京城皇家佛寺不少，天宫寺便是最气派的之一。朱红墙，琉璃瓦，占地甚大，还带着一个园子，便是清都长公主居所。清都长公主自己虽有府第，却长年住在天宫寺中，要么便去行宫陪皇后。不日前，寺里又铸了一座释伽金身，用了十万斤赤金，六百斤黄金，裴明淮远远望去，也觉金光耀目。
刚进内院，裴明淮便见着有个比自己年纪略长、相貌俊秀的男子自里面走出，微微一怔。那青年男子见了裴明淮，也是一怔，朝他见礼道：“裴三公子。”
裴明淮皱眉，正要说话，清都长公主身边的女官白芷走了出来，笑道：“是三公子来了，快进来吧，公主殿下等着你呢。”
清都长公主正对着铜镜梳妆，裴明淮进去道：“母亲，刚才那人是谁？”清都长公主回头，她年纪已不轻了，却仍是艳光逼人。“谁？哦，你说李冲啊。”
“李冲？那就是李冲？”裴明淮道，“原来是母亲荐他的？我就说，这人说进中书学就进了。”
清都长公主道：“瞧你这话说的，若是没本事，皇上会用么？再怎么说也是李宝的儿子，只不过，他们这家子啊……这李冲不仅才学出众，还颇有见地，我正想让你也认识下哪。”
裴明淮道：“母亲，就算李冲有才，他有什么见地，你让他跟皇上说就是了。”
清都长公主一笑，道：“你别跟我来甚么女子不得干政那一套，我们家不兴这个。皇上也不是那么小心眼的人，他都不计较，你还来说。”
“母亲，我不是这意思。你跟皇上亲，我自然知道。皇上即位的时候年幼，也是母亲辅佐，我也知道。”裴明淮道，“不过，您好歹给我爹爹留点面子，不成么？”
清都长公主道：“我怎么没给你爹爹留面子了？举案齐眉，相敬如宾，你还要我怎么样呢？你爹爹的事，我不也装不知道？”说着瞪了裴明淮一眼，道，“你这孩子，真是心多。李冲有才，我原本还想让你们结识的，我看你现在看他，跟看对头似的！你在江湖上结交朋友，我向来都觉得是好事，你倒来管起我了。”
裴明淮不语，清都长公主却笑了，拉他在自己身边坐下，道：“一大早的，就来质问你娘了。你这是来怄我的么？上一回竟然当着皇上的面问赤霄的事，也亏你做得出来！”
裴明淮道：“既然心里有个结，那总得问清楚。”
清都长公主道：“凡事哪有这么多清楚明白的？你问了，又问明白了么？”
“母亲，我有样东西要给你。”裴明淮道，“让人都下去吧。”
清都长公主见他神色有异，便道：“都下去吧。”
裴明淮取了半张锦帕，双手奉给清都长公主。“这是济南王自杀前，让我转交给母亲的。”
清都长公主脸色微变，伸手接过。“你看过了？”
“他就这么给我的，不看也不成了。”裴明淮道，“母亲尽管放心，明淮是您的儿子，总归是跟您一心的。看了，也当是没看到。慕容将军自然也深知此节，否则又怎会给我？”
清都长公主笑道：“这才是我的好儿子。”说罢道，“去，把那盏烛台给我拿过来。”
裴明淮依言把烛台端了过来，清都长公主将那半张锦帕放在烛火上，眼见锦帕渐渐化为灰烬，出神良久，方道：“他死的时候，可说了什么？”
“问了母亲是否安好。”裴明淮道，“恕儿子直言，母亲，济南王死得冤枉。”
清都长公主叹了口气，幽幽地道：“冤死的臣子，又何止慕容白曜一个？既为臣子，君主既要他死，那就得死。”
二人一时无言，清都长公主道：“你这就要走了？”
“还不是皇上催得紧。”裴明淮道，“陛下从前也就是提上一提，可最近却特别着意。这一回旨意已下，我必得要去一趟了。”
清都长公主又叹了口气，道：“时候到了，也是得去了。”伸手按在裴明淮手上，“淮儿，你此趟去，一定小心。我心里……总觉得有些担忧。”
裴明淮笑道：“母亲历来杀伐决断，不输男儿，听说从前先帝出征都带着你，是最疼你不过的。母亲有什么担心的？还怕你儿子应付不过来吗？”
“我自然信得过你。”清都长公主眉宇间，颇有忧虑之色，“可是，盯着那物事的人，实在太多了，而且都不是等闲之辈。”
裴明淮道：“皇上就一定要那东西么？照我看来，要治国安民，在德而不在……别的人想要尚可解，但皇上……他不应该看不明白。”
清都长公主淡淡地道：“既然他叫你去，那你就去。你这趟准备带谁？让韩陵忳自麒麟官里面调些人手，一道去吧。”
裴明淮笑道：“不必，我自己去就成了。人多了，反而坏事。”
清都长公主道：“那可不成，你一个人去，我不放心。”
裴明淮道：“母亲什么时候变得像姑姑了，操心这操心那的！”
清都长公主凝视他，道：“我就你这么一个儿子，我不担心你担心谁？”
裴明淮道：“母亲若是要提点儿子什么，不妨直说。
“淮儿，我知道你终归是心软的人。”清都长公主叹了一声，幽幽地道，“但这一回，你且给我记住，不管发生什么事，也不管死多少人，死的是谁，皇上要的东西，你一定要到手。”
裴明淮怔住，竟不知如何回答。清都长公主凝视他，道：“听我的话，要狠心的时候，决不能留情。”
裴明淮道：“但……”
清都长公主叹了口气，道：“罢了，我也不强求你甚么了，你毕竟还年轻，历练不够。你看着办罢。只是路上小心，切莫逞强。人外有人天外有天，这件事，现今你可是明白了？”
“这是真明白了。”裴明淮道，“上次在朝天峡遇见高人，真是觉着狠狠捱了个巴掌，儿子从此再不敢把自己看得太高了。”
清都长公主微笑道：“好，懂得自谦，才是好的。不过也不必妄自菲薄，那等高手百年也难得出一个，更何况，剑术绝世又如何，也总归是王公勋贵的掌中之物。南林赵处女，不过也是为越王所用，当作克吴国的工具罢了。”
裴明淮道：“但总归是个大麻烦，我们现在一不讲权术，二不讲计谋，只能比真实本领，皇上旨意下得倒是轻松，我是想得头都大了。”
清都长公主笑道：“我儿子这等聪明，有什么事办不下来的？”
裴明淮苦笑道：“皇上这旨意我怕就办不了。”
“有什么办不了的！”清都长公主笑道，“你就信我一回吧，这差事，没什么办不下来的。到时候，你就明白了。”
裴明淮道：“我还想求母亲一事。”
清都长公主道：“甚么？”
“那个叫鸣玉的丫头，母亲准备如何处置？”裴明淮道，“已经是孤女了，母亲就恕了吧。”
清都长公主笑道：“竟然敢下毒害你，车裂腰斩都难泄我心头之恨。”
裴明淮道：“母亲，你都在佛寺里面住了多年了，你这话像是吃斋念佛的人么？”
清都长公主道：“敢害我儿子，我难道还要对她手下留情？”
“我不是好好的么，母亲就手下留情吧，”裴明淮道，“就当是替我积积德了。”
清都长公主道：“只可惜那丫头的族人都早死光了，我要泄愤也无处可泄了。”
裴明淮笑道：“母亲就少动些气吧，若是操心多了，可是容易老的。”
清都长公主道：“你这孩子，倒取笑起你娘来了？”
裴明淮笑着起身，道：“我走了，母亲平日里多念几卷经也罢了，您的脾气，实在是一点都不改。”又见着案上有几盒香，漆盒嵌绿，十分精致，与常见的大是不同，便道，“那是庆云送来的？那香倒着实好闻。”
清都长公主道：“庆云的事，你是再不多想一想的了？”
“是，我心意已决。”裴明淮道，“也请母亲周旋，对宜都王说上一说，庆云也早该嫁了，再等也是枉然，我不会跟她成婚。”
清都长公主望了他，道：“淮儿，你可知道你这话说得有多绝情？”
“母亲，你可以命我不娶谁，但也不能逼着我娶谁。”裴明淮道，“一次二次，我既知无缘，也断了念。但即便如此，我也绝不娶庆云。”
清都长公主长叹一声，凝视他道：“情之一字，于你本是多余，我劝你一句，动心可以，且莫动情，否则后患无穷。”
裴明淮道：“母亲已不是第一回 对我说这话，不知此感因何而发？”
清都长公主正要说话，白芷进来道：“公主，琅琊王妃来了。”
“请她进来。”清都长公主道。裴明淮道：“那我先走了。”
清都长公主道：“既然她来了，你便也见见。从前我跟武威长公主极好，都是一家人，也没什么。”
一个女郎走了进来，这女郎美得甚是特异，五官轮廓比常人略深，肤色极白，竟似半透明一般。头上一支金雀步摇，摇摇晃晃，饰物华丽之极。见到裴明淮，女郎笑道：“是明淮啊，我是好久不曾见你了。”
裴明淮道：“见过王妃。”
清都长公主道：“宜琦，今儿这么早来，有什么事？”
“我那夫君得了些有趣的物事，又逢生辰，想宴请宾客，不知公主给不给这个面子？”女郎笑道。
清都长公主道：“你都亲自来请了，我难道还能不去么？”对裴明淮道，“你去吧，我跟宜琦说话，想必你嫌烦。”
裴明淮一笑，朝琅琊王妃一礼，走了出去。苏连正在外面候着，见了他便道：“琅琊王妃也来了？”
裴明淮哼了一声，道：“这女子厉害，大凉沮渠氏皇族尽数被先帝诛杀，连进宫为妃的公主也被赐死。只有她如今还风生水起，处处逢源。平原王谋逆，竟然没牵连到她，全没她一分事儿，我真真觉得奇怪。”
苏连笑道：“不仅是她了，还有她孪生姊姊沮渠宜琼，这两位武威公主可是本朝仅一例能以异姓袭母爵的公主，这份荣宠，也只有她二人有了。”
裴明淮道：“那也是先帝看在武威长公主助他破了大凉的功劳上。可现在的皇上，又是为什么这么宠她们两姊妹呢？大魏与沮渠氏不说是不共戴天也差不多了，沮渠宜琦和沮渠宜琼姊妹二人跟平原王一母同胞，偏她们颇得皇上和母亲宠爱，真不明白武威公主这两姊妹给皇上灌了什么迷魂汤。”
苏连道：“公子问我？”
裴明淮道：“这里就你跟我，不问你问谁？”
苏连眼望寺中那尊新建不久的释迦牟尼金身立像，此时阳光正好，那金身闪闪生辉，耀得人眼花。天宫寺里香烟缭绕，一派祥和，便如仙境一般。“谁叫沮渠氏的女子都是天仙绝色呢？公子虽说素来不理会宫中的事，也该知道，还有位沮渠氏的公主在宫中为妃呢，而且还有个儿子。”说罢叹了口气，道，“我看当皇上也诸多无奈，娶的公主多是敌国的，还得跟她们作夫妻。”
裴明淮道：“你这是在胡说什么！”
苏连道：“公子为何突然如此在意武威公主？”
“上一回，在沈府发现的那封书信，虽说已被烧毁，但隐隐还看得出几个字。”裴明淮道，“我后来一直在想，那个像‘马’的字，难道……”
苏连失声道：“公子疑是指的司马氏？！”
“我想来想去，也就只有琅琊王司马氏了。”裴明淮皱眉道，“沮渠宜琦嫁的便是这司马金龙，今日见到她，我不由得又多想了几分。沈家一案，背后必定还有主谋。”
苏连道：“司马氏虽是晋朝皇族，如今也……”
“他们投向大魏，还不是因为南朝宋帝疑心，再不走就得被杀了。”裴明淮道，“南朝为何疑心他们？总该有些影子吧？”
苏连不语，半日道：“好，我定当留心。”
“也不必冤枉好人。”裴明淮盯了他一眼道，“更不必大张旗鼓。”
苏连笑道：“是，阿苏知道。”
“我就希望你是真知道，不要光答应着。”裴明淮道。苏连叹了口气，道：“公子这一趟，真不要我随你去么？唉，好事都轮不上我。”
裴明淮道：“荒山野岭，也不知道会发生什么事，好事？对你好呢，让你留在京城，你倒不领情了。”
苏连笑道：“那我就领公子这情了，公子一路上多加小心。沮渠姊妹面子大，这差事我怕也办不出个结果来，还是等着公子早日回京吧。”
裴明淮这一路上越走越是偏僻，这份偏僻比起益州朝天峡，却又不一样了。朝天峡乃蜀地天险，本来就难以住人，人烟稀少是正理。可这锁龙峡，本来水面甚宽，看起来也甚平静，按理说应该水产丰富，旁边的村子也该是不愁生计才是，可裴明淮走过来，却没见着一家人下水打渔的。
越往里走，那锁龙峡就越窄，水流也越来越湍急。裴明淮连着经过几个村子，都见着在办丧事，心中觉着古怪，便拐进村头，想进去问个究竟。就在这时候，裴明淮看到了一个人，却是真正的熟人。
“你怎么在这里，吴震？”裴明淮奇道。他自己在京师都没敢耽搁，急急地便往此处赶了，没料到吴震竟然比他还快？
吴震见了裴明淮，脸上神色一言难尽，道：“我还要问你呢，裴三公子，你不是在京城么，怎么说跑就跑到这偏僻地方来了？”
裴明淮问道：“你来做甚么？”
“我还能来做什么，查案！”吴震理直气壮地道，“这锁龙峡出了怪事，一连死了数人，这地方上哪里料理得了！一直报到刺史那里，案子又到了我手里……”
裴明淮道：“你就胡说吧，就算到了刺史那里，也没这么快能到你手里。”
吴震瞪他一眼，道：“泰州刺史是我朋友，找我帮忙，不行么？”
裴明淮想了一想，泰州刺史他也不熟，吴震说是，那自然就是罢。道：“好，你吴大神捕真是脚程快。什么案子，值得你亲自跑一趟？”
“奇案。”吴震一本正经地道，“你来得正好，我正愁没人帮忙呢。”
裴明淮又是好气又是好笑，道：“帮忙？我来帮你的忙？你的手下呢？”
“一个个都笨得只会抓人，不如不带。”吴震笑道，“怎么样，来都来了，一起去看看？”说着朝裴明淮从上到下看了一眼，笑道，“我还忘了问你，你来这里干什么？”
“少管闲事。”裴明淮道。吴震道：“你不说我也知道，你跟人有约，对不对？”
裴明淮皱眉，道：“你怎么知道？”
吴震笑道：“我既有神捕之名，怎会连这一点都想不到？得孔周三剑，不仅能得王莽藏金，还能得九鼎神器，这话江湖上流传多少年了！上次在塔县见到祝青宁手中承影剑，又想到九宫会对找宝藏那兴趣是异乎寻常地大，我还有什么猜不到的！你抢了祝青宁的承影剑，他要不找你一起来，你会还给他？”
裴明淮只觉得什么话都被吴震一个人说光了，索性不开口了。吴震瞅了他一眼，道：“前些时候，江湖上便传朝天峡天心殿便是宝物所在之地，你不也去了……”
他话还没说完，村里就有几个人奔了出来，为首一个中年汉子满脸惶急，叫道：“吴大人！”
吴震问道：“姚兴，出什么事了？”
“吴大人，又有船回来了。”姚兴急道，“昨天有个外来的人，不听我们劝阻，非要进锁龙峡！他给我们钱，说我们的船不错，非要借我们一艘船。这不回来了？不过，他，他还没死，居然还有一口气！”
吴震一听，也不多问了，叫道：“他在哪里？”
一艘小船里面躺着个壮年男子，紫红脸膛，身边佩剑，看来是会武的。这人只剩了最后一口气，奄奄一息。裴明淮一看便觉得诧异，这人身上并无伤痕，面色如常，也不像是中了毒，但只有出气没有进气，眼看就是要不行了。
吴震把那人扶了起来，一掌抵在他背上，输了些真气进去。那人慢慢张开眼睛，吴震大喜，忙问道：“快说，你在里面遇上什么事了？”
“鬼！鬼！……”那人脸上惊恐之极，叫道，“到处都是鬼！水鬼！水鬼……水鬼……”
说到此处，便头往下一垂，已然停了呼吸。吴震叹了一口气，将那人轻轻放平，道：“好歹这一个还说了两句有用的话。前面出来的，都是尸体，而且我居然都看不出来他们是怎么死的。”
姚兴身边另一个汉子颤声道：“一定是被水鬼给吓死的！”
吴震摇头道：“若是没这个人，我也能将就着信了。可这个人……分明不是吓死的，这不还是有一口气撑着出来吗？”
裴明淮道：“那你说他是怎么死的？”
“一会把几具尸体弄到一起，我细看看。”吴震道，“我就不信有查不出死因的尸体，要么就是伤在极不易发现的地方，要么就是极少见的毒药。记得那个桃花姬么？她用的一味毒药，就出奇在让人看不出是被下毒而死的！”
裴明淮道：“是，你吴大神捕自然是懂得多了。现在能给我讲讲事情的来龙去脉么？”
吴震对姚兴道：“姚兴，这位是裴公子，我的好朋友，你给他讲一讲，一点细节都不要漏。”
姚兴道：“是，吴大人。裴公子，我们这上上下下的村子，都是以采摘珍珠为生……”
“珍珠？”裴明淮道，“这水下面有珍珠？”
姚兴道：“不错。我们这里有一种蚌……”说罢左右一看，在水里捡起了一只河蚌，双手捧着道，“公子请看，便是这种，又叫珍珠蚌。珍珠蚌不是处处可长的，我们这处倒是不少。”
裴明淮朝那村子看了一眼，实在没一点富裕样子，家家都是茅草屋。便道：“既然有珍珠可采摘，你们这村子，怎么如此……”
吴震哈哈大笑，道：“明淮，说起来你也不是第一天在江湖上跑的，怎么说起话来，还这么不食肉靡。”
裴明淮不悦道：“那你倒告诉我缘故？”
“再能采多少珍珠，难道还能是自己的？”吴震道，“有这样的营生，不要说太守了，连刺史都会盯上。官员无俸，不搜刮还能怎的？啊，都像你老师那般清廉，家徒四壁，最后还是皇上看不过才另行赏赐的？珍珠自己是留不下来一颗两颗的，而且这般下水的时日长了，定然会得病。”
裴明淮道：“锁龙峡里面不能打渔？”
“不知道为什么，锁龙峡里面从无鱼虾。”姚兴叹道，“这地方又不能长什么有出息的东西，要是没有这珍珠蚌，我们怕都活不下来了。”
吴震道：“你且说说最近的事。”
姚兴道：“是。”想了想，道，“是从我们村里有人在锁龙峡发现了金子开始的。其实，我们这里一直都有这个传说，说是前朝不知何年何月，有个甚么国的皇帝，打仗打败了，逃到此处。他虽然败了，但还是带着很多黄金。可是，他们坐船经过锁龙峡的时候，船翻了，那地方从来就是有去无回，所有人都死了。他们带的宝贝，也埋在锁龙峡下面了……”
裴明淮道：“也就是说，你们村里人找到的金子，就是当年这些黄金？黄金这么重，也会浮上来？”
姚兴摇头道：“不是，不是我们进去找的，只是不知道怎么回事，黄金掉进船里给带出来了。又好巧不巧，遇到了来收珍珠的官府的人。这消息就传开去了，大家就眼红了，一个个地都坐着船进去找金子。然后就……一个个地死了……”
裴明淮皱眉，道：“那第一个找到金子的人呢？他是你们村子里面的人？”
“他是邻村的，今天还来参加丧事了。也不是找到的，唉！”姚兴道，“公子可是想见见他？我去唤他过来。”
裴明淮道：“也好。”
姚兴一走开，裴明淮便对吴震道：“原来刺史找你，不是为了破这案子，反倒是为了黄金？”
“你这话说得！”吴震道，“此事诡谲，我自然想来查上一查。我对黄金殊无兴趣，什么时候我又是贪心的人了？”