打更的棒子敲了四下，祥云躺在娘亲怀里，喝着刚热好的牛奶，看着娘亲时不时朝着门口方向张望，心里也跟着悬起来。

阿爹出去一晚上了，不知道现下情况如何，大伯二伯他们有没有被救出来，哥哥们这些日子受苦了，等他们回来，她要搞一副食疗方子，好好给家里人补一补。

心里正想着，门院门口方向传来一阵骚动，外间的林老太先发出声音。

“竹君啊，快去看看，是不是老大他们回来了？”

郑氏忙应了一声，囫囵拖起闺女屁股靠在肩膀上，一路小跑奔向院门口，直到看见门口形容憔悴，但完好无损的一家人，才长舒一口气。

“大哥大嫂，二哥，快进屋歇歇，这些几日苦了你们了，我去给你们准备点吃食。”

张氏想抱抱祥云，一抬手见衣衫上全是灰尘，手掌心老茧又厚又重，伸出的手又缩了回来。

“大嫂，帮我抱一下阿宝，我去给你们找身干净衣衫换上。”郑氏说着把闺女往妯娌怀里塞。

祥云好久没被大伯娘抱，咿咿呀呀伸出小胳膊往张氏怀里钻，心疼地贴上伯娘糙得不像样的脸颊，从空间挤了把水杨酸软膏，照着张氏脸上亲了两口，混着口水趁机在她脸上、手上抹了两把，希望伯娘不要嫌弃她的口水。

“咱阿宝的亲亲有魔力，伯娘现在觉得一点都不累了。”

众人都笑出声，抢着要抱祥云，仿佛之前在矿石场上心惊胆战的一幕不曾发生过。

林老大掂了掂重量：“哎呦，咱家阿宝小脸怎么瘦了，还没先前重。”

林老三解释：“这几天都喝的米汤，没什么营养，还好昨天竹君找到了牛奶，大哥不用担心，小丫头会胖起来的。”

林四郎凑上前：“阿宝脸蛋子好像张开了些，头发也茂盛不少，越来越好看了。”

几个半大小子几日没见到妹妹，也是想得紧，垫着脚要瞧妹妹。

祥云也很想念哥哥们，见小子们短短几日，瘦得跟皮包骨头一样，心疼坏了。

“怎么还不进屋，快进来让我瞧瞧。”

林老太的喊声从屋子里传来，声音带着焦急。

众人踏进屋子，看到老娘的一刻，这些日子受的苦仿佛找到宣泄口一般，个个红了眼。

“娘，我还以为见不到你了。”

“娘啊，多亏了谢老爷，我们才有命活着回来见你啊！”

“奶，天福好想你，天福怕黑……”

“奶，那些人好坏，他们不但骂人，还打人，呜呜呜……”

林老太也是老泪纵横，看到儿孙们吃苦受罪，心里跟油煎一样。

当官的不把百姓当人，王朝律法形同虚设，这吃人的世道，百姓没有被天灾夺取生命，反而差点死在矿场上。

城门口聚集着越来越多的流民，等着扶海城放他们入城，若是知道进城后，会被当做牲口一般卖去做苦力，不知道会不会气得想掉头回去。

祥云看着家人们瘦削的脸颊，浑身上下大大小小的伤口，短短几日，先前红光满面的一家人被折磨得不像样，可见矿场上的工作根本不是人干的。

外有强敌多次扰乱边境，内有不作为的官吏，加上天灾横行，民不聊生，种种迹象都是王朝覆灭前的预兆。

这世道，怕是要不太平了，扶海城不见得是一家人落脚的好地方，这场逃荒恐怕不日又要提上行程。