徐逸之灰头土脸地蹲在门外，正发愁如何同兄长交代，忽听“砰”一声响，自家小将军气势汹汹地冲了出来，看也没看他一眼，只身大刀阔斧往外走去。

徐逸之吓了一跳，本想回头窥一眼屋内究竟什么个情况，终究没那胆子，只好咬着牙紧随周鹤鸣去了。

他追至繁锦酒楼门口，总算将人追上了。

“将......公子！”徐逸之将人拦下来，“世子人怎么没跟着你一块儿出来——诶不是，公子你耳朵怎么这么红！”

周鹤鸣憋着一肚子气没地儿发，思来想去，今天这事其实也怪不到徐逸之身上，他忍了又忍，终究没捺住，转头间问徐逸之：“你说，这世上真会有心性迥异至此的亲兄弟吗？”

“公子怎么突然问这个？”徐逸之挠挠头，“我和大哥就一静一动，害我老被他管教，可不自在了——您同侯爷的性格不也不尽相同嘛。”

周鹤鸣叹口气，心道当真是晕了头，徐逸之方才十五岁，半大少年人的年纪，能懂些什么？

“罢了，”周鹤鸣压下心中乱绪，“我今日来此，本是为探望故人。你与我同返，也好给你大哥一个交代。”

“真的？！”徐逸之当即顺坡下驴，喜笑颜开地应了声，“我就知道小将军最疼我！”

房内郁濯眼见着周鹤鸣落荒而逃，确信他已然走远后，方才打了个响指，米酒带着个相貌丑陋的中年杂役从转角处探出头来。

郁濯被这张脸吓了一跳，待二人进屋后，他复又仔仔细细地上下打量一番：“行啊，尾陶。你这易容术使得愈发出神入化了。”

被唤作尾陶的那名中年男人在脑后摸索一圈，连着整块头发一同掀翻出去，露出人|皮|面|具下一张冷白明艳的脸。

竟是个十分漂亮的年轻女子。

“公子，”尾陶一见他，冷若冰霜的眼神很快消融，“一切可好？”

“我倒没什么大事，只是那姓周的同我不大对付。左右他挡不了路，不必太过忧虑。”郁濯招呼她一块儿坐下，“你扮成这样——亏我这两月以来还挂念你的安危。”

尾陶哦了一声，好奇地凑上前问：“怎么个不对付法？”

郁濯吃着茶，用扇柄将她的脑袋拨开了，清嗓间道：“那小子早春心暗许了，好巧不巧，你猜猜他的心上人是谁？”

尾陶想了想，说：“反正不是你。”

郁濯瞥她一眼，冷笑道：“是郁涟。”

尾陶一怔：“怎么可能......”

郁濯没吭声，指节有一搭没一搭地敲击着桌面，许久方才懒洋洋地开了口：“大抵是道听途说人云亦云，不过谨慎起见，你暂且继续查着他。”

尾陶应了是，又抿嘴一笑，说：“公子猜猜看，他方才到哪儿去了？”

郁濯在桌下轻踢她一脚：“有话就讲。”

窗外落着细雪，屋内烘着暖炉。郁濯找着个舒坦的姿势，倚靠着逍遥椅闭目养神起来，悠哉游哉地听尾陶带来的情报。

“他今日离了宫，急匆匆朝深柳祠来，没进主巷，径自往偏巷去了。”

深柳祠的偏巷与主巷所营酒舍勾栏并不相同，偏巷一带的店铺十有八九都做些玩乐的小生意，诸如占卜面相、卖花送果一类，自然而然地汇聚起许多三教九流之人。

尾陶继续说：“我跟着他，见他在一灯笼铺前停住了脚，随后闪身进去，同那店主老妇待了一会儿，很快便出来了。”

郁濯听及此，懒洋洋地将眼皮掀开了。

“可曾听到些什么？”

尾陶摇摇头道：“不曾。他进入去那灯笼铺便暂时歇业了，二人关了大门，院内静得很，我怕靠得太近被发现，只敢远远监视着。”

“不过也并非一无所获，这家灯笼铺老板的身份我打探清楚了，是个寡妇，膝下有一独子名唤程青，早年间入了镇北军，后又一路晋升为骑射营副将。”

郁濯伸手让米酒服侍自己起来，轻笑一声，道：“我还真当他是个没心眼的傻子。”

原来像周鹤鸣这样的人，也会私下里暗自布网营生。