他沉下心绪，回忆起过往，慢悠悠对姜滢道：“你知道，很久之前，他是怎么试探朕心意的吗？”

想起来，段景忱忍不住苦笑。

“那时候，朕也以为自己可以不在意，可看见他跟旁人走近，明知他是故意的，还是气得像个疯子。”

他看着姜滢，带着怨气的目光中，不知在盘算什么主意。

姜滢下意识往后退了退，“我与皇上自幼相识，在我心中，一直拿皇上当做亲弟弟，婚约解了便是解了，皇上切莫为了跟棠公子赌气就冲动行事，不然过后想解释都没有余地了……”

她急切撇清关系的样子，是生怕自己卷入无妄的是非之中。

可她应当清楚，她的身份，只要入了宫，就不可能不遭人议论。

“你来此，是为了什么？”段景忱问。

姜滢目光一沉，赶紧恭敬垂身，“自是受太后之命，绣瑞相图，祈求大齐将士们旗开得胜，一举击败燕召。”

丞相死后，反对出兵的言论便讳莫如深，再没有哪个官员敢在段景忱面前谏言，让他不要发动战事。

官员都不敢提的话，姜滢这小女子若是不知轻重地乱说，更是自寻死路了。

段景忱对她所言没有全信，也没有质疑，言辞没向无关的方向去引，对她道：“帮朕演一出戏。”

……

消息是故意传出来的，自然想传得多快便是多快了。

小宫女们叽叽喳喳地议论着，说皇上把丞相府的姜滢小姐接到了宫里，这几日聊得火热，每晚都要在乾清宫相会。

从前都说皇上独宠棠公子，还担心一个男子独占着后宫，不能替皇上诞下子嗣，日后必要误了江山社稷。

如今看来，是众人多心了，皇上不过图一时新鲜，没有那么糊涂。

宫女们议论得起劲，边说边笑，路过坤宁宫的时候，猛然看见袁尚宫站在门口，阴沉着一张脸，吓得赶紧闭上嘴巴，匆忙溜了。

当真是没有记性，从前那两个扒皮的宫女都忘了是不是，还敢在背后议论主子。

袁盛榕心里冒火，可说起来又能怪谁呢，现在这样，不是公子一手促成吗。

“袁尚宫。”身后有人小心翼翼地唤她。

袁盛榕回头，瞧见是厨房伺候的小太监，哭丧着一张脸，对她道：“奴才方才去唤公子用膳，公子又不出来，这可怎么是好。”

袁盛榕眉头一皱，忧心忡忡。

这都几顿没好好吃东西了，这么下去身子哪能受得了。

“我去看看。”

袁盛榕匆忙行过庭院，来到小棠房门口敲门，隔着门板对他道：“公子，该用膳了。”

房中没有回应。

袁盛榕担忧劝道：“公子，多少吃一点吧，喝几口清粥。”

还是没有回应。

她把耳朵贴在门板上，细听房中的动静，什么也听不到。

睡着了吗？

“公子，我进来了？”她试探着推开门，探进身子，左右瞧瞧，看见了窗边的人影。

小棠半靠在躺椅上，单薄的身子一动不动，看上去可怜兮兮的。

这样子让袁盛榕有些揪心，她轻着步子走过去，还以为小棠在睡着，走近一看，却发现他脸色白得吓人，呼吸很是艰涩，一只手捂住胸口，似乎难受得不行。

“公子你怎么了？”她蹲下身查看他情况，急切道：“哪里不舒服？你等着，我去传太医！”

“袁姑娘！”小棠抬起手臂拦住她，虚弱的声音解释：“我没事，旧伤而已。”

“旧伤？什么时候的旧伤？不是早都恢复了吗？”

“真的没事，我就是有点累，休息一会儿就好了。”

袁盛榕哪里看得下去他这副样子，猛地站起身，“我去叫皇上来！”

“站住！”小棠动作很艰难，起身的时候险些跌在地上，冲到袁盛榕身前，挡住了她的路，“我说了，我休息一下就好了，你叫皇上来干什么。”

“我叫皇上来看看公子难过成什么样了！”袁盛榕实在心疼，说话也不管不顾了，对皇上十分不敬：“他怎么能跟别的女子纠缠不清，他不知道公子会伤心吗？”

“是我赶他走的，是我想让他跟别人在一起。”小棠疲惫地解释。

袁盛榕听不进去，“那也不能这么快就变心了！才几日？把人都领回乾清宫了，夜夜都要见面，就这么等不及吗？”

“你放肆！”小棠拂袖一挥，桌子上的茶具稀里哗啦落在地上，砸得稀碎，他通红的双眼怒视着袁盛榕，那表情太过骇人，瞬间吓得袁盛榕一个字也说不出来了。

小棠低下头，大口缓着气息，缓了许久，才又虚弱地开口：“抱歉，我不是冲你发火。”

袁盛榕不敢再说什么，低下头默默收拾地上的狼藉。

小棠回到了躺椅上，闭上眼睛，被巨大的无力感吞噬。

不能自控的感觉像是被人捉弄，冥冥之中似乎有一只手在他身上不断加注痛苦，是命丧在他刀下的冤魂吗，来向他讨债了，恨他这样的人凭什么还能好好活着。

“袁姑娘，粥替我拿到房里来吧。”