舅的通天手段，断不会放肆杀人，放心好了。”

秦慕羽心中一块大石这才放下。但一个更加棘手的问题却浮现脑海。“老人家，为何是我呢？”

苦樵翁给秦慕羽倒了一杯水，说道：“小公子，当真不知？”

秦慕羽头摇的像拨浪鼓一样，说道：“实不知。”

苦樵翁放下银壶，沉吟片刻道：“公子可否回想下昨夜在山上梦中的场景呢，是否有什么古怪之处？”

“从头到尾都很古怪，一开始是我策马走天下，到后来那匹马化作女子，我就莫名其妙地被剥离了自己的身体，还眼睁睁看着一个人形进入我的身体，取而代之。真是诡异得一塌糊涂。”秦慕羽将一杯水吞下后，身体舒服了不少，他缓缓说道：“其后便是见证了一场神仙打架，而最奇怪的是，当你主人头颅被砍下后，那个所谓的龙女赢颂不去找凶手报仇，而是向我索命，真是莫名其妙。”

苦樵翁耐心听完秦慕羽的唠叨，又给他倒了一杯水，说道：“症结就在这里。公子还没想明白么？”

“想明白什么？想不明白啊，这种事情发生在我自己身上，入局者迷，旁观者清。我又不是超凡脱俗的圣人，自然看不明白，想不明白咯。”秦慕羽又痛饮下一杯水，这才感觉自己活了过来。

“老人家，可有吃食？这一路走来，实在是饿的心慌啊。”秦慕羽问道。

“这里只有素斋，没有肉食，小公子可吃的惯？”苦樵翁反问道。

“吃得惯，吃得惯，我现在什么都吃得下。”秦慕羽满眼期待地回答道。

“好，好。小公子稍等片刻。”苦樵翁起身，消失在那道矮墙之后，不多时就端来了一盆面饼和两盘素菜。

秦慕羽也不客气，接过面饼和素菜就狼吞虎咽起来。不知是什么原因，这在普通不过的饭菜入口，竟比皇宫御厨做出的味道更棒。

不多时，他便将桌上的吃食一扫而空。秦慕羽拍了拍肚子，满意地打了个饱嗝。

秦慕羽的目光顺着那一节矮墙向外望去，外面仍旧是一片空洞死寂。他一路走来，在这片荒野上没有见到任何活物，仿佛此地天生与生命无缘，实在是有违常理。好奇心作祟起来，他忍不住问道：“老人家这到底是什么地方？”

苦樵翁面无表情地说道：“此处天地乃是吾等眷属为圣子所建阴城。”

“阴城？”秦慕羽想起之前苦樵翁对自己讲述的往事。“这么说，我此刻身处成马山地下咯？方才那么大的动静，称得上移山填海，重塑山河了，可这里怎么看起来没受到半点影响呢？”

苦樵翁答道：“吾等构建成这方天地后，它便有了自己的运转法则，其原理大致与修道之人梦寐以求的洞天福地类似，不会受外界影响。不过可惜的是，此方天地的灵气充沛程度就大大比不上那些神仙宝地了。加之最近几百年吾等灵力加速枯竭，这里才会变成这副模样，让小公子见笑了。”

“此方天地的运转完全是靠着你们自身的灵气维持？”秦慕羽讶然。他从苏骧那里听说过一些洞天福地的粗浅知识。灵气如活水，讲究循环往复，生生不息，而这方天地像个无底洞一样，单方面索取，而不反哺，岂是长久之计。待苦樵翁灵气枯竭消亡之后，这方天地就会跟着一起“死亡”。

苦樵翁点点头，答道：“不错。这地既然是由吾等构建，自然要靠吾等维持。不过千年来，有些同袍违背当初的誓言，选择不辞而别；有些则在岁月的折磨下日渐疯癫，最后不得不由我们这些神智还算正常的同袍出手，替他们了结残生。后来生存的同袍越来越少，这方天地维持起来也越是吃力。到现在只留下老朽一个时，能做的也只是勉力维持放置主人遗物的大殿运行，再无心无力去打理其他地方了。”

他顺着秦慕羽的目光，望向外面那片漆黑的荒野，露出缅怀的神色，说道：“此地原先是一片水草丰沛的原野，经常会有误入的珍禽走兽在此逗留，曾几何时也是生机盎然。但此地也是最早枯竭腐败，令吾等放弃的地方。“老人说完，起身往门外走去，“公子，我们走吧，路上老朽还有很多事情要向公子交待。也有些事，要向公子致歉。”

秦慕羽心里咯噔一下，心忖道：怎么着？这是又牵扯出其他事情了？他不由得头疼起来，真是一波未平一波又起。他快步跟上老人，一老一少就这样离开了那间简陋的酒肆。

待他们离开后，酒肆仿佛瞬间失去了生机，从里到外都透露出一股腐朽的气息。没过多久，就无声倒塌了下来，甚至都没有溅起一丝尘埃。

秦慕羽跟在苦樵翁身后向着某个方向前进着，周围依旧是一片漆黑的荒野，头上月依旧被乌云遮蔽。起先秦慕羽还期盼着，何时月亮会从阴云后现身，能照亮两人的前行道路。可一路走来，阴云始终挡在明月与他之间，让他只能隐约看到天上月的轮廓，令他倍感失望。秦慕羽的情绪渐渐低落下下去，他一路无言，只是默默低头赶路。

又不知走了多久，一次不经意抬头时，在他视野的尽头，地平线似乎出现了些起伏，朦胧中瞧不真切。这令秦慕羽精神一振，他揉了揉眼睛，再次定睛观瞧确定无误后，兴奋地将所见对苦樵翁描述了一番。他兴奋地说道：“老人家，看那里，我们是不是要走出这片荒野了？”

苦樵翁没有回答，而是继续前行。在走出数里路后，两人距离那处起伏越来越近时。苦樵翁终于停下脚步，他喘了口气，用鼻子嗅了嗅，才说道：“如果公子所言应该不差，我们确实要走出这片荒野了。”

“那里好像一座小山包，那是什么地方？”待靠近些后，秦慕羽才看清，方才地平线处的起伏，原来只是一座不大的山包。