何暮川极力隐忍，被震荡的胸腔却不住翻腾，坚持片刻，他喉咙忽而一阵腥甜，又呕出了一口鲜血。

脚下打晃，他站立不稳，谢慈眼疾手快，赶紧冲到他身边，将他接在了怀中。

“师父。”

他扶着何暮川后退着离开，走时用威胁的眼神盯着小棠。

小棠若敢阻拦，不让他们走，方才的话，他说了一定作数。

小棠自是忌惮，他不能拿大齐江山和天下人的性命冒险。

他站在原地看着他们走，没有轻举妄动。

谢慈一声令下，所有禁军随他一同撤离午门。

蔡廷眼底闪过一丝犹豫， 但事到如今，他已经没后悔的余地，思量片刻，狠心一下，他也转身离去了。

压城的黑云渐散，在场之人无不松了一口气。

但安宁是暂时的，阴谋被识穿，他们不可能束手就擒，接下来的恶战无可避免。

大臣们憋了满腹的担忧，躁动不安，却都不敢随意出声。

小棠转身回眸，看了一眼那个小和尚。

九皇子。

原来，皇上早将一切都安排好了。

所以当初全天下人劝谏他选秀纳妃，为皇室开枝散叶，他根本不放在心上。

所以自己那么多次违心地将他推给旁人，在他看来，才如此可笑幼稚。

忱哥哥，你待我用心，我从前竟未有感知。

危难当头，想到那些酸涩却甜蜜的时刻，小棠忍不住挑了挑嘴角。

他牵起九皇子的手，带他来到朝臣们面前。

方在大敌当前，住持方丈宣读诏书时他们未及行礼，现下齐齐跪地，叩拜高呼：“恭迎储君回宫——”

小和尚面对如此场面并不紧张，想来是段景忱平日对他教导有加。

圆溜溜的眼睛转着，他饶有乐趣地看着跪了一地的官员，又仰面看了看小棠。

得到小棠首肯后，他对大臣们道：“平身——”

“谢储君——”

小棠对众人道：“储君刚回宫，对朝堂之事尚不了解，现命章纵为太傅，教导储君治国之方，辅佐朝政。”

章纵跪地：“微臣领旨。”

小棠又道：“岭南军勾结禁军，发动叛乱，此乃大齐危急存亡之际，我在此恳请诸位大臣，摒弃前嫌，齐心协力抵御外敌。”

他说完这句话，众人再次整齐跪身。

“臣等愿听公子调令，辅佐储君，共御外敌——”

浑厚的声音震彻天地，紫禁城一派不可侵犯的威仪。

小棠望着对自己俯首称臣的众人，眼底一片幽静。

他继续道：“朔北援军赶到前，我会亲自率军守城，不惜一切代价，绝不让会叛臣阴谋得逞。”

不惜一切代价的含义是什么，每个人都心知肚明，几万晏林军对阵几十万反军，胜算渺茫。

他完全可以指派其他武将出战，即便皇城失守，他非真正的皇室之人，大可远走高飞，保自己性命。

而他已毅然选择为大齐冲锋陷阵，这样的果决态度不觉间感染了众人，高墙之内，北风凛凛，仿佛只要他们精诚合力，战局必胜。

“公子……”

而这时，人群中，有人隐忍了许久，终于忍不住发问：“皇上……当真被人害死了吗？”

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文武百官退下，住持方丈也拜别离去，小棠牵着九皇子段熹年的手，走到两具孤零零的尸首跟前。

死人没用处了，所以他们不会浪费力气为她们收尸。

“怕么？”小棠问。