越州闹疫病，城内有大夫，有足够的药材，虽有人因疫病而死，但并不是特别多。

倒是越州城周围的村镇，因为没有足够的药材治疗，得了疫病之后，只能靠身子扛。

赈灾银和赈灾粮一直迟迟下不来，能扛过去的人寥寥无几，不到一个月的功夫就十村九空。

听着姜植讲疫病的事，叶锦棠可以想象，那是何等悲惨的景象。

“姜大哥可把赈灾粮和赈灾银都发下去了？”

“嗯，本官离开越州城时，张通判已经派人发放赈灾银和赈灾粮，那些受疫病影响勉强活下来的村民，靠着这些银粮和粮食，应该能熬到明年夏收。”

“那就好。”

两人说话的功夫，隐约在黑暗中看到废弃驿站的轮廓。

他们一行人暂时在这里落脚，第二天一早继续前行。

“前面就是万马山，山上只山匪窝就有四个，我们中间不能休息，要一口气穿过去才行，这一天下来青林兄怕是要吃些苦头。”

“姜大哥也太小看我了。”

叶锦棠什么苦没吃过，不就是连续骑一天马？她坐在马背上，又不是用两条腿跑，又能累成什么样？

“青林兄一会别哭鼻子就行。”

众人吃过早饭，带上足够的水和干粮，继续赶路。

他们中午只停下来休息两刻钟，不能生火做饭，只能吃冷馒头喝水凑合一下。

离开废弃驿站没多长时间，周围的树林越来越茂密，官道也越来越窄，崎岖不平的地方也逐渐多起来。

偶尔在路旁，还能看到几节树干，或者是大石头。

这些东西突兀的放在路边，用脚趾头想想都能猜到是干什么用的。

看来万马山的山匪是真不少。

进山之后，明显凉爽不少，刚开始叶锦棠还挺高兴，凉飕飕的山风吹过，身上的暑气瞬间散了不少。

没等她高兴多久，太阳逐渐被山中迷雾遮挡，气温也快速下降。

坐在马背上的叶锦棠忍不住打了个寒战，她身上的衣服有些薄。

就在叶锦棠犹豫要不要让大家停下来，添点衣服时，突然眼前一黑，一件巨大的披风落在她身上。

除了脑袋留在外面，身上其他地方全都裹得严严实实。

“一看青林兄就没在外面行走过，一点准备都没有。”

“姜大哥经常在外办案吗？”

“还好，一年有大半的时间在外面跑。”

叶锦棠没想到四品大员日子也不好过，要经常在外风餐露宿。

从天蒙蒙亮开始，一行人就在山林中奔驰，刚开始叶锦棠还能跟姜植说上几句话。

一个时辰之后，她被马颠的昏昏欲睡，整个人时不时的往姜植怀中撞。

“青林兄，你可不能睡，万一从马上摔下去，轻则断胳膊断腿，正则小命不保。”

“可是我的眼皮老打架，根本就睁不开。”

叶锦棠忍不住打了个哈欠，她从来不知道，骑马时间长了居然还犯困。

头顶上传来姜植没心没肺的笑声。

“青林兄，此去兴南洲你要在那边住多长时间。”

“最少半个月，叶松只要不去接我，我就不着急去京城。”

“你这个堂哥半个月可忙不完。”

姜植言语中满是不屑。