瞧那看起来落荒而逃的背影，华妃才后知后觉，一时气结，她竟被这蹄子调戏？！

精致的茶盏被失手扫落，应声而碎，淅出一滩清浅的茶水，颂芝垂眼盯着，几乎透色的茶犹如一面水镜，隐约映射出那张即便恼怒也艳色惊人的朦胧面孔。

其实，昭贵人也并没说错。

回到永和宫中，宫人还在仔仔细细清扫，左右无事，她倚坐在榻上，肩上轻披素帛，捧了一卷书，低头看着，发髻素雅，鬓上流苏垂落，垂眼安静的模样好似在品文鉴诗，心思却完全不在此。

站得高，跌得越痛。她总在分析，梳理，再筹谋，不容许自己犯错。

她是有些人的心腹大患。按照之前的猜测，如果是想要她死，皇后不会先于华妃动手，她几计不成还损了一名得力之人，永和宫对她几乎是全然防备，她亦深知永和宫的棘手。

以皇后的性子，应该是刺激挑唆华妃和齐妃，不管是谁先忍耐不住，等到有人动手，她身死或废，皇后便早已暗暗拿住把柄再适时候告知皇上，得意忘形的害人者被揭露遭挫，只能为皇后做嫁衣，再有太后推波助澜，弘冀最终为皇后所有。

这样借刀杀人、一箭双雕又完全撇清嫌疑的，她用得最为顺手。

齐妃因三阿哥，对皇后多少生出一点戒备之心，但她蠢钝无比，难保不做她人棋子，她也应亲自登门拜访，好好提醒一下。

华妃纵横六宫，心狠手辣，最厌恶有人夺她宠幸。皇后知道她有曹贵人出谋划策，也迟早对永和宫下手，自然想做那个螳螂捕蝉的黄雀。

至于其他人，说实话，暂时还没那个谋略，还有胆量。

三阿哥性子软弱无能，自上书房后便不得皇上喜欢，鲜少过问，但曾经好歹是养在宫中唯一的皇子，借着这个光母子二人得势不少，可如今到底不同了。她的六阿哥出身的确不高，可再如何低微终究是宫中盼了多年才再得的一位皇子，又有一张得天独厚的脸庞，长相与皇上极为相似，或许是想到自己儿时的苦楚，皇上几乎把他捧在手心里疼爱，怕冷怕热怕他难受，日日牵挂，宫中不是顶好的物件玩意都不敢往永和宫送。明眼人都看得出来，中宫不计，永和宫的宠爱和实际地位仅次翊坤宫，她已是贵人之首，嫔位只是时间问题，只要资历一深，便是囊中之物，届时只空有年久资历的丽嫔、敬嫔自然也被牢牢压下。

况且她年轻，若再有孕诞下一子，而满宫继续无所出，到时候的尊卑地位和局势，要有大变。

且敬嫔、沈眉庄可以被皇帝捧起当成制衡华妃的一枚棋子，难道她就能逃得过？现在论来，她只会是更有力、更合适的棋子。

她丝毫不介意，要制衡，皇帝就得让天平两端保持一定的、相对的重量，他就必然要给她更高的地位，更多的权力，她乐见其成，甚至求之不得。

一年不到，她从一个低微宫女走到这里，并没有表面那样风光轻易。她时刻绷紧自己，掰开了心思面面俱到，装饰好温良的面具，柔情的话语几经斟酌，暗自忖量着在皇帝心中的分量，多少人想看她失宠、看她笑话、看她小产痛苦，她偏偏不如别人的意。

她想要很多的东西，想要永远立于不败之地。可世上聪明的人太多了，算计人的时候她自然也惶恐过不安过，可是这些多余的情绪没有用呀，只会让她畏手畏脚，有这样的功夫还不如多动脑子，输了也死得其所。

御花园中捏住了华妃的痛点，她有十分的把握华妃暂时不会再动任何手脚。齐妃，她倒好防备，只要她送来的东西统统扔了，一点不沾，保准没事，直白的狠毒带着几分愚蠢，令人想笑。

现在——只等冬天来了，再走。

初春悄临之际，时疫破土而出了。

余莺儿的视线从手上的书卷移开，转头看向窗外略显苍凉的景象，微微一笑，残忍之意转瞬即逝。

十二月，初雪。

接近年下，京城的热闹更甚从前。十里长街，华灯璀璨，四面人声鼎沸。

有名的销金窟如意坊坐落在最北端的街心，镶金雕彩的门前车水马龙，川流不息，络绎不绝的人影来来去去。有失了精气颓靡走出的，双眼死气沉沉，有揣着甸甸金银直直走进步履如风，势在必得的。擦肩而过，寥寥一眼，走出的仿佛看见了几个时辰前的自己，进的也顿了脚步，歇了气焰，开始惴惴，很快又扬起意气，阔步走了进去。

冷风过，他拢了拢身上不足以御寒的薄衫，回头看了一眼这座奢靡繁闹的赌楼，暗自想着卖了女儿有了本钱一定会赢回来。他仿佛又找回了之前的精气，佝偻的身子直了起来，也不冷了，神情得意起来，只快步赶往家中。

这里的人只能看见掷酒梁手中变换摇摆的骰子，再睁大了眼睛疯狂嘶喊，或倾家荡产或一夜暴富，无人会在意一个身躯被活生生拖走，他的喊叫在这里激不起任何波澜。

不起眼的后门直通暗巷，两道高高狭窄的石墙，构成这一方天地，暗得月光都难以渗进，是处置犯了规矩赌徒的屠宰场。利刃刺进皮肉划过，是沉闷的一声，鲜血迸射，墙上地面陈年的血渍得以滋养，红得鲜艳，一股浓烈的腥气。

地上的人早已不再挣扎，他的血好像流尽了，只眼睛瞪得老大，死不瞑目。

-

“了结了？”

“回娘娘，死得透透的，是死不瞑目呢。”

长燃的十几盏八角灯将殿内照得透亮，炉中的欢宜香化作缕缕青烟萦绕在鼻尖，深吸一口，香气浓郁，是她最喜爱的。

这个时辰，她已褪了珠饰华服，只披了罩衫斜坐在贵妃榻上瞧着账本，听颂芝来禀报，她动作一顿随手放下账本，抬起眼盯着虚空一点若有所思。

她眼神中有探究，疑惑还有安心，她想起那人随意又笃定的轻语，漫不经心就解决了她几个月来的心腹大患。

而这，只是她口中微不足道的一点诚意。

那之后呢，会如她所言一般么。

向来傲然的她也罕见的生出一点不安，那个人看上去明明无任何特别之处，可她的姿态却闲庭信步的给人一种运筹帷幄的感觉，都不用再多接触，她的确是个难以掌控的人，就连她都没有太大的把握。

而且，她为的什么，她想不通。

那便不想。不自觉蹙起的眉头顷刻松缓，她向来不是一个多思之人。左不过贱命一条，若是敢同她耍心眼子，直接杀了便是。

时间还早，那就让她好好看看，她到底有几分真本事，值不值得她，交出那份特别的诚意。