“嗯。”钟烁笑着点点头。

瞥了一眼宇文耀和贾浩仁，陈有德面色复杂，压低了声音说道：“卑职有话，不知当讲不当讲？”

“在座的都不是外人，陈县令直言便是。”

陈有德道：“陛下命大人探查山阳渎盐船倾覆一案，可大人如今为何还要追查私盐贩卖？若是迁延日久，导致江淮盐荒加重，民怨沸腾，陛下恐怕要责问大人。”

钟烁略微沉吟，面色沉重地说道：“运河之上，不论是官船还是民船，只要是向江淮地区转运食盐，最终都会落个船毁货失的结果。长此以往，江淮地区定是无盐可用。然而现实却不是如此，现在江淮地区依旧可以吃到盐，只不过食盐的价格翻了几番。那么在朝廷盐场禁止向行商私售食盐的情况下，盐贩子的盐又是从哪里来的？”

“会不会是从别的地方偷偷运过来的？”陈有德心中一凛。

钟烁微微点头：“陈县令说的有道理。可江淮的百姓都要吃盐，如此庞大的消耗，私盐贩子又是如何将食盐运进来？机缘巧合之下，本官得知在樊良湖中可以购得食盐，于是本官命手下六子和吴大胆前往追查，却没想到这二人一不小心落在陈县令手中，实在是人算不如天算。”

陈有德尴尬地说道：“请大人放心，此事牵连圣旨，事关重大，卑职未曾声张。并且卑职怕他们二人抗不过去断了线索，因此未对他二人动刑。”

“多谢陈县令。”钟烁朝陈有德拱了拱手。

陈有德笑着摆摆手：“举手之劳，大人何须在意。”

顿了顿，钟烁继续说道：“本官微服到高邮县查案，在案情尚未明朗前，还望陈县令……”

不等钟烁说完，陈有德便开口道：“大人放心，您的行踪卑职绝不会外传。若大人有任何需要帮助的地方，尽可告知，卑职一定会竭尽全力帮助大人！”

“有陈县令这句话，本官就放心了。”钟烁大笑，陈有德也跟着笑。

这时，王平走进二堂：“大人，那二人现在带到。”

众人看向门外，只见六子和吴大胆蓬头垢面地走进来。

见到钟烁，六子和吴大胆连忙行礼：“事情没办好，小的甘愿受罚。”

“起来吧，此事怪不到你们，日后用心办事便是。”看到二人如今这副模样，钟烁强忍心中痛苦，尽量装得让别人看不出来。

没多久，陈湖带着圣旨赶来，将其郑重地交到宇文耀手中。

闲话说尽，事情办完，陈有德、陈湖和王平三人来到县衙大门前送钟烁等人离开，至于在樊良湖截杀盐贩子的小河子村村民江河，则按照钟烁的意思依然被关在县衙大牢。

“王平，带人跟着他们，不要打草惊蛇。”看着远去的马车，陈有德轻声说道。

“是。”

借着暮色，王平带着早就换好便服的衙役追去。

师爷陈湖皱眉询问：“大人为什么不直接将他们拿下？何故再生事端？”

陈有德无奈地叹息：“本官倒是想将他们拿下。可当初任命钟烁为督察使的行文抵达扬州时，本官曾面见刺史大人，刺史大人特意叮嘱‘督察使钟烁及其卫队长宇文耀武功高强，若没有十足的把握，绝对不能动手，免得打草惊蛇。’”

陈湖继续问：“大人为何要替他保密行踪？若是他们顺着盐贩子查到了樊良营，岂不是要坏了大事？”

陈有德冷笑：“替他保密？哈哈哈，只不过是刺史大人将计就计的策略罢了，他不是想要微服私访么？他不是要做一个为国为民的清官么？那就顺着他，让他神不知鬼不觉地消失！本官倒要看看左相对上皇子，究竟是谁更强一些？”

听到这里，陈湖也跟着笑起来：“大人说的对，接下来要怎么办？”

陈有德面色渐冷：“从刚才的谈话中可以得知钟烁现在已经盯上樊良湖。命人给龚磊送信，让他多加小心，若是情况紧急，让他见机行事。”

不久，两名衙役换上便服来到码头，一人向着樊良湖，一人向着扬州城。

……

如火的晚霞退去，夜幕悄然降临，无尽的夜空中仅有几颗星辰散发着淡淡的光芒。

在宵禁到来前，钟烁五人坐着马车驶出城门，沿着土路一头扎进无边的黑暗。

“大人，后面有尾巴跟着。”远离高邮县城后，宇文耀扭头看向钟烁，一抹儿杀意在眼中弥漫。

“六子！”钟烁朝车厢外轻喊。

“少爷，有什么吩咐？”六子拨开布帘，笑着问道。

看着六子朴实的笑容，钟烁感到些许温暖：“后面有尾巴，下去活动活动筋骨，我们在小河子村租住的小院等你。”

“是。”

马车转过一道弯，六子从马车上跳下，藏在道旁的草丛中。