他们和小宝混熟了，便拿他打趣，以后可以去做个渔夫，他头摇的跟拨浪鼓似的，“打渔运粮饿断肠，有女不嫁摇船郎……”

连小宝这样的半大孩子都知道最羡慕的是官老爷，最同情的是漕丁，离乡背井大半年什么都捞不着，杂税还多如牛毛，上下打点不说，漕船损毁漕米有失，下场更惨。

“你这才多大，就整日想着娶媳妇。”邵长庚嘲笑他，却没有轻视的意思，小厮蹲在灶旁看火，他就袖手站着，画面出奇的怪异。

姮芳不知怎么想到，邵大人似乎一直在为父亲守制，今岁才刚刚出孝，否则按他的年纪，也到了议亲的时候，不过……无论邵大人如何一误再误，姚素年终究会等着他的。

小宝又自言自语道：“我现在虽然是个小厮，但东家除了给月钱还包食宿，侍候官爷偶尔能讨几个赏钱，攒积攒积以后也能去拜个师傅学门手艺。”

“有志气，不比那些得过且过的，挺好。”邵长庚总被人夸天纵之才，将来的成就必在其父之上，可他自己却没有对任何事产生过孜孜以求的念头。这样无拘无束，偏又努力发奋的小宝，竟然令他有些羡慕。

不一会儿锅里水沸，小宝滴了两滴香醋，撒上一抹芫荽，鱼汤那特有的土腥立刻被遮盖住了，散发着犹如瓜蔓的清甜。

“小宝，你竟然厨艺也相当了得。”小宝嘿嘿一笑，“都是跟俺娘学的，可惜我识不得字，不然也印一本册子，把她的食单都写上去，肯定要被抢破了头。”

邵长庚和骆姮芳齐齐捧腹，莫说两京的大经堂，就是苏州一带的书坊也只会刊印经史子集之类的典籍。邵长庚拭着眼角笑出来的水痕，拍拍小宝的肩膀，“小宝，有志向是好事，可也要量力而行呢！”

冯大人喝了鱼汤，又将他们夸赞了一番，末了还说，“别嗅鼻子了，我看你馋虫都勾出来了，锅里还剩下的，你们都分食了吧。”

平日里谁还没喝过鱼汤啊，就算是对小宝来说，也不是什么稀罕物，但不知道是不是自己捕上来的鱼，滋味比较特别，几个人你一碗我一碗的，很快瓜分了个精光。

“可怜啊可怜，才细梭大小的鲫鱼，还没机会长大就进了咱们肚子。”

“那你现在别咽下去了，赶紧吐出来是正经。”

“不行，不行，我这是让它们死得其所。”

虽然在界首镇上停留很短暂，可邵长庚觉得这是近三年来，他过得最舒心，最畅快的一次。

***

离开高邮后，座船便要驶入扬州城内，船上的同窗争相吟诗作赋，有说“十年一觉扬州梦”的，立刻就有人回“扬州无梦铜华阙”。

“何须骑鹤下扬州，缑山修行已白首，云屿烟渚东风暮……”丁恽最后一句接不下去了，便连连朝邵长庚使眼色，让他救场。

邵长庚却琢磨着，和姮芳年纪一般大的小丫头，都喜欢那些扎纱豆娘之类的，若是有机会靠岸，倒可以给她带上一个。

丁恽见好友全无反应，气结道：“自古扬州出美人，邵兄可是想去那烟花之地流连一番？”

“简直莫名其妙。”邵长庚不欲与这厮争辩，转而去问倪弘古，他是江都人士，应该很熟悉城内的街衢巷陌。

“我带你去。”倪弘古果然是张口就来，城北镇淮门入城后，开明桥、文津桥一带都是繁华若市的地方，也可以给家眷带些胭脂水粉、董糖方酥。