众人一惊，没想到石佟竟然考虑到了这个境界。

自从永乐皇帝迁都北京之后，不仅仅是北京，还有许多个北方城市需要漕运来养活。

原因很简单，北方人口少，粮食少。

此时的北方已经不是汉唐时代的粮仓，经过元朝几十年的圈地放牧，和元末乱世，北方人口已经很稀少了。

这也是洪武皇帝朱元璋可以用屯田制来寄养天下大军的原因之一。

人少，未开荒的土地多，军队当然可以自给自足。

再加上四年的靖难之役，原本休养生息三十年的北方大地再次在战乱中损失了不少人口。

永乐皇帝迁都的一大考虑角度就是打算用京师的政治，军事中心的作用，加上南方的赋税，强行拉动北方的人口和经济增长。

随着人口的增长，北方越来越依靠南方的粮食和赋税输送，漕运也因此越来越重要。

“我之前做过户部主事！你的考虑并非虚言！”，海瑞点着头道，“但也正因为我做过户部的差事，我可以告诉你，京师太仓的余粮常年在足够食用一年的存量之上！”

“若真有人造反，打算掐断运河来断绝北方供养 ，威胁京师，让他先问问自己，能不能挡住北方的整整一年的攻击！”

石佟恍然大悟似的微微点头，尴尬的看看周围，笑了笑。

海瑞看出他的难堪，柔声道，“这是你的长处！”

“未雨绸缪嘛！多忧虑一份总归是不会错的，”说着，无声笑道，“我明日就给陛下写奏疏，提一提你的看法！”

“谢海公！”石佟行了个礼，高兴的合不拢嘴。

在皇帝面前自己露个姓名，哪怕只有一次，那也是多好的机遇啊！

“来吧，王礼，说说你的消息！”

“我今日尽在高档酒楼，茶馆，接触和认识了很多学子，还有富贵子弟。”

“他们指出，当然我不知道说的是不是真假啊！他们说扬州的灶户卖给盐商的盐是卖给官府的十倍之多！”

“仅仅是免税，免查的盐商运船就有20多家！”

“这些纨绔子弟知道就这些，没什么重要的情报！”

海瑞轻轻敲打着桌面，琢磨起来。

盐商和官府合作，再加上运河上的那些官员，那么多的灶户…

毫无疑问，这是个庞大的利益链。

“如果能查到这些盐的走向就好了！”，石佟懒散的躺在椅子上，“而且，这好像是反贪局必查的情况吧？”

“要不然海公给我增派一些人手，我跟着那些运盐的船，看看都去了哪里？”

“这个我自有安排人手盯着了，最多半个月，我们就能知道一大批船都去了哪里！”

海瑞想着，已经掌握了盐商和运船的情报，接下来就该是官场的情报了。

按照同谦的话来说，扬州府知府去年新来，貌似没有沾染这些油水，但也不敢激起群愤，就视而不见了。

海瑞决定去见一见他。

“海公，锦衣卫那边不协助我们吗？他们打探情报有一手的！”，王礼问道。

“锦衣卫忙着重组呢！”，海瑞摇着头，“暂时帮不了我们。”

“这次，只能靠我们50多个反贪局的弟兄们了！”

没错，扬州一行，海瑞只带了50多人过来。

一个是因为反贪局刚建立，规模不大，二是为了避免打草惊蛇。

毕竟这边很多人都是老相识了，一旦出现很多陌生面孔，还是很容易惊到他们的。

“嗨！还怕人手不够啊？”，李大虎开口，“去外城，往那贫民窝里扔一把碎银，马上有几十个人出来给你卖命！”

“海老爷，您要担心人手不够，随便给我十几两银子，我一个时辰就给您找50个打手来！”

海瑞摆摆手，止住李大虎。

“反贪局不是锦衣卫，不能刑讯逼供，要用正当手段！”