面对突发的变故，周科当机立断退回洞穴，避过了爆炸余波和漫天砸落的树木。

巨大的冲击波散入升灵泥沼消解，未能对其造成损伤，因而使得其中的凌操同及数名巡天卫躲过一劫。

最不幸的是帮助紫翼黑乌牵扯灰斑夜虎的巡天卫，他们没有灰斑夜虎矫健的身手，撤退不及，一等巡天卫悉数阵亡，只剩两名从营长堪堪保住性命。

硝烟散去，明媚春光笼罩大地，横断森林归于寂静，成群结队的秃鹫嗅着腐臭自西边造访。

细密恼人的春雨，止了肆意狂欢，凉爽喜人的春风，携来清新芬芳。

大营入口，郭老五笔直站立，水滴从发尖、眉梢、下颚滑落，湿哒哒的黑衫不影响他严格恪守军姿。

一封封干燥的遗书怀揣在胸口，捂得发热，一如每名巡天卫炽热的报国之心。每一次的心脏跳动，都好似他们高歌凯旋的脚步。

阳光愈发炽烈，潮湿衣衫蒸腾雾气。恍惚间，他看到英武不凡的凌操同率巡天卫伴着刺眼的光明全数归来；他看到牛老三被戚长鸣揪着耳朵责骂，却冲着他嬉皮笑脸；他看到一名名巡天卫兄弟向他高举右拳，庆祝胜利。

郭老五双眼饱含热泪，右手置于胸前，大声喝道，“恭迎凌统领凯旋。”

可是除了惊起的鸟雀，无人回应。牛老三的身影淡去，戚长鸣的责骂消散，凌操同等一众人不见了踪影。

萧条的大营，只有郭老五一人。

血色浸染天际，稀薄的残月驱赶落日，漫漫长路一面破损的军旗扬起，浑身浴血的人们与天一色。

湛蓝身影抱着鲜血淋漓的戚长鸣出现在视野，四名从营长抬着浑身泥泞，满头花发，瘦缩的凌操同走在后头，两列巡天卫提着折断的兵刃，神态疲惫，透着悲伤，黑衫破碎，伤痕累累，就是不见牛老三那本该招人讨厌的面孔。

“恭迎……陆指挥使……回营……”郭老五嗓音沙哑，有什么哽在喉间，让他难以言语。

出发时浩浩荡荡近三百人的队伍，归来仅剩五十人。

凌操同力竭昏迷；十名从营长三人下落不明，三人阵亡，三名残疾，一名重伤；一等巡天卫剩余十二人；二等巡天卫剩余二十二人；三等巡天卫剩余十人；戚长鸣重伤昏迷，所率侦察队全数牺牲。

周科坐在大营帐内，怔怔的看着阵亡名单。他没有办法拯救所有人，破地境的他有心无力，即便回到悟天境，仍是杯水车薪。

“这些人不该死啊……不该啊！”他痛苦的抱起头，第一次参与这血肉横飞的战场，第一次遇见这群飞蛾扑火的“蠢人”，第一次遇见为理想甘愿以身殉国的勇士。

直到真血灵果到手，爆炸余波消散，巡天卫终于肯听从周科的建议撤退。残余巡天卫将凌操同从升灵泥沼中救出，并搜寻其他生还者。

当周科赶到安置戚长鸣处，见繁杂的树枝覆盖其全身，心中一凛。好在此处茂盛的植被挡住了多数折断的树木，保戚长鸣无恙，尽管鼻息微弱，尚有生还可能。若是放在空旷地，戚长鸣说不得已经被砸死了。