段景忱下朝回来已是晌午，跟他料想的一样，乾清宫没有人，小棠已经走了。

但眼前多了个箱子在地上。

他疑惑地看过去，“这是什么？”

被叫来顶班的小太监回道：“启禀皇上，这是坤宁宫的人送过来的，放下就走了，也没交代什么，奴才没敢打开。”

听到坤宁宫三个字，段景忱目色一荡。

乐安自然明白他心思，不等吩咐，赶忙上前把箱子打开了。

里头东西装得不少，段景忱扫了一遍，没一样有用的。

“是棠公子的东西！”乐安欣喜道：“奴才这就拾掇出来，晚些再去内务司瞧瞧，还有什么需要的，一并给公子送到这儿来。”

段景忱喜悦收敛在眼底，沉声询问：“他人呢？”

小太监回答道：“回皇上，棠公子早上出去后，一直没回来呢。”

乐安一听，对他吩咐道：“去了何处？快去找找。”

“不用了。”段景忱挥了挥袖，坐到书案前，“别约束他，等他自己回来就是了。”

他以为小棠钻到哪个角落玩去了，殊不知这人鬼鬼祟祟，还拉着个姑娘当垫背，正躲在内务司研究春药的用法。

“怎么都是苗疆的字啊？你看得懂吗？”

金属质地的小瓶子，上头刻着几行苗疆文，应当是药的服用方法。

可小棠问袁盛榕，她又哪里会知道，只得茫然摇头。

小棠晃了晃瓶身，里头的液体装得满满的，“这东西是直接喝的吗？一次要喝多少？”

他拔开盖子闻闻味道，有种胭脂水粉的香味儿，有些刺鼻，实在难以下咽，他嫌弃地用手扇了扇。

袁盛榕生怕他喝坏了身体，劝道：“那公公只说这药有用，怎么用他也不清楚，公子，你别乱喝吧，苗疆的东西我可是怕了……”

谁不怕，小棠才是真的怕好不好。

但总不至于进贡的东西也有毒吧，他盖上盖子，把瓶子塞进袖口，“没事，待我拿回去研究研究。”

二人找到了东西，便不再多留，一前一后出了门。

小棠忽然想起来什么，停下脚步，回头提醒道：“来都来了，你不去看看崔掌事？”

袁盛榕闻言，面色微恙，“公子你不要拿我取乐。”

好吧，姑娘家害羞实属正常，下人对食本也是遭人议论的事，小棠抱歉道：“我的不是，我不提了，你脸色也不好，回去歇着吧，不用陪我了。”

袁盛榕摸了摸自己的脸，“我没事，我随公子……”

“袁姑娘。”小棠不听她逞能，认真瞧着她，“若是发生了什么事，你要跟我说。”

“啊？”袁盛榕一怔，而后错开目光，低声道：“我能有什么事，许是昨夜着凉了，面色才看着不好，那我回去了，就不随公子去乾清宫了。”

她说完欠了欠身，转头走了。

小棠望着她背影，未能猜出她因何困扰，停留片刻，便也走了。

夏末初秋，御花园花开得正盛，约会赋闲的好时节，没想到会在这里偶遇许久未见的人。

程鸢。

她来御花园干什么？赏花？程将军是这么有雅兴的人？

小棠正欲上前打个招呼，忽而听到不远处另有人开口：“阿鸢！”

谁？叫得如此亲密。

小棠后退身子，躲在了花丛后面，暗暗窥探。

由远及近的身影，那是姜滢？

“阿鸢！你怎么来了！”

与平常的端庄模样有所不同，姜滢蹦跳着来到程鸢面前，很是高兴的模样。

“不是你叫我来的么？”程鸢还是一贯的冷面。

“是我叫你来的啊，可是每次我找你，你都不理我呀！今日怎么回事？良心发现了？知道我要去燕召，舍不得了吧？”

程鸢平静地听她说笑，不作应答。

姜滢观量着她面色，试探询问：“还不高兴呢？”

“我为何不高兴？”程鸢反问。

姜滢道：“仗不打了，你这大将军没有用武之地了，心里记恨我呗。”

程鸢眼眸一转，懒得与她争辩，冷冷问道：“找我何事？”

姜滢负手踱步，“也没什么特别事，出关的时日定得急，我在京城留不了几天了。”

“所以呢？”

二人对视，一个赤诚，一个却冷冰冰，什么朋友情意，程将军心中根本没有这些矫情东西。

“所以……”姜滢道：“今晚程将军肯不肯赏光去我宫中呢，我亲自下厨，做几道菜给你尝尝。”

程鸢漠然，道：“你一个要出嫁的女子，我如何方便去你宫中？”

她拒绝得是义正言辞，姜滢反应了好一会才反应过来哪里不对劲，笑道：“你又不是男子，有何不方便之说？程将军，你拒绝人好歹找个合理的由头吧……”

她上前想要拉程鸢手，又被她躲开了。

这也太不给人脸面了。

“好，好。”姜滢放弃了挣扎，无奈道：“是我自作多情了，我还以为，相识这么多日，你我也称得上朋友，想来也是，你堂堂护国将军，怎会稀罕跟我这没用的小女子交朋友，不去算了，我走了，出关之前我也不会再来打扰你了，今日一别，此生不见，你保重吧。”

她说完欠了欠身，算作正式的道别，而后转身便走了。

像是料到程鸢会叫住她，她步子没有迈得很快，身形慢悠悠的。

果然，还没出花丛，程鸢便在她身后，有些呆愣地开了口：“姜滢。”

姜滢偷偷一笑，回身故作愠怒，“干什么？”

“我送你走。”

姜滢摇摇头：“这么几步路，就不劳烦将军了，留步吧。”

程鸢轻声叹息，“我送你去燕召。”

“你说什么？”