娘俩收拾完碗筷，一齐进屋上炕，舅妈坐在炕头背靠西山墙。小英就坐靠近舅妈的炕沿上，右脚编在炕上左脚垂在炕沿下。说道：舅舅，咱那几亩地，不能换种那牛腿高粱？
沙龙一个腿编在小柜上，一条右腿弓立脚登在小柜边沿，两手佝偻抱住那一只膝盖，一边咬牙一边心里使劲。心里有事应该怎么对娘俩交代出来。这时听小英说换种那牛腿，嘿嘿笑得起来道：稗子不用粪爬，高粱多少得用粪。小英道：您不信？换茬种无肥，头一年也会多收多打。舅妈道：这些年他死啃稗子。一点都不会把心里转个弯子。
沙龙听说他不会转考，心里一急道：老佛爷要掐你脑袋，再能干也白白搭上一个命运！小英道：舅，向来我不多说。可我听我燕姐也是这么说，也是这么做的。只是人家地多，洼地高地漏风地碱地，都适当下肥播种种子，安排得井井有条有理。到秋收粮米，大囤收小囤满。
沙龙道：这么多年打嘴的板子上下翻，夏垫镇和这个东庄，还有最近的后道，有几户发起来的？可我也想的是高，那么水总向低处流。可这穷日子把这心都熬碎，怎也衬不托心中愿来。这即可说心比天还高，命比纸还要薄。他最后这个薄字拉得很长。他暗地里咬着牙，又点点几下头，又长吁得一口气道：英啊，舅舅这几年抬不起头，你也在这里熬不出来。可是有一件，英啊你迟早是脸朝外的人，我已经把你终身大事许给后道张老好的儿子。他现叫成瑞，比你大一岁。他已经在通州天成粮栈学徒，今年十月满徒。看去徒工学得很好。这样呢我心里总是块病，我想免去这块病，我和张老好说啦。明天是三月初六日，可称得吉日吉时良辰，他明晨来轿子。因咱家也无甚陪伴你的妆奁，只好他来轿子，你一坐轿子去他家，就算是他家人。
舅妈跟道：怨的老好给扛来五斗玉米渣子！这倒是直肠子人找直肠子。沙龙道：富甭说，搬不上，他给我磕头我都不伺候。穷我也挑心眼好的，别看穷，人穷志不短。
小英听这话一语未发。自己是九月初四生人，身挺高确是个大人，都明白男女的事情。不过偶然听舅爹说，双手心和眉头还是皱，满脸发出潮热的汗来。此时无可奈何，低头怎算，早晚也得是这么一回子事。简直是砂锅砸蒜——一锤子破裂。那燕姐是十六岁，她可是六月初六日生人，看去燕姐处处可比我心中有数。那她呢？她那么着我也那么着。如娶过那边也没什么奥妙，左右是吃饭干活呗！还有什么样更新鲜的。这么肚子翻车的想，耳朵不闲着。
听舅妈她说呢，那你就这样把英给我挖出去是怎的。她说着早就哭个泪人。她边双手搂起小英，我还不舍呢。我去北京当老妈子挣钱，也要把英陪送得好一些，我方适合心田呢，不这样我心里总是难受。
沙龙道：我是想呢，咱又没有三喊两叫的。英必先过去，咱俩好办，我是叫英占好这地方要紧。日后想办法弥补缺欠。我说你听着，这不是哭喊连天的事。咱就是这么一个闺女，可老好呢就那么一个儿子。日后咱两家向一起一凑，是多么美呢。我想得心无闲，准能凑一起过日头。
舅妈想得一会，用衣衿把泪擦了擦，嗯一声道：这么说老好定好轿子？要叫你去打退堂鼓，嗯你是更不去。唉！我十九岁过这个门，子母算上二十三年，是遇事总没个商量！这婚姻事是一辈子的事，如果英也照我这样遇上二号沙龙如何是好呢？
沙龙暗自思忖，还是和先前一样过这份穷日子，有什么好商量的。这点眼前事，商量就事多点，不商量舌头省一些。跟道：这样，你是事甭用担载。还是我疼你。俗话说操心老的快。
舅妈道：说去说回来还得依你。我和你说，咱英可是混身肚子干粮以外是什么没有。
沙龙从破柜下来向炕上走去，手扶炕沿爬上这炕脚，登东山墙。他向来头枕个柳木的一哈见方的木头，长一尺。枕面被他头发磨洼更磨光清。现在脸对着东山墙，双眼看着杨木炕沿，合衣卧在炕席上。这是他日夜为习。不分年月日总是这个样子。脑袋别放在这阴沉木上，放上就和那包公的游魂枕一样，立时进入幻境。他睡着没任何状态，声息很匀细。
这娘俩一见也没任何办法，小英靠着西山墙和舅妈紧靠也躺下。也是，挑得一天菜，上午转呐转呐都没挑满篮子。下午总算没走出多远，娘俩的篮子都满满。回家又遇这么个事，叫人急闷又无法可想。娘俩对翻几个身，舅妈似睡。独自己醒着，可就无法瞌目。
一会儿跑向行宫看那石人石马，又进甬路都是方砖铺地，一会儿又进入那苍松翠柏阴森森。一会儿一闪进入燕姐家，三合大瓦房和屏门。还有大门，屋子设备真是无所不有。一闪间又转入连身衣靠，躺在席上。想呀想呀。人与人的相差总在有和无。这是说有银子就富，无银子就穷。哎！这银子它不会自动和你亲热。
这样想到窗纸亮起，耳边传来鼓响还有吹喇叭声。不免自己揉揉双目坐起来，但见舅妈扒着窗户哭呢。再看炕脚只扔下一个柳木枕头，舅爹不知是什么时候没了影。可是自己耳朵不算不精细，就没听着？就没听着。跟着用双手扯下舅妈道：你别哭坏，咱就趟吧。舅妈道：不趟可怎办呢。也是后道这么三里路，我还是放心。可是十六岁还是孩子呢。小英道：舅妈、我舅爹看我是大人呢。不是这样怎会捅出我。
舅妈道：你说，你舅舅为什么说去把地方占好呢？小英道：我舅爹脾性您还不知道？哪时候还不是固执己见，遇事自认是乘无减，或减或乘。他这是一生的格性，谁也无法治他。舅妈你不见？每逢说话对他劲，他和你说。如不对劲，他白天一甩袖子出去就是一天。舅妈，昨天晚你说我混身肚子干粮以外是一无所有，他一赌气爬上炕脸对墙，把那东山墙挤得喀喀喀喀。
舅妈道：我要和他生气，早就见阎王爷去。呦呦，大鼓咚咚进来咱的柴门？你听是吗。小英正要答话，门帘一动闪进一四十岁的男汉。