裴明淮正在替英扬倒茶，听到“九宫会”三字，手竟也一晃。“你是说……九宫会？哪个九宫会？”

英扬道：“天下难道还有第二个九宫会？”

裴明淮沉默半日，方道：“岂有不知之理？九宫会乃是如今第一神秘的帮派，势力极大，传说天下坞壁大都为其所用，奉其为龙头。遁甲为首，其下便是日奇、月奇、星奇这三位，再下便是戊、己、庚、辛、壬、癸六仪。江湖传闻，这九宫会不但为首的‘遁甲’身份成谜，就连他身边的日奇月奇星奇也从未有人见过其面。不过……传说日奇主文，月奇主武，而星奇是个女子。”

英扬叹道：“看来你知道的也并不比我多多少。”

裴明淮笑道：“九宫会素来手段高明，行事不留痕迹，我又能知道多少？只不知你提到九宫会，却是为何？”

英扬道：“你可知我当日为何要解散我那鹰扬坞？”

裴明淮道：“难道与这九宫会有关？”

英扬又是深深一叹，道：“正是。”

裴明淮道：“这倒未曾听你说过。”

英扬缓缓道：“他们要我加入九宫会。”

裴明淮笑道：“这并不奇怪，凡不肯为朝廷所用的坞壁皆为九宫会收罗，一直都有这样的传闻。只是不知这九宫会有何本事，能令这般多的坞主为其卖命？”

英扬苦笑一声，道：“各坞也是靠天吃饭，前些年朝廷忙于征伐，对他们几乎放任不管，但真想灭哪个坞壁，也没有灭不了的。不过，若是众坞扭成一股，几乎能扛下大魏半壁江山。那九宫会的财路可谓是源源不断，你缺什么，便能供什么。思量起来，也没什么不好的。若是不肯，九宫会杀人的本事，谁人不知道？说白了，加入他们也并无大碍，各取所需罢了。九宫会做事，尚属公道。”

裴明淮道：“但你不肯。”

英扬道：“自然不肯。一入九宫门，凡事便再难由得自己。我本来胸无大志，比不得旁人。”

裴明淮道：“那……”

英扬道：“唉！我想来想去，只有解散鹰扬坞一途，将家财散给众人，令他们自去我交好的坞主处谋生。这样，九宫会也无话可说吧？”

裴明淮笑道：“此后九宫会没再来找过你？”

英扬道：“大概是我言微人轻，人家犯不着对我斩尽杀绝吧。”

裴明淮一笑不语，过了片刻方道：“然后呢？”

英扬道：“然后你也知道，我便搬到这里了。”

裴明淮道：“别人不知道你的底细，我却知道。你到这里作什么？你不说，我也不想问。”

“我们朋友一场，你不追问，我很是感激。”英扬笑道，“今夜我既然来找你，便不想对你隐瞒什么。不过，明淮，我对你说的话，你万万不可再对别人说。”

裴明淮道：“难道我是那等多嘴之人了？”

英扬道：“我自然知你不是那等人，但此事重大，我多嘱咐一句罢了。”

裴明淮道：“你赶紧说罢。”

英扬道：“你知道我的身世来历。”

“那还不是你喝醉了告诉我的。”裴明淮道，“你不姓英，你本来姓吕，是昔年鹰扬将军吕光的后人。你的名字，便取自吕光的封号‘鹰扬’。吕光建的凉国，倒也显赫一时，只是那乱世之中，也就匆匆几十年罢了。”

英扬道：“那你知不知道，昔年我祖上自西域回来的时候，带了极多的珍宝？”

裴明淮笑道：“自然听说过，说是两万多匹骆驼才运回来，自西域各国搜寻来的，也不知道有多少。”

英扬朝他凑近了些，压低了声音道：“而这笔珍宝，除了一部分我祖上自己用来建国之外，大半其实都还留着。虽说比不上江湖上传说的王莽黄金，但也是颇为可观。”

裴明淮一怔，道：“难不成就在这黄钱县？”

英扬道：“正是！”

裴明淮道：“愿闻其详。”

英扬道：“我对你说过，万教教众素来散钱散米，十分慷慨，正是因为他们教中宝物何止千万！”

裴明淮皱眉道：“你的意思是说……昔日那些被剥皮处死的教徒，他们的藏金，来源却是你祖上……？”

英扬点头道：“我那位祖上并未把所有的宝物都带回来，而是留了一大半在西域。可究竟是藏在何处，交与何人，我都是不知道的。我在解散了鹰扬坞之后，多少还是有些心灰意冷，毕竟那也是我多年心血。家财也散得差不多了，忽然知道此事，就……动了念头。”

裴明淮笑道：“我还不知道你是如此贪心之人呢。”

英扬道：“我只是个俗人罢了，你若看不起我，也由得你。”

裴明淮笑道：“你既肯对我说，自是把我当朋友看，财帛动人心，是人都不例外，我又怎会看不起你？我只是有些疑惑，依这卷宗上所言，也有好几十年了，那宝藏……若有的话，又怎会不早被人找去？”

英扬道：“既是宝藏，必定藏得十分隐秘，岂是那般轻易就会被人找去的？”

裴明淮道：“那你是有什么头绪了么？”

英扬叹道：“其实我甚是怀疑，当日那位刺史大人亲自前来，下令对那些教众严刑逼供，是否便是知道有这样一笔宝藏，于是起了贪念？只是那些教众太过刚硬，誓死不吐，就算是用了大刑，也仍然……”

裴明淮道：“那些教众十分虔诚，哪怕将之凌迟剥皮，怕也未必会吐实。”

英扬道：“我也是这般想。刺史将那庙翻了个底朝天，也未曾翻出什么来，最后刺史大怒，一把火把那寺庙给烧了。你如今看那升天坪，可还有寺庙的影子？”

裴明淮道：“你手里必定有些线索。”

英扬叹道：“我父亲过世甚早，不过倒是留了些东西下来。其中有一卷文书，我本来不知道说的是什么，后来才明白就是祖上的所谓西域珍宝。”

裴明淮道：“文书？”

英扬道：“文书我已毁去，不过里面一字一句我都记得非常清楚。文书里说，宝藏的玄机，便藏在十罗刹里面。”

裴明淮望了他，道：“那些人皮灯笼，莫不是你弄的把戏？”

英扬一怔，继而大怒道：“你这是在胡说什么？自然不是我！我怎会丧心病狂到如此地步？我怎会做那良知丧尽之事？”

裴明淮打断他道：“是我失言了，你继续说。说起来，那些东西，也算是你的。”

英扬又道：“文书里提到这万教，说是交付于了他们。我好一阵查访，才知道这万教早已不复存在，只有一股教众来到了黄钱县。我便到黄钱县查访究竟，却正逢赛灯会，见到那人皮灯笼，实在是大吃了一惊！于是我在黄钱县买了宅子住下，想把这事查个水落石出。”

裴明淮道：“你是为了那笔珍宝，还是为了查出真相？”

“都有。”英扬道，“我不是没见过世面的人，以前也过的是刀头舐血的日子。但见到那人皮灯笼，仍然是震动不已。……若为了宝藏，让那些无辜的孩子丧命，我又于心何忍？”

裴明淮目注了他半晌，英扬与他对视，毫不躲闪。裴明淮方笑道：“你如今对我和盘托出，就不怕我抢你的宝藏？”

英扬苦笑道：“你哪里是这等人！你说要来，时间着实不巧，我本想推却，但想了一想，你也许能帮我一把。”

裴明淮盯了他道：“你是想让我帮你抓那厉鬼，还是要我帮你找宝藏？”

英扬道：“究竟会发生什么，我心里全然没底。只是你在这里，总多个帮手。但我不曾想到，你来的头晚，便闯进了升天坪！我虽然头皮发麻，但也只能硬着头皮去找你。好在你安然无恙，若是你有了什么闪失，教我如何是好！”

裴明淮道：“难道真的那些进了升天坪的人，都会无端发疯暴死？”

英扬道：“确实如此。”

裴明淮道：“我方才看过卷宗，这数十年来，共有八人因进了升天坪而死。这八人不约而同，都是高热发疯而亡。据称他们在发疯之前，先是高热数日，医治也是无用，最后都是疯癫而亡。”

英扬道：“我来黄钱县时间不长，对此实在所知不多。杜如禹比我清楚，明日可去问问他。”

裴明淮笑道：“我如今还活得好好的，若我不疯不死，那所谓的‘发疯而亡’，便一定有文章。”

英扬叹道：“这么几十年啊，居然进去的人都……若不是有厉鬼作祟，我真不知道如何解释？”

裴明淮道：“现在只差最后两尊罗刹，这个答案不会久了。”

英扬道：“不错，我也是如此想。”

裴明淮道：“若是我所料不差，赛灯会那夜，最后两盏人皮灯笼定会现身。”

英扬道：“此时我更关心的不是宝藏，而是到时候会发生什么。我总有一种感觉……似乎会发生极恐怖极可怕的事一般。我这段时日，总是心慌意乱，烦躁不安，几次都想搬离此处……唉！”

裴明淮笑道：“如今有我在这里呢，你就不用再心乱了，咱们等着赛灯会便是。”他顿了一顿，又道，“提到赛灯会……如今这黄钱县里面住的百姓，还会做好灯笼去么？”

英扬道：“虽然知道必有人皮灯笼出现，但大家都还是遵着老规矩，带着做好的灯笼去赛灯会。”他又道，“对了，你不是说想带盏灯笼回去送人么？我已经打发人去告诉冯老头了，叫他用心替你做上两盏。”

裴明淮笑道：“只不要是人皮灯笼就行。”

这话一出口，屋子里面似乎都冷了几分。英扬勉强笑道：“冯老头？他就算有这个心，也弄不到……”

裴明淮接道：“也弄不到人皮？”

英扬忙道：“明淮，你可再别拿这事开玩笑了，说得我毛骨悚然的。”

裴明淮道：“我就不信，厉鬼还会做灯笼！那些人皮灯笼，定然是有人背后所为，而且一做便做了这些年。至于为什么要这么做……你想想，这么多年的功夫，也有十余年了吧？那幕后之人的耐心实是非同一般。他必然也是为了一件极大之事，哈哈，大概便是跟你的目的一般吧！”

英扬望了他，道：“若非鬼怪，你在黄泉渡听到的那个鬼声，作何解释？”

裴明淮窒了一窒，方道：“也许那人藏在暗处对我说话，我却没发现他藏身之处。”

英扬笑道：“你说这话的时候，分明连你自己也不相信。”

裴明淮想了半日，仍旧摇头道：“我还是不信。”

英扬道：“不信这世间真有鬼怪？”

裴明淮笑道：“至少我还从未见过。若是这次能见得一见，倒也是不虚此行了。”他顿了片刻，又道，“看来到了明晚赛灯会，还不知会有什么怪事发生呢。”

英扬道：“方才我曾对你提到九宫会，此事尚未了结……”