公爵府外的暗巷中明光一闪，因为是白天的缘故，没人注意到这点小小的异常。

尤里西斯抱着黑猫从传送阵里走了出来，猫表面上安安生生，背地里偷偷叼着他的袖子撕咬，猫不需要磨牙，只是在泄愤而已。

“埃莫洛德，你还挺记仇的。”

尤里西斯笑了笑，没抽出自己被咬得拔丝的袖口，衣服已经没有挽救的价值，就当猫玩具算了。

猫见他已经发现自己的小动作，更加明目张胆了起来，他们就这么拉扯着向府邸前进。

“呀！丽塔！早知道你竟然也被邀请了，我们坐一辆马车多好！”

“……为什么是「竟然」啊？你很惊讶吗？”

听到前方熟悉的吵闹声，尤里西斯停下了脚步，不远处的公爵府正门前停满了马车，下车后的少女们结伴向庄园内行进。

名为贝基的少女自顾自地挽上另一人的手臂，继续说道，“因为你上次在伊妮特小姐面前问了很无礼的问题啊，换成是我，绝对会有点生气。”

“你以为人人都和你一样小气吗？”丽塔没好气道，“再说，她都邀请你了，可见这个邀请函的门槛也没那么高吧？”

“唔！！”对方气得鼓起了脸颊。

“贝基，你说你惹丽塔干嘛……”

“……”

哪来的这么多人？

“伊妮特平时开茶话会吗？”

尤里西斯和怀里的猫交换了个眼神，后者答道，“主人只有一个同龄的女性朋友，而那个人现在根本通过不了庄园正门口的法阵。”

青年知道对方说的是那名假圣女，没继续问，转而向更隐蔽的角落走去。

“就从这里开始吧。”

埃莫洛德从他怀里跳出，悄无声息地落在地面，他抖了抖毛，黑暗在猫的身躯下逐渐蔓延开来，尤里西斯深吸几口气，做好了准备。

“你行动快一点，这影子里面没有空气，上次就差点把我闷死了。”

他最后嘱咐了一句，这才咬牙踩进黑暗中，任由自己被攀附上来的影子逐渐吞噬。

……感觉像在沉入沼泽，却又有些熟悉。

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“下午会有很多贵族千金应邀前来，记得带伊妮特去迎接一下她们。”

今天早晨用完餐后，艾里奥突然对莎伦这么说道，后者颔首应下，又询问我想要在哪个花园招待客人们。

“……诶？等等，谁邀请的？”

艾里奥答道：“我以你的名义邀请的。”

“？”

“你需要和同龄的小姐们多相处相处，不然都快与社会脱节了。”

也许是因为在克莱娅身边长大的缘故，我一直对社交没什么兴趣，但艾里奥也早就对我这种性格习以为常，很多年前，他就不再尝试把我往各种社交场合里塞了。

可为什么突然又……

“我是不会去招待小孩子的啊。”克莱娅冷漠道。

艾里奥差点笑了，“放心，我也没指望你。”

我虽然不明所以，但还是听从他的吩咐，热情地招待起了客人们，幸亏之前在狩猎大赛时已经和这其中大部分人聊过几句了，不然还真有点找不到话题。

一开始大家都有些拘谨，几名和我不太熟络的少女们自我介绍时，脸上还带着羞涩的红晕，妮娜·普尔曼是其中最腼腆的一位，明明我们已经多次交谈过了，她仍然不敢直视我的眼睛。