五天后，钟府
“送入洞房！”
在钟烁的高喊声和众人的欢呼声中，小蕊被送进布置好的婚房中。
六子高兴得嘴角都快咧到耳朵后面去，脸上更是笑出花来。
见到儿子成婚，雪娘双眼湿润，整个人微微颤抖，激动的心情久久不能平静。
因为中间出了雨荷这档子事，再加上六子的母亲雪娘这次刚好来到京都，于是小蕊和六子商议将定亲直接改为成婚。
为了照顾小蕊的情绪，六子当然同意。
众人欢呼的同时，雨荷躲在树后的墙角偷偷观看，心绪繁杂。
可就在这时，一名婢女匆匆跑进小院，来到钟烁身边说：“姑爷，前院来了中使，要您过去听旨。”
钟烁脸色一变，心中闪过一丝不妙的感觉。
和慕晓晓交代一声，钟烁快步赶往前院。
转过墙角，只见院中香案已经摆好，一旁站着掌事太监孙海，行人司京都旗主马德明，左右千牛卫府中郎将宇文耀。
看到这三人，钟烁心里咯噔一下，觉得一定是出大事了。
孙海清了清嗓子，朗声喊道：“人已到齐，诸位听旨。”
钟烁和宇文耀连忙跪倒，马德明则远远地退到一旁。
孙海展开圣旨，道：“敕令，大理寺司直钟烁，察查之时，审冤问疑，思虑严谨，不畏权贵，公正严明，骤逢劫难，亦处变不惊，措置得当，实堪大任。”
“然而如今西南地动灾害严重，匪盗猖獗，致使百姓受苦，赈银被劫，天使罹难，故任大理寺司直钟烁为西南道监察使，峡州总管，提调峡州一切军政要务，整顿吏治，翦除匪盗，救黎民于水火，追回丢失赈银。”
“赐其尚方宝剑，行便宜之权，若遇阻碍，四品以下皆可先斩后奏，并着左右千牛卫府中郎将宇文耀为监察使卫队长，特许领左右千牛卫府五十千牛备身，护卫监察使周全。圣旨下达，即刻动身，不得延误，钦此！”
钟烁和宇文耀齐声大喊：“微臣领旨谢恩。”
“两位大人快快请起！”孙海将圣旨奉给钟烁。
钟烁双手接过，恭敬地将圣旨供在香案上。
转过身，钟烁已经察觉到不对劲，便忍不住问道：“之前不是已经任命刑部司郎中姚大人为西南道监察使，怎么现在又遣在下去西南？”
孙海和宇文耀眸光黯淡，沉默不语。
唯有马德明上前几步说道：“今天早上中书省收到西南道水兵副总管武振平的急报，在追查劫掠赈灾银水匪的过程中，姚思贤被水匪所杀，以身殉职，并且运往峡州的第二批赈灾银，在离开宜都县后，沿着通天江前往夷陵城的过程中竟然神秘失踪。”
钟烁愕然。
想起前几天姚思贤送来的信，钟烁感到后背发凉，觉得姚思贤的死一定有问题。
马德明继续说：“根据行人司追查，第一批银船被劫是因为和丰楼的细作探听到银船沿途停靠的具体日期，但是这第二批赈灾银为何会神秘消失，则需要钟大人自己追查。”
闻言，虽然手中没有证据，但钟烁觉得第二批银船恐怕也是被和丰楼所劫。
之后，孙海和马德明离开，宇文耀被钟烁安排到堂中休息，而钟烁自己则回到后院。
钟烁一手拉着慕晓晓，一手拉着七公主，把自己要去西南的事情说给两人听。
等到钟烁将事情说完，慕晓晓和七公主美眸微微湿润，一缕缕的离别伤感从心底慢慢滋生，逐渐将两人包裹。
两人心中有许多话想说，但话到嘴边又说不出来，难受极了。
钟烁将两人揽到怀中，低头亲吻她们的额头：“好了，好了，过一阵子我就回来了。”
呜呜呜……
闻言，慕晓晓和七公主就像孩子一样双臂紧紧抱着钟烁，整个人伏在钟烁怀中轻声抽泣。
钟烁轻轻抚摸两人的后背，温言相呵。
许久，哭声停止，慕晓晓和七公主松开钟烁。
钟烁抬手擦了擦两人脸上的泪痕，捏了捏嫩滑的脸蛋，笑着说道：“你们两个要好好照顾自己，特别是你，你现在可不是一个人，要好好吃饭，听到没有？”
慕晓晓脸色微红，轻轻点头：“听到了。”
七公主挽着慕晓晓的胳膊说：“夫君，你就放心吧，我一定会好好照顾慕姐姐，督促她好好吃饭。”
“真乖！走了！”
说罢，钟烁转身离开，快步走出房间。
钟烁不敢回头，害怕回头之后自己再也舍不得离开。
慕晓晓和七公主走到房门旁，看着钟烁离去的背影，眼睛再次湿润。
“少爷！少爷！”
走到前院，突然听到六子的声音。
钟烁转身看到六子一身便装跑来：“今天可是你大喜的日子，你跑出来干什么？”
六子笑呵呵地说道：“六子自小便跟着少爷，如今少爷外出，小的怎能不陪着？”
看到钟烁眉头皱起，六子连忙解释：“和小蕊已经说好了，有小的陪着少爷，少夫人也会放心许多。”
脑海中闪过慕晓晓担忧的眼神，钟烁心中一暖，笑道：“走吧。”
刚走了两步，钟烁突然想起一件事，连忙对六子说：“你去姚府将程周借来，就说要他陪我调查姚大人遇害一案，我们在码头等你。”
“是！”
六子快步离开。
钟烁带着宇文耀等一众千牛备身前往码头。
……
半个月之后，中午
钟烁、六子、宇文耀和程周四人登上峡州长阳县的码头。
看着人来人往的长阳县码头，宇文耀却是一脸疑惑：“第一批赈灾银是在宜都县被劫，第二批赈灾银是离开宜都县不久，消失在通往夷陵城的通天江上，钟老弟为什么放着宜都县不去，反而来到长阳县？”
钟烁微微一笑，看向程周：“程周，你来告诉宇文大人是为什么。”
“是！”
听程周讲完，宇文耀眉头紧锁：“第一批赈灾银并没有被南越国细作假扮的水匪全部劫走？可水兵副总管武振平上奏朝廷的奏章上明明说的是赈灾银全部被抢，难不成剩下的银子都被武副总管私吞了？”
钟烁摇了摇头，冷声道：“现在还不好说啊。”
几人在码头附近的茶摊上吃了点东西，又买了些干粮，然后顺着白石桥过了夷水。
等过了岸，宇文耀道：“钟老弟这是想去姚大人遇害的地方？”
钟烁点头：“是的，姚大人在给小弟的信中提到，胡志安等人想要将那抢来的五万两白银私吞，并不打算上交。”
“于是，姚大人要趁机追回，水匪胡志安等人用抢来的五万两银票兑换的银子。姚大人能够主动追击，说明胡志安的同伙并不多。姚大人相信自己领着卫队就可以将这些贼人拿下。”
“但与之相反的是，武副总管的奏章上却说自己来到长阳县巡查防务时，听说姚大人出长阳县城，缉拿劫掠赈灾银的水匪不利，派人向长阳县的城防营求救。”
“等到武副总管带人赶到巨石村附近时，姚大人已经身亡，武副总管率兵追杀劫匪，但劫匪最终坐船逃离。”
顿了顿，钟烁冷笑一声：“可是世上哪有这么巧的事情，姚大人刚来长阳没几天，武副总管偏偏也来到长阳县巡查防务？”
宇文耀皱眉思索：“你的意思是有人暗中给武副总管通风报信？”
钟烁点头：“除了这个，我也想不出来其他理由。”
众人沿着岸边走了许久，一直到了傍晚时分，夕阳映照，路旁突然出现一块巨石，上书：巨石村。
巨石两旁有两条岔路，一条通向山腰的村庄，远远望去山腰处还有几缕炊烟缓缓升起。
另一条路一直向前延伸，不知道会通到哪里。
看到巨石，六子一脸激动地说道：“少爷，我们到了。”
宇文耀却沉着脸说：“虽然武副总管的奏章上说姚大人和水匪战斗的地方是巨石村附近，可具体的地方咱们上哪找？”
就在众人迷茫时，一位老伯背着竹篓，迎面走来。
钟烁连忙上前，笑着说道：“老伯，我们是从夷陵城来的读书人，听说在这附近，官兵杀了许多水匪，请问那个地方在哪？”
老伯心中一凛，目光警惕打量着钟烁等人：“你们打听这个做什么？”
“我们对此事有些兴趣，想要见识一番。”
老伯皱眉，不悦地道：“这都是要人命的事，有什么可看的？水匪说不定什么时候就会回来，你们这些娃娃怎么就不怕呢？”