衣物有一套黑色的恒温作战服、一件厚实的灰色外套、一双坚固耐磨的军靴。随身携带的物资包里还有应急食水、一把激光枪和热熔匕首。

进入考场之后，入目是绵延的群山。白雾般的薄雪覆盖在光秃秃的山脊上，偶尔也能看见几处不甚茂密的丛林在砂石间顽强生长。

换言之，这里土地荒芜，自然资源匮乏，连鸟都不愿意在这儿下蛋。

牧寒星也不是整个星球都这样。监考方能找出这么一片地区划成考点也真是用心良苦。

“半小时后出发。”监考老师板着张脸，手在光脑投影出来的全息地图上指了指，“这是终点坐标——都给我记住。如果中途迷路，或者想要退出比赛，就摁下你们作战服左胸的红色摁钮。”

他们的作战服胸前有个小小的信号器，监考老师随时可以通过这玩意儿监视或是联系他们。

三十分钟后，他们出发了。

考生们背着物资包往山坡上冲去。

大部分人默认下山比爬坡容易，于是打算把大部分体力消耗在前半程，都没有暴露地开始提速。

这时候，alpha和beta的体能差距就逐渐显现出来了。

翻山的路程过半，体质优越的alpha们还在沉默着往前冲，但体质不怎么样的beta却已经开始脸色苍白、气喘吁吁，只是靠着意志力坚持。有个考生不慎滑了一跤，还没反应过来发生了什么，就滚下山坡、跌进沟里爬不起来了。

白榆大概位于整个队伍的中段。她一边跑，一边微微拉开自己身上的外套拉链。她整个人已经被汗浸湿，脖子上冒出轻轻的热气，但还不算累——这考试难度和她之前在家里做的训练差不多。

有个人影一边喘气、一边慢慢从前面的位置退下来。

是温特尼。

“我……我冲不动了。”她的脸涨的通红，“宁、宁希，你为什么，不跑到前面去……”

傻子都看得出来，白榆还留有余力。

白榆呼出一口白气，说道：“我怕终点之后还有东西在等着咱们。”

温特尼：“哈？不是到终点就结束吗？”

“嗯……我总觉得没那么简单。”白榆解释道，“你看，现在不到三小时，我们已经快跑完半程。等到了‘终点’，最多也就用时七八个钟头吧——可是物资包里的应急食水是两天的量。”

温特尼眼神呆滞。她突然想起背包里至今没用到的武器，一种猜测下意识脱口而出：“素质三项，不是每项单独考核，是连起来考的？”

“很有可能。”白榆点头，“你看周围，还有不少人和我一样，面不红气不喘，但就是没有选择冲刺。估计他们也有这种猜想吧。”

温特尼咬咬牙，把喉间的腥甜压下去。

不知过了多久，她们离终点坐标越来越近。天边的日光逐渐稀薄，冷月如弦，挂在灰黑的天幕上。

到了终点，她们才发现，那是一片废墟。

大部分建筑物如今已化为瓦砾和残骸，只剩下断壁残垣孤零零地屹立着，墙壁上布满了弹痕和炮击的痕迹。地面杂草丛生，好几条黑色的断裂线从建筑底部延伸出来。

在废墟中央，有几座瞭望塔比其他建筑都要高出些许，上面只有残缺的窗口，玻璃和窗框已经支离破碎。

不少到达终点的考生们体力已经将近耗尽，有不少就地躺在灰尘里拼命地喘气。稍好一些的，也不过是找位置坐下，机械地嚼着干粮和水，脸上没什么表情。

白榆在废墟里找了个能挡风的角落，掏出水喝了整整一罐，然后三口解决了一个包能量饼干。她豪放的吃法引来温特尼呆滞的视线。

“怎么了？”

“不……没什么。”温特尼暗暗吸一口气，也学着白榆的样子大口吞咽饼干，“咳咳咳！”她差点被干涩的饼干给呛死。

“没必要这么急吧？”白榆拍了拍她的背。

温特尼：qaq

就在这时，白榆忽然皱了皱眉，对温特尼作出一个噤声的姿势。

她听到一阵由远而近的嘈杂声响，像是什么东西争先恐后地在地上爬动。

白榆神色淡然地掏出激光枪，检查弹夹，打开保险——

“呲！”

空中银光一闪，有什么东西从废墟墙后向她们扑过来。白榆一子弹射出去，流光在黑暗中炸开，照亮那东西不断扭动的银色躯体。随着一阵滋啦啦的电流声，那东西在地上断成两截，抽搐一下就不动了。

与此同时，废墟里亮起无数双暗红色的眼睛。利爪与沙砾摩擦的暗响如潮水般涌来。

——是机械虫群！