“此物?便是陛下?托蒙雅寻找的甜菜, 臣和祝莘用了大量的橡胶制品与蒙雅换得这些，这次航行，除了粮食, 其余带的全都是这种甜菜。”

祝咏的话也印证了麦子的猜想?, 正是她曾经亲自培植过?的甜菜。

麦子拿出随身携带的匕首，从中划开一刀, 里面雪白的汁水瞬间迸溅出来。

麦子随意擦了擦外面的泥土, 尝了一口，是熟悉的甜菜味道, 口感极似地瓜, 甜脆爽口。

“陛下?，这甜菜一物?究竟有何作用？”祝咏见?到麦子如此高兴的神情，不由开口询问?道。

毕竟甜菜的重量摆在那里，搬运既费时又?费力, 航运的成本过?高，反倒不如其?他易储放的饱腹型粮食。

在祝咏看来, 这个东西无非就是一个甜了一点的萝卜而已, 食之也不易饱腹。

“这是甜菜, 可以制糖, 和蔗糖的产量差不多。”

麦子虽然这么说, 实际上, 有了她的技术加持, 甜菜制糖的产量, 在现如今这个阶段，肯定远超南方蔗糖的产量。

而且甘蔗对水土的要求很高, 甜菜就不一样了，甜菜是天生的耐寒作物?, 适合寒冷贫瘠的地方播种。

正适合东女国疆域内的大?部分土地播种。

听到能制糖，祝咏的脸上也浮上惊喜的神色。

要知道，市面上基本没有人卖糖，除非是高档的商铺货楼。

百姓们想?要吃糖，也只?有麦芽糖这一个法子。

但是麦芽糖要用麦来制作，产量稀少，所以很少有人愿意?把用来买粮食的钱，拿去买糖。

蔗糖产自南方，量少价贵，一向也是运输到达官贵族的府上。

寻常百姓家基本上都?是尝不着糖的滋味儿。

真?正的好糖，也是只?有御赐才有资格得到。

而且在奥斯大?陆，糖也是极为稀少的存在，只?有那些王爵才有资格享受。

糖是真?正的纵横东西方交易的硬通货。

祝咏开口问?道：“陛下?，如今天下?大?旱，这糖若是在盛世，自然是日?入斗金，现在......”

祝咏并未将此话说完，言外之意?已经溢于言表。

乱世当中，百姓们要的是能裹腹的粮食，可不是这会甜嘴的稀罕物?。

“金齐周三国屹立这片中原已逾百年?之久，年?年?赋税征收，国库里的囤粮不是小数，孤要用精糖去和他们换粮。”

麦子此话落下?，困解祝咏的迷惑也茅塞顿开。

陛下?制糖原来不是为了售卖给百姓，而是盯上了别国的腰包。

数年?前，麦子刚到月亮湾时，溪水村的村民们辛辛苦苦一年?，即使产量大?增，周国官兵前来纳税收粮时。

家家户户一半的粮全部缴纳给了周国的官府，剩下?的粮食，也只?够村民们吃个半饱。

当年?的周国为了吸引人口进入北地，施行了大?量仁政政策，尚且如此，更不用提及金国与齐国了。

年?年?月月下?来，百姓们的口袋依旧空空如也，国库必定充盈。

麦子建立的东女国如今根基虽稳，实际上同金齐周三国相比，底子还是薄了些。

如今祝咏替她找到了甜菜一物?，麦子的眼睛轻眯了起来，仿佛已经看到：

那些囤积在达官贵族手中的粮食正在向她招手了。

而且天下?大?旱多年?，南方的蔗糖肯定已经供不应求了。

祝咏带来的甜菜，刚好能给东女国带来一笔不菲的收益。

给祝咏栓子等人好好办了一场接风宴后，麦子便开始筹备着制作精糖的工程。

初秋，热风袭来，地面上还滚烫不已。

从中洲城迁移的大?批役夫也顺利抵达各个州城，就连代邑也接纳了一批。

司农司的人正准备将其?安排至矿场时，麦子便将这些人要了过?来。

船舱里的甜菜被全部运往了宽阔的晒场，麦子到时，役夫们正在着清洗甜菜。

男男女女差不多有五百来数，一个个瘦得跟细杆一样，只?有一双眼睛还透着些神采。

见?到有人来了，还有许多兵士进来，所有人都?停下?了手中的动作，面上惶恐不安。

瑟瑟抖抖地将手上的甜菜放在了地上，左右相看，以为是有人犯了大?事，心?里默念着不要牵连自个。

见?许久都?没有人问?责，才纷纷松了口气，继续手中的动作。

麦子看到这些役夫的动作，也没有在意?，这些年?新进的百姓都?是如此。

先时都?是如同惊弓之鸟一般停留在此处，慢慢地才收下?了身上的防备，接纳了这片土地。

随意?挑了几个个头大?的甜菜出来，麦子准备先给众人示范一遍。

朱朱黎坐在一边，认真?地盯着麦子的动作。

麦子一边用菜刀将这些甜菜切成细长?条，一边对着众人说道：

“这一步可以用切割机代替，这样出来的大?小刚好。”

麦子所说的切割机，如今正运用在矿场中，只?需改良一番，也能作用于甜菜制作的工序上。

朱朱黎跟随麦子多年?，一下?便理解了麦子所需的机器，自信点头道：

“包在我身上！”

司农司的官员们也纷纷到场，渐渐的，麦子所处的位置围了一堆人。

其?中徐江河一人，为老不尊，强行霸占了最佳的视角。

司农司的官员们身上皆是穿着统一制式的绿衣官服，脚上踩着一双橡胶底的凉鞋。

这也算是入司农司为官的福利之一，每年?都?会发放两套衣物?，春秋各一套。

站在人群边缘的，还有一个皮肤黑黝，身体?瞧着壮实的一个女人，麦子仔细看了看，顿觉眼熟。

徐江河见?麦子手中的动作停下?来，立即吹起胡子，心?中急得跟猴子似的，可麦子可不是他手下?的那些榆木脑袋，他又?不敢催。

顺着麦子方向，看到新晋的布司农，立马说道：

“陛下?，这是花棉，妮莎正在制衣坊监工，便让花棉过?来学习。”

徐江河粗哑的声音在麦子耳边响起，大?家的目光也纷纷看过?去。

花棉虽然年?纪稍长?，也有几分紧张，磕磕绊绊朝麦子问?了声好，眼睛里的感激和敬意?几乎要将麦子全部淹没。

“是做出织布机的那位？”

“对对对，就是这位，考了好几年?呢。”

周围也有人认出了这位同僚，讲起了她的往事。

麦子瞬间将记忆中的一段往事牵扯出来，与面前的这位健实妇人联系起来：

“你是锦州白果县的那位。”

花棉点点头，脸上还有些惊愕之色，“陛下?还记得我。”

得知确实是那位女奴，麦子不由感叹道：“花棉司农做的织布机很好。”

麦子亲眼看过?那些新式织布机，无论是踏板设计，还是机关，都?比原来的老式织布机效率高，而且极适合家庭式的小作坊使用。

花棉听到陛下?的夸赞，脸上蹭一下?就红了。

往些年?日?日?往学院里跑，想?谋个官身，被那些街坊邻里嗤笑异想?天开，倒不觉得有甚。

被陛下?这么一夸，花棉觉得又?心?酸又?激动。

她幼时被卖入了一家府里做丫鬟，因为平时负责照料园里的花草，便被旁人唤作花奴，一个正当名字也没有。

后来拜了一个绣娘做干娘，学了些绣花的本事，又?和府里的木匠定了亲，本以为这一生就此糊涂地过?下?去，不料天灾祸起。

那主家遭了殃，被匪患屠了满门，男人全都?被杀害。

只?有女人活了一口气。

她也被辗转卖给了好几家人，最终流落在白果县。

爪管事将她买下?后，她才从这种麻木的生活里挣得一丝活气。

那时她便从陛下?口中得知，只?要好好干，便能脱离奴籍。

听到这个消息，花奴一下?就起了心?思。

她自幼聪明，在府里摸得都?是上好的织布机，加上那早死的丈夫也教了她一手木活，制出一个织布机，钻研些时日?必定能成。

按说，这一手手艺，到哪里也不吃亏，偏偏她身在奴籍。

陛下?的话，如同佛光普照一般，将她从死气沉沉的泥沼里救活。

自她成功脱离奴籍后，第一件事，便是更名为花棉，棉对她来说，有不一样的意?义，是她的第二次新生。

没过?多久，又?逢大?旱，如火中天的麦草商行开始撤离出锦州的地界。

她虽然恢复了自由身，却因为那些妇人的风言风语，酸文孺才的指桑骂槐，一直饱受欺凌，过?得反而不如在棉田里生活的日?子。

她便狠心?跟上了麦草商行的队伍，来到了代邑这个城池。

这里妇人也能顶半边天，多得是她这种寡居的女人，个个都?开着铺子做生意?。

风言风语销声匿迹后，花棉也在这种生活里安定下?来，看到可以当她女儿的小芽，竟然是掌管制衣坊的小司农。

而她只?做出一个小小的织布机，便沾沾自喜。

还有专门的扫盲班，让她这胸无点墨的女人也能识字，花棉的雄雄壮志瞬间被燃起。