裴明淮一路上见到岔道无数，有时候窄到这小船都要小心翼翼地才能过去，若是让自己进来，根本不知道该走哪条路，一定陷在里面。姚兴又道：“各位说话也尽量轻一些，这里的石壁十分脆薄，连声音大了都会簌簌地往下掉。若是塌了，那就完了，我们就得全死在这里了，谁都别想找到我们的尸身。”
他声音虽低，但吴震、祝青宁、昙秀等人都听到了。吴震正好身在石壁之旁，便回头去看，果见那石壁有裂缝，连这等小船如此轻捷地经过，都会有碎石落下，不由得暗自心惊。裴明淮问姚兴道：“据说是要走半日？”
“要这么久。”姚兴道，“再走一阵，就会一点光都没有了。头顶有无数石笋，说不定就会掉下来，各位一定留意。”
听他这么一说，连裴明淮都无心说话了，暗自戒备。又行了大约个把时辰，果然如姚兴所言，光越来越暗，最后几乎伸手不见五指。姚兴道：“前面小心。”
船连着转了三个弯，裴明淮“啊”了一声，只见前面本来河道两侧却堆了无数乱石，倒像是石壁受了什么震荡塌了下来，仅余一条极窄的水道，那些乱石又尖利之极，恐怕船都过不去。忍不住问道：“这里一直都这样？”
“不是。”姚兴道，“就是上个月的事，不知怎的塌了下来。所以我们着急得很，若是再塌一次，就永远进不去了。唉，也不知为何，此处虽然多地动，但这里也从没塌过，最近又并没地动过，不知为什么突然就塌成了这样。公子也小心，那些石笋比刀子还快！船是勉强能过，但上面那些石笋，是会伤着人的。”
裴明淮道：“削掉便是。”
姚兴道：“公子一定小心，若力使大了，石壁继续往下坍塌，我们都会被埋在下面。”
裴明淮仰头往上看，这锁龙峡实在是高至凌云，那些石块重重叠叠，却垒得并不牢固。知道姚兴所说是实，心里不由得一寒。又朝凌羽看了一眼，姚兴不明白这地方是为何塌下，裴明淮却明白，一定是凌羽掌力所致。众渔民驾船的本事实在是让他吃惊不已，忽高忽低，左右盘旋，大魏以骑兵横扫北方，不擅水师，昔年太武帝南伐，也是长江阻了脚步，裴明淮暗道若让这批人去训练水军，必当出色得很。
又朝凌羽看了一眼，凌羽坐在船尾，手脚都被缚住，裴明淮虽明知实在不必照应他，见石笋尖利，仍把他拎到了身边，道：“小心点。”
姚兴道：“公子，请照应下这孩子，要不，到这里死了，我们可就白忙活了。”
裴明淮苦笑，又瞪了凌羽一眼，心道你装得还真像。不过凌羽居然能闯到这里，也十分佩服。凝神去看，水底暗礁如刀，有些地方暗礁已几近水面，若是让自己掌这船，早就翻了，也不得不佩服众渔民的驾船本事。尤其是方才石壁坍塌之处，船都斜到了一边，几乎要倒倾下去，居然仍是过了，知道凌羽出事就在那里，大约是情急之下要退出，掌力把石壁给震塌了。
此时已经全无天光，众渔民拿的也不知是什么，并不是灯烛，一人手里拎了一个囊袋，发出微光。姚兴回头对裴明淮招呼道：“公子，绝不可有火。一有火，就完了。”
裴明淮奇道：“为何？”
“此处石壁上有层黑色的不知道什么石头，一遇火便燃。”姚兴苦笑道，“任有通天本事，也得被烧成焦炭啦。”
见裴明淮回头看祝青宁等人，姚兴道：“船上的人自会叮嘱。”
裴明淮道：“姚大哥，那你们用来照明的……”
“是萤火虫。”姚兴提起那囊袋给他看，道，“此处萤火虫极多，我们便收集起来，虽说萤火虫不出一两日便死了，但照明足矣。”
裴明淮记得确在山里见过，到处都是。如今对这群渔民可说是佩服之至了，低声笑道：“姚大哥，你们在这里打渔，真的是太屈就了。你们啊，应该去操练水军，必当天下无敌。”
姚兴一怔，面上露出苦笑，道：“公子这话说得……”
此时水道更窄，两边石笋贯穿而过，众船也停了下来。裴明淮奇道：“难道这里以前没人过？”
姚兴叹道：“不，能过的。”裴明淮见众人都伏在船底，这样便能避过那些石笋，笑道：“好法子。”
“公子若愿意，可削掉那些石笋。”姚兴道，“伏在船底也并不是什么好法子，这里下面的暗礁尖利无比，哪怕是我们这样的船底都可能抵不住，一个戳穿了便是透体之祸。公子如果有把握，宁可是砍掉这些石笋的好。我们是想永远不出来了，但公子你们还是要出来的，是不是？”
他这么一说，裴明淮忽然想到一个居然从没想过的问题，道：“你们要是不出来，我们又怎么出来？”
“画图给公子。”姚兴道，“公子不用担心，我们既然进来了，就不打算再走，每个人心里的地图，自然也没什么用了。公子等几位都是高人，出这锁龙峡不难的。”
裴明淮道：“姚大哥，你好像是一心一意要进去啊。那桃源，对你们就那么重要？”
姚兴笑了一笑，笑得却颇为古怪。正要答话，忽见一根石笋从中断开，自头顶上落了下来，低叫：“小心！”
裴明淮拔剑出鞘，将那石笋轻轻挑开，随手又削断了几根拦在面前的。忽见前面“砰”地一声巨响，一条船撞在了石壁上，顿时轰隆隆声响不绝，心知不妙，抬头一看，头上巨石滚滚而下。此时船道窄极，上下左右都是坚利如刀的石笋，实在是避无可避。心里一时间也不知是何滋味，突然记起了姚兴刚才说的话：若是埋骨在此，怕是再过多少年，也无人发现。
自己也终将成白骨，又跟那深涧里面的，有何区别？
不知是谁的囊袋破了，萤火虫飞了出来，绿幽幽地飞得到处都是，星星点点。裴明淮一低头，见着坐在脚边的凌羽，一双眼睛晶晶发亮地看着自己。
此时乱石纷纷而下，裴明淮也知道危矣，又见着一块大石落了下来，凌羽也不去挡，便挥掌拂开，心中一酸，对凌羽低声道：“你是再回不了家了。”
凌羽睁大眼睛看他，裴明淮忽觉着脚下一空，低头一看，水下竟然成了个极大的漩涡，把船整个都往下吸了去。一时惊讶之极，那吸力极大，往下落了下去。只听得凌羽低声地说了一句：“这时辰可凑得真巧，看起来，你们是注定要进这个地方的人了。其实，唉，也真没什么好的。世人总是听些不尽不实的话，世间又哪里真有桃源？不过是……”
此时那漩涡更强，裴明淮只觉天旋地转，越坠越快，终于不省人事了。
裴明淮醒来之时，身边却已没了水。身在一个大得不得了的地室里面，朝上一看，竟然一眼望上去黑黝黝地看不到顶。虽说身边无水，但那地面青石却像是被水给长年浸着一般，生满了密密的青苔，潮气极重，有些石缝还有水草长出来。这地室极大，呈正圆状，足有数十上百丈宽，却空无一物。
众渔民都昏倒在地，吴震正抱着头爬起来。裴明淮见祝青宁在身旁，忙扶他起来，摇了摇他道：“青宁，你没事吧？”
祝青宁一身衣服都湿透了，面色苍白，这时还昏昏沉沉的，睁了眼道：“我们这是……掉下来了？”
昙秀倒是镇定得很，缓缓站起环视四周，道：“有趣，有趣。此处实在是天地生成，若有异象，这下面的水突然退去，我们才能下到此处。否则方才落下来，也早淹死了，这里怕是有数十丈高，若下面全是水，哪里有丝毫活路。”
姚浅桃扶着道容师太，也慢慢站起了身。道容师太道：“大家都没事吧？唉，这地方实在怪得很。”
姚浅桃道：“我去看看师妹们。”
姚兴也醒了，茫然片刻，忽然叫道：“裴公子，那个孩子还跟你一处吗？”
裴明淮也一怔，他记得众人一起摔下来的时候，他明明是紧抓着凌羽的。祝青宁道：“你不是跟他一处吗？人呢？”
裴明淮知道祝青宁能黑暗中视物，异于常人，便道：“可我也昏过去了，不知道他跑哪去了。”
祝青宁道：“前面有条路。”
这里本来极黑，只有极微的天光，不知道是从哪里来的。吴震奇道：“你看得到？”
祝青宁嗯了一声，道：“过去看看。”
他走在前面，吴震摸了一下怀中的火折子，姚兴忙道：“大人，别点火。怕这里也跟上面一样，一见火光便出事。”
吴震问裴明淮道：“你带着夜明珠吧？”
“有。”裴明淮把那珠子自匣中取了出来，光华立现。这时方看清楚，正前方确有一条通路，甚是宽敞。
除了众人脚步声，就只听到水滴下来的声音。这条路不短，众人足足走了一盏茶时分，才见着前面变得宽阔了，且隐隐地看到有火光。裴明淮手按在剑柄上，对祝青宁道：“留神些。”
祝青宁却不理会他，加快几步，走出了甬道。众人都是一惊，本以为方才那个石室已然够大，面前这个却要更大数倍，能容千人。石壁上有一圈火把，如今已被点燃，只见在石壁正中的高台之上，有个绝大的青铜图案。雕刻古拙，是个巨大的兽面，一张脸全然对称，两眼如铜铃，凶猛狞厉，威仪迫人。这兽面之上却雕了一只大眼睛的小鸟，展翅欲飞，看起来倒像是停在这兽的头顶一般。
姚干叫道：“你……你怎么跑这里来了？”
一个白衣少年站在高台之上，身后便是那巨大的青铜雕刻，火把的光映在他脸上，如水般流动不绝，目如星子，正是凌羽。
道容师太失声道：“这……昙秀大师，这不就是那块白玉璜上面的……昔年我在姚帝宫中见过……”
裴明淮缓缓地道：“师太说得没错。这是饕餮纹，传说夏启所制九鼎上面就是这兽面纹。传说无差，九鼎想必就离此处不远了。”朝上看了一眼，这石室却是有顶的，比不得方才头上无边。
姚兴向前走了两步，道：“你跑过来了也好，反正也是要在这里杀你的。”忽然奇道，“咦，你的脚怎么好了？”
凌羽道：“不必你们动手，我自己来。”朝祝青宁道，“还我的剑。”
祝青宁不语，凌羽道：“本来就是我的剑，你是要我抢吗？”
裴明淮道：“青宁，霄练本是他之物，还给他吧。”心知祝青宁仍疑凌羽的武功，颇有一试之意。
祝青宁笑道：“你倒来抢看看。”
凌羽道：“好！”
裴明淮只觉眼前一花，凌羽手足都不曾动，已在祝青宁身侧，他先前已经见识过凌羽这轻功，突然记起列子所言：御风而行，心凝形释。凌羽一掌拍出，祝青宁剑已刺出，那剑却不见剑身，凝神看去方见淡淡剑影，乃是孔周三剑之一的承影。裴明淮数次见祝青宁使剑，都是用的承影，知道这该是祝青宁最常使的剑，此时逢劲敌仍是用的此剑。
裴明淮见凌羽以掌迎承影，心道你武功再高也是人，承影锋锐他是亲眼见过，这一下不割你一只手下来？却见凌羽手掌一翻，那承影自他掌心滑了开去，凌羽手腕又微微一振，祝青宁只觉虎口剧震，身不由己放了手，承影打了个转，已握在凌羽手中。凌羽剑尖指向祝青宁，道：“还我霄练，否则别怪我不顾师兄面子。”
吴震的眼珠子瞪得都快掉出眼眶了，嘴都张大了合不拢。昙秀跟祝青宁交过手，自然知道他武功深浅，此时摇了摇头，道：“天外有天。”
裴明淮见祝青宁又惊又怒，低声道，“还给他，青宁。”
凌羽笑道：“还是明淮哥哥好，免得我多费功夫。”
别的人不知端底，也还罢了，裴明淮一听他这么叫就浑身寒毛直竖。祝青宁也心知不是凌羽对手，叹了口气，只得解下背上琴囊。裴明淮这时才明白，原来祝青宁是把霄练与含光都藏在琴里面。
祝青宁把霄练递给凌羽，凌羽却不伸手接，掌缘在剑鞘上一碰，霄练便脱鞘而出，只见一道白影如虹，“铮”地一声，插进石壁那青铜雕饰的兽面额头正中，没入大半。凌羽把承影抛给祝青宁，走了过去，左腕在霄练上轻轻划过，鲜血便流了出来。
姚兴等一干人本已看得呆住，这时姚干终于叫了出来：“你……你知道那法子？”
“以人血饲守护的神兽，此门方得开启。”凌羽淡淡地道。他腕上鲜血流出，裴明淮是已经看出来，那血沿着青铜兽面上那些花纹渗了进去。“而且必得是个十八岁少年，对不对？真是难得你们知道得这么清楚！”
忽然听到轻微的卡嗒卡嗒之声，跟着这声音越来越响，裴明淮虽不擅机关之术，也知道是这石室中有机关开启了。见凌羽手腕还在流血，叫道：“喂，你不会要把你一身血都放光吧？”
凌羽收回手来，又收了霄练回鞘，道：“已经够了。”
裴明淮听四周石壁里面的声音，都变成了沉沉的隆隆之声，知道立时便有异变。见凌羽仍站在那处，也不管手腕伤口，便拉了他下来，撕了衣襟，拉了他手替他止血。凌羽也不理会，裴明淮一面替他包扎伤口，一面问道：“为什么会有这么荒唐的法子，还得要年纪是十八的？”
“只是因讹传讹罢了。”凌羽道，“你要用你的血也一样行，换谁都行。至少在这里是。”
裴明淮正想问什么叫“至少在这里是”，忽然脚下一摇，只觉地面震动不已，连同四周都在摇动。凌羽低声道：“笛子给我。”
裴明淮拿了那支紫玉短笛递给他，凌羽跃到青铜兽面之前，回头笑道：“你们运道好，若不是跟我一起，你们进不去的。你们是真的想进去看一看那桃林深处的洞天之境？”
姚兴一众人忙道：“是，是，我们为的就是这个！”姚干又道，“对不住啦，我们也不是有意要折磨你的。你真能带我们进去？”
道容师太脸上半信半疑，道：“真的有那地方？”看了一看姚浅桃和众弟子，姚浅桃道：“师傅，我们都到这里了，也别无出路，不进去还能怎么的？”
凌羽叹了口气，道：“好吧，那你们就去看看吧。唉，我看你们都被那谁写的什么骗了，你们也不想想，最初为什么这里要叫桃林？”
说罢，凌羽举了那紫玉短笛吹了起来。裴明淮凝视细看，那青铜兽面好像慢慢地转动起来，知道是凌羽是以笛声催动内劲，虽是股柔劲，却能摧金石，此时竟能将那青铜兽面转将起来。
吴震忽然“咦”了一声，道：“看那只鸟。”
裴明淮一看，原本那只鸟在兽面的右首，此时竟慢慢移动，一直到了兽面两眼上方的额头正中。不由得赞了一声，道：“从未见过这般精妙的机关。”
祝青宁却不乐意得很，哼了一声不说话。昙秀若有所思地道：“为什么这里叫桃林？最初是为什么？”
裴明淮道：“大概是夸父逐日的故事吧，一路到了此处，终于死了，手杖丢下来，便化成了桃林。”
吴震道：“那这桃林，也是因为死而生出来的了？他是不是就是这个意思？”
裴明淮愕然，想要反驳，却不知如何反驳。这时听见轰隆隆的巨响，这响声将众人惊呼的声音一概淹没，却见那青铜兽面缓缓自墙上移了出来，竟然是一扇极厚的门户。这扇青铜门户也不知道多少年没开启了，那开启的声音嘎嘎嘎地刺耳之极，裴明淮也不知是不是自己的错觉，仿佛那兽面张大的嘴里在发出低沉的咆哮声，便如虎吼一般。
再看一眼凌羽，凌羽额上微微见汗，握紫玉短笛的手都有点发抖。忽然笛声暴涨，突然到了最高的音便似破出，裴明淮隐约间听到了一声清脆高亢的鸟鸣之声，“轰隆隆”一阵雷鸣般的巨响，那青铜兽面的门户终于完全打开了，凌羽脚下一软，自那高台上摔了下来。
裴明淮吃了一惊，忙飞身上去将他一把接住，抬头一看，门里面还是黑漆漆的一片，也不知是什么地方，只听凌羽低声道：“开不了多久，快带我回去。”
当下也来不及多想，纵身上去，直窜进那青铜兽面门户之中。一进去便觉脚下一空，原来仍然不是实地，人便飞快地下坠，周围一片黑暗，只听惊叫声此起彼伏。听吴震叫道：“明淮，你人呢？”
裴明淮也不知要下落到何时，心里直叫不好，空中毫无可借力之处，若底下是坚硬地面，必得粉身碎身。又抱着个凌羽，手都腾不出来。叫道：“你抱住我！”拔了赤霄，剑光一闪，已刺入石壁之中。但那石壁实在不同一般，坚硬如金铜，裴明淮人在半空也使不出全力，饶是赤霄神兵利器，只刺入三分，火光四溅，就刺不下去，只缓了一缓，人又向下疾坠。心里埋怨凌羽怎么不说清楚，累得一干人怕是要摔死了，但这时候也无暇抱怨了，只得再运劲将剑刺入石壁。这一刺却如同刺进泥土一般，裴明淮使的劲力太大，剑身尽数没入壁中，整个人都收不住，连同凌羽一起朝石壁撞了过去。裴明淮大惊，立即撤剑，反手握住剑柄，才勉强将人悬在石壁之上。这时摸到石壁上面总算长了矮树藤蔓，裴明淮另一手抓了藤蔓，这时才得空抱怨，对凌羽道：“下面是这样子的，你怎么不说？这是想连自己一起摔死么？”
凌羽方才想是已经耗尽全力，这时双臂搂着他脖子都是软软的，道：“刚才那不是来不及说么？掉下去也没什么的，下面是水啦。”
听他这么说，裴明淮才放了几分心。苦于一片漆黑无光，什么都看不见，裴明淮扬声叫道：“青宁，你在哪里？”
祝青宁答应了一声，裴明淮听他声音就在自己上方不远处，松了一口气，道：“各位还是小心些的好。昙秀，你没事吧？”
“没事。”昙秀道，“我跟吴大人在一处的，吴大人差点摔了下去。”
吴震道：“是，多谢大师相救！我就是武功不如人，这也没法子！”
裴明淮又问道：“道容师太，姚姑娘，你们还好吧？”
道容师太声音发颤，道：“我没事，浅桃也跟我在一起。可是……我有几个弟子，她们……怕是掉下去啦！我听到她们叫了几声……”
吴震忽道：“咦，他们呢？那些渔民呢？明明是一起进来的，怎的没听到他们的声音？”
裴明淮当时是第一个进来的，也不知后面如何了。听吴震这么说，问道：“你见到他们进来了？”
“是啊，亲眼所见！”吴震道，“他们若是掉下去了，怎么就没一点响动？也没听见声音？这地方，怎么这么黑？一点光都没有？”
裴明淮见祝青宁刚才答应了一声，就不说话了，叫道：“青宁，你倒是说话啊？这里就你能夜里视物，看到什么了？”
“……你真想知道？”过了半日，祝青宁的声音才响了起来。裴明淮听他腔调与平日大是不同，只觉得背上发寒，问道，“究竟下面是什么？”
祝青宁缓缓地道：“这哪里是什么桃林，什么世外桃源，分明是……地底黄泉！”