朔北之地，寒霜来得早，京城百花还未凋零，边关的风已经如刀割面了。

不到半月，段景忱所率军队抵达了大齐与燕召的接壤处。

凛凛风沙又起，混沌烟尘笼罩天地，前路看不清方向，队伍行进艰难无比。

“将军，我们是不是走错了？”队伍前负责开路的士兵紧盯着手中的罗盘，指针不住摇摆，始终难以锁定方向。

皇上还在队伍中，怕出差池，他不敢做主，只得向程鸢询问意见。

程将军面容半隐在灰突突的头巾中，沉稳的双目坚定望向前方，回道：“没有，继续前进。”

边关的地势没人比程将军更了解，听她这样说了，士兵也没办法再提质疑，点头应是，带着队伍继续前进。

马蹄被吹得左右摇晃，士兵们也被黄沙迷得睁不开眼，这一路上他们全速前进，几乎未曾休息，所有人都是一身风尘仆仆，段景忱肤色比出发时晒黑了不少，也粗糙了不少，显得他多了几分狠戾。

他被前后士兵护在中间，顶着风沙继续往前行路。

忽然，不知是何原因，前方队伍忽然停滞了脚步。

段景忱目色一暗，勒住了马匹，先是听到了小声的议论，而后是惊恐的呼救。

其他人听到声音赶紧围了上去，到近处一看，原是遇上了流沙，有人陷进去了。

程鸢闻声赶来，看到眼前场景，面色一变，厉声喝道：“都让开！退后！”

尝试救人的众人听到命令四散退开，随后段景忱看清，那呼救的士兵大半个身子已经埋进了沙子里，还在继续下沉。

野漠中的流沙，人一旦陷进去没有方法能够脱身，旁人若靠近试图救援，多半也会被牵连。

没办法，众人只能袖手旁观，眼睁睁看着自己朝夕相伴的战友被流沙吞噬，活埋在异乡。

鸦雀无声。

“不能再走了。”那个拿罗盘的士兵来到段景忱面前，焦急道：“皇上，我们多半是误入了燕召的食人谷，这里到处都是流沙，这么大的风沙什么也看不清，冒险行进太危险了！”

晏林军皆非贪生怕死之辈，但还未上场杀敌，就殒命在路上，着实不值得。

段景忱却没有立刻下令，而是看向了程鸢，询问听她的意见。

有兄弟丢了性命，程将军也终于松了口，吩咐道：“就地休整，待风沙散去再行进。”

“是！”

晏林军纷纷下马，加快动作，要赶在太阳落山之前安营扎寨。

段景忱抬头望了一眼被黄沙遮蔽的苍穹，听到了上空遥遥划过一声嘶鸣。

是海东青的声音。

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风沙在入夜后亦没有停歇的趋势。

没了日照，夜里的温度骤然下降，晏林军将提前准备的棉衣拿出来抵御风寒，这样的温差，别说大齐的士兵，就是燕召人也难以承受，这也便是百年来燕召不断入侵他国、执着于开疆扩土的根本原因，气候决定生产，燕召不适宜人们生存。

距食人谷不到二十里，是燕召军的边防城墙，护国大将额图正加派人手巡逻，特殊天气，尤要注意防守。

手下前来报信时很是匆忙，额图近九尺的身高给人极限的压迫感，手下单膝跪在他面前，行燕召的礼仪，将手中的信笺呈上。

“报告大将，刚收到重要军情，请大将过目！”

额图接过他手里的信笺，细腻白皙的纸张，那是大齐的产物。

“谁送来的？”额图机警问道。

“有人放信鸽送来的，没有署名！”