明秀夫妇得偿所愿，终日笑呵呵的，脸如盛开的佛头菊，恰巧贺氏正是坐胎最关键的月份，劳累不得，而明岚心事重重，人也打不起精神，便由着他二人大包大揽，负责起了所有接待事宜。

姮芳完全不记得骆家后来有攀附过徐大人，反倒是骆二爷在工部期间，屡屡因筹款被徐大人刁难，可以说是政敌也不过分。

“难道这世起了变化……”姮芳带着疑惑，挨到了贵客临门的日子。

由于是以世交身份相邀，徐长庚不仅自己前来，还破例将幺女徐蓉宁也带在身边，这下子连胡夫人都坐不住了，透了口讯给贺氏，表示愿带小女胡静贞赴宴，再叙通家之好。

“真是风水轮流转啊，咱们请都请不到的胡夫人，现在巴巴的往上凑了。”采芸晓得事理，对胡家难有好感。

采芹却惴惴不安，“咱们诗书琴画没有拿得出手的，见了官眷未免露怯。”

“官宦之家未必就出才女，不卑不亢也就是了。”不是冤家不聚头，徐蓉宁竟然会在幼时，与她有这段机缘，也实在是出乎姮芳意料。

余庆堂里一派融融景象，雨匀紫菊丛丛色，风弄红蕉叶叶声。徐蓉宁一袭樱色海棠纹袄裙，外面披了一件牙白暗花纱比甲，蜻蜓玛瑙米珠簪花，神态娇蛮天真，一看就是养尊处优，不识愁滋味。

她对姮芳说：“芳姐姐，你最近在读什么书？”

姮芳回道：“就是《女戒》、《闺范》之类的，别的未曾读过。”

“我已经开始读《孝经》、《论语》了，爹爹找了女塾师给我开蒙，背得不好还要打板子。”

胡静贞穿着不起眼的浅碧色对襟襦裙，戴了一串十八子碧玺缠丝璎珞圈，掩唇轻笑：“我娘也是这般，上回《齐大饥》背错了一个字，茶食便没得吃了。”

“作甚么偏偏是《齐大饥》，若是背错了别个，说不定还不用受罚。”一想到胡静贞没了茶食，还得背着“不食嗟来之食”，徐蓉宁就笑不可仰，顿时对她极有好感。

采芹、采芸是根本就插不上话，姮芳是懒得讨好她，于是胡静贞占据了徐蓉宁身边的位置，一路为她导引：“前面的凉亭不错，咱们去坐坐吧。”

“每年这时节，家中姊妹都会采了桂花烹茶，怎这院子不见栽种桂花呢？”

采芹便指了指八角花窗下的一丛植株，道：“这就是桂花啊，只不过前些日子花芽都摘了下来，今儿席上就能吃到腌糖桂花了。”

“是啊，必须赶在这个时节，青枳的果子长出来，正好将酸汁与桂花浸泡在一起，这样酿出来的腌糖桂花才最香甜。”

两姊妹尽心的讲解，却只换来徐蓉宁淡淡的一句，“那样的话，也太暴殄天物了。”

胡静贞沉默着不说话，采芹采芸都尴尬的垂着头。

凭什么桂花泡茶是风雅，腌菜就落了下品？姮芳心道：哪怕在年幼的时候，这丫头也还是一如既往的讨厌呢！

姮芳让香蒲上了松萝茶，是骆老太太都不舍得喝的贡茶，茶叶没有碾沫，而是用磁瓶煎成金黄色，倒入白盏时，色泽还很清亮，“不错。”这次好歹堵上了徐蓉宁的嘴。

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姮芳虽不喜徐蓉宁，但比起去见徐长庚，她还是宁愿陪着这小丫头。那个人的心思太深，她不确定能不能在他面前做到无懈可击。