后院池边，崔奉宁心绪久久不能平静，翡翠打的耳坠子在月色下莹润喜人，算着时辰，袁姑娘差不多该忙完了。

他朝着正院的方向不住张望，没看见想看的人，却在树影后，看到了一闪而过的一道黑影。

“谁？！”

来不及多想，他朝着那黑影追上去。

“什么人擅闯后宫？”

他紧追不放，一路追到了假山间，这时，听到身后传来袁盛榕的声音：“崔奉宁？”

“袁姑娘别过来！去叫人，有刺……”

话没说完，他便被捂住了嘴巴，不由分说拉到了假山的缝隙。

口鼻被堵着，双手反扣到身后，他惊慌地瞪着眼睛，怎么也挣扎不开。

身后那人的气息，好熟悉。

“你敢喊一句，我就把你先奸后杀。”威胁声落在耳畔，那人说完松开了他的嘴巴。

他惊慌回过头，看到了谢慈的脸。

“又是你？”他不自觉地压低声音，“你来后宫做什么？！”

谢慈轻浮一笑，“好久没见，来瞧瞧公公。”

“休要胡扯！”崔奉宁不信他的鬼话，“你为何总是暗中盯着棠公子？你到底要干什么？”

谢慈捏住他下巴，轻轻晃了两下，“不该问的别问，知道太多，对你没有好处。”

一低头，谢慈看到他手里的耳坠，问：“这是要送给袁尚宫的？”

“跟你有什么关系！”崔奉宁用力耸了一下肩膀，“你赶紧滚！不然我叫人来了！”

谢慈阴阳怪气地叹息，“公公啊，本督真心怜爱你，你怎么就不知好歹呢？再骂我，日后走投无路的时候，我可不管你了。”

/

三日后，皇宫夜宴。

大臣们推杯换盏，心情大好，柴大人豁出老命劝谏，苦心没有枉费，皇上总算是想通了。

宴席的确是仓促了些，必要的仪式一概没有准备，不过无妨，皇上这么急迫把姜滢姑娘接进宫中，正说明二人情意浓厚，典礼嘛，再择良日补上就是。

乾清宫。

段景忱端坐在桌案旁，闭目凝神，瞧着是一副沉稳模样，实则心中焦急，旁人不知，姜滢这些日子都看在眼里。

外面的大臣在议论，还以为出了什么差错，这么晚了，皇上为何还不出去。

册封是假，却也不假，姜滢一身华服很是隆重，询问一旁的崔奉宁：“棠公子还没来吗？”

“回皇上，回姜姑娘，都这个时辰了，公子未必会到了，要不别等了，开始吧。”

段景忱端坐着不说话。

姜滢看了他一眼，对崔奉宁道：“不急，等他来。”

崔奉宁委实不太理解主子的想法，你们恩爱你们的，非等着棠公子来干什么，生怕他心里不难受吗？

但想是这么想，他一个奴才哪敢多说，躬身退到一边，应道：“是。”

那就等吧。

另一端，袁盛榕在院子里早已经准备好了，昨日跟公子确认过的，今晚的宫宴，他会入席，这都已经误了时辰了，他怎么锁着房门还没出来？

她倒是不着急，她巴不得公子直接不去了。

但若真的不去，还是要跟皇上通报一声，毕竟入席的信函是皇上特意让崔奉宁送过来的。

想到崔奉宁，袁盛榕心中微微漾起一丝波澜。

那晚是她耽搁了太久，给小棠送完了信，她到了后院池边，崔奉宁已经走了。

罢了，本就是似雾非雾的关系，不该胡思乱想的。

她兀自摇摇头，上前去敲小棠的房门，“公子，宫宴的时辰到了，咱们该走了。”

房中没有声音。

这几日都是如此，时常她来找小棠的时候，小棠都在里头闩着门，敲三回有两回是不开的，过后只拿睡着了当说辞。

可他一日比一日憔悴的面庞，袁盛榕看得清清楚楚，明眼看着他难受，他自己却不肯承认，叫人担心死。

“公子？你要是不舒服，我这就去跟皇上说，咱们不去了。”

还是没有动静。

不应该，他花了这么多心思，就是想让皇上安心接纳旁人，都到了这一步了，他再难受也会隐忍到底的。

“公子，你怎么了？你知会一声，或者开门让我看一眼，别让我担心。”

不管她怎么说，小棠就是没有动静。

不安的感觉涌上心头，袁盛榕仔细回忆着，今天一整天小棠都没有进食水，早上隔着门跟他说话的时候，他那声音就很不对劲。

不行，非得看一眼才能安心。

袁盛榕想把门撞开，下人们这会儿都去宫宴上干活了，身旁没有个帮手，她左右瞧瞧，观察着有什么东西顺手。

房中，提前备好的衣袍落在了地上，小棠没有力气更衣，连站直身子的力气也没有。

胸口被他自己揉捏得紫青，有衣料盖着，别人看不到。

“别进来……”他无助地望着门板，听见外头的人拿着重物一声声撞上来。

他想阻止，可发出的声音虚弱至极，连自己都听不清。

最后一下重击，砰的一声，门闩断了，房门弹开，袁盛榕把怀中的木桩丢在一旁，焦急地冲进来。

小棠模糊的视线看着她，想要命她离开，嗓子却像是堵住了什么，嘶哑干涩，声音根本发不出来。