张兆便绕行至桌侧，指着那几只小碗向周鹤鸣解释说：“周将军有所不知，这茶汤应以秫米糜子面掺红糖做底，调之以芝麻、各种果脯、松子仁等十余味辅料置于碗中，待到需饮时，便以沸汤冲熟，最适冬日驱寒。”

“如今碗中并无核仁，岂非暗讽周将军家中不睦？”他一脚踹翻那少年，竟欲直接将整壶沸水劈头浇下，咬牙切齿道，“心思腌|臜至此，实在该死！”

这少年吓得大叫，瑟瑟发抖之时，滚烫开水却并未浇到他身上。

他大着胆子去看，正对上一张冷若冰霜的脸。

——那水壶正是被周鹤鸣截了胡，此刻正咕噜噜滚落旁侧，热水尽数氤入脚下绒毯之中，滕升起许多可怖的白雾来。

周鹤鸣冷声道：“张大人何苦为难个半大孩子。”

他摆手示意那跑堂出去，又坐回位置上，将一只小碗拉至自己跟前，拨弄着其中辅料。

窗外北风暂歇，落雪无声。

席间一时寂寂，落针可闻。

半晌，周鹤鸣淡然开口道：“青州确实并无如此多花样繁复的讲究吃食，但有一道菜，谓之‘蟾蜍吐蜜’，不知诸位大人可曾听闻？”

张兆额角冷汗涔涔，低声道：“不曾，烦请周将军赐教。”

少年将军面上瞧不出喜怒，仰头喝尽了满满一杯酒，方才不徐不慢地说：“青州临着朔北，连年战火不断，又常常碰上大雪荒灾，有时就连将士们行兵打仗的口粮都供应不上。因而为了便于军粮携带储存，往往将麸糠面粉和上羊油脂，又往其中裹上各种杂馅。”

“如此制成的面饼，足以放上月余，吃的时候面皮早已赖迹斑斑，谓之蟾蜍，掰开时候内陷碎裂迸出，谓之吐蜜。”

他将包括张兆在内的众人扫视一圈，面无表情道：“在下不过一介武夫，比不上诸位大人久居煊都，饷银充足。”

他说着，便要起身作别：“云野今日有些乏了，诸位大人吃好喝好，改日再聚吧。”

鸿宝饮尽一杯茶，起身留人，乖顺劝慰着：“周将军莫急，这点小事何足挂齿。您今日既临了悦来居，合该尝尝此处最为特色的一道菜再走。”

周鹤鸣不好拂了这位隆安帝跟前红人的面子，只好隐而不发地落座回去。

鸿宝拍拍手，帘外便挨个走进一排身姿曼妙的舞姬优伶来，端的是风姿无限，眉目含情。

他微微一笑，：“想必镇北军中并无此景。小将军，何不听上一曲，安度良宵呢？”

周鹤鸣这下彻底忍无可忍了。

他正要起身离开，却忽听厢房珠帘响动之声。

那串串细珠玉被人用修长剑鞘挑了开，露出一个身姿挺拔、头戴帷幕的端方青年来。

——这张脸即便半遮半掩，他也再熟悉不过了。

正是郁濯。

昨日二人入宫之时鸿宝并未当差，郁濯的面容又掩在黑纱帷幕下，因而他并不识得此人是谁，也分毫不觉熟悉，只好皱着眉冷声问：“来者何人？”

“在下不过一江湖浪客，无名之辈，何足挂齿。”郁濯莞尔，朝在座各位一一作揖行礼，“只是碰巧为周将军旧识，早年间蒙受将军大恩，今日巧遇，理应回报。”

他微挑着一双含情目，直直看着周鹤鸣，话却是对着席间所有人说的：“今日这顿，便由在下来请吧，聊表心意，权当为诸位大人助兴。”

说罢，他捡着周鹤鸣身侧空位入了座，席间一时气氛古怪，他也毫不在意。

周鹤鸣同他对视一眼，早已通过身形声音将他认出，心里满是惊疑，低声皱眉问他：“你又来哪出？”

郁濯正举着酒杯，闻言一声轻笑，并不作答。

他饮尽这一杯酒时轻轻咳了两声，周鹤鸣方才想起此人尚在病中。

这病本是因被疾抓伤感染所致，他心知肚明，因而皱着眉头靠近一些，想叫郁濯病中勿再饮酒。

谁料咫尺之间，他无意碰到了郁濯垂在桌下苍白冰凉的手。

好巧不巧，正是受伤那只。

郁濯瞥他一眼，眸中含笑，不动声色地低声逗他：“原来小将军也会心疼在下？”

“我只当小将军的一颗真心，全都捧与舍弟了呢。”

周鹤鸣闻言一怔，霎时冷了脸，忙想要将手抽回，却被郁濯一把捉到摁住了。

郁濯声音微哑，轻声细语地哄着周鹤鸣：“借我暖暖。”

这声音含着沙哑的暧昧，像是冬日晨起时分窗边的冰雾，若即若离地缭绕在周鹤鸣耳边。

可郁濯面上依旧笑得漫不经心，他料定了周鹤鸣不敢闹出太大动静来，因而十分自然地用另一手举着酒盏，朝席上诸位朗声道：“流觞曲水，佳人在侧，实乃人生幸事。有幸得遇，自当尽兴而归。”

郁濯祝词间，工部尚书王开济无意蹭落了腰间玉牌，只好弯腰俯身去捡。

——他悚然睁大了眼。

琉璃昏光之中，桌下两只修长有力的手纠缠在一起，一方想要挣脱，立刻被另一方压制回去。

温润如羊脂玉的几分皮肉扣住了另一人青筋突起的腕骨，这皮肉主人清润含笑的说话声由斜上方传来，在王开济耳边轰然炸开一道闷雷。

“我想诸位大人，亦不能免俗。”