何广成听砸门不止，走进厢房中屋即把效奇叫醒，肖飞虎和韩飞亮天方睡，船上是谷敦谷纯姜雄三个值夜守船。

哥三个一咕噜下得床，韩飞和飞虎去厨房洗脸，效奇去开门，效奇把插管拔出身子稍向后一闪，开开门一看是苟万财。赶紧向里让，“大叔快请！不知大叔来临这叫大叔多候多候。”效奇闪开正路，他站在二门中心，拐杖戳地跟道：“我向来往返从这门口路过总见锁门，这两天不锁门，我说叫你把船税交清。我去码头，蒋五说你在家呢，我刚走这门前门哐啷开开，跟着哗一盆水都浇泼我身上，我问你这泼水的是谁。”

效奇答道：“那是我姨夫冲碰了大叔？走咱换一换或洗一洗，他是新来不知规格冲碰的大叔。”

苟万财道：“你说的不对，你说的是不戴坠子的老人，我问你这泼水的是一位仙女下凡端的，你要和我说实话。因这些日子不见你面，再说这两天你这烟囱是总冒烟一阵，一阵香气喷人，我说千道万只问你这泼水的女子是你何人？”

效奇一边拽苟万财一边说：“大叔走去屋坐坐说话。”他一边使拐棍戳地山响，眼还是向正房转悠盯……

祝莲接门缝看个明白，黄脸面高颧骨，一双大吊子眼向着两鬓挑去，鼻子即似鹰勾，张大嘴露着牙，尖下颏，一头薄发两哈长一个小辫，未戴帽子。蓝坎肩穿件古铜大褂，下摆被泥水污脏，穿一双双皮脸缎鞋白袜，个有五尺八九。

来人这时被效奇拽进这房中屋，一边让座一边说：“大叔别怪，还求多多谅解，大叔这么说那泼水的是我姨姐，我们多年未曾通信，我是四个姨两位姑，姐妹十几位姨弟十来位，是前天晚到的，都准备在这里安家。有三条大货船一条客船，都是洞庭湖那边安了几年家，兵乱催个不安是想回镇江。这我正要寻大叔去，大叔这样登我这草舍，十分赏我脸光。”

苟万财道：“你小子说话我哪时都要听，这样我也没时间多说，你把五个月的船税交了吧，这你知道每月二两人头税，每人五分，共是十一两七钱五分。”

效奇道：“这我早就该给，可我五个月只跑往返两个来回。”苟万财道：“这你别向我说，你应股里去说，我只管按户按船要钱，你一年不动是你的自己事。我是按月要钱，我不管走船不走船，我也管不了乱与不乱。”效奇急道我马上给。

韩飞端着茶壶从厨房走进来，效奇给介绍情况，韩飞抱拳道：“久仰久仰，小侄们要在此安家，多求照管一下。”

苟万财道：“没的说！甭说和这傻侄子还是亲戚，即若无家无友来投，我是一定帮忙的。咱就说至这里这银子我拿着，给你这收据，我马上走。”他出得屋门这是两层台阶，他站在二步下阶石上站不动，他双眼盯厨房盯上房，一边说小七你这院子是麝香喷鼻芬芳多彩……

韩飞和飞虎在他身后，一个门里一个门外，效奇和韩飞是肩靠肩正堵着门，他一个小七两个小七，嘴角衔着嘿嘿嘿嘿，正在洋洋得意。只见咚咚咣当当，这韩飞向屋里一退，正撞飞虎，飞虎被撞不由自身坐在地上。效奇只好靠门框，因效奇总想多迈一步好送出苟万财。现苟万财突然被一座花山撞倒，苟万财身子倒向东边台阶下，又碰倒半木桶水，这水桶是圆的，被挤撞即轱辘向院中心，水即流淌满地。

韩飞为什么向里屋，也是被这座突来的花山猛推。这朵花山见此屋进不去，扭身躯向正房东屋跑去。另一座花山紧相连，至此台阶上一把没抓着，身子向前一抢一垫步，一脚跺在苟万财腰上。此脚一拧身子方得转过来，方得追向前边这朵花，也奔正房东屋脚步相连，衔接着不放道：“我追追追……”